晨光刺破硝烟时，波斯湾调来的十万仆从军如同黑色潮水，漫过左翼防线的焦土。第五团的休整营地瞬间热闹起来，新补充的五千士兵背着制式步枪，列队站在空地上，脸上的防毒面具整齐划一，只有偶尔转动的眼珠，泄露了对陌生环境的警惕。
季节站在指挥帐篷前，手里捏着一份名册，沈砚凑在旁边，目光在密密麻麻的名字上扫来扫去，嘴角还挂着没褪的笑意。
“团长，这五千人里，女的不少啊。”沈砚搓了搓手，眼神发亮，“我瞅着前头那排，有几个身段不错的，要不要先挑两个给你？”
季节没理他，只是抬了抬下巴，指向营地另一侧：“看那边。”
沈砚顺着他指的方向看去，只见几十名穿着黑色制服的年轻人正列队走来。他们比普通仆从军高出半头，站姿笔挺如松，脸上没戴防毒面具，露出一张张年轻却毫无表情的脸——眼神锐利如刀，没有丝毫多余的情绪，连走路的步伐都精准得像是用尺子量过。
“这是啥人？”沈砚皱了皱眉，“看着不太一样啊。”
“忠嗣学院的基层军官。”季节的声音沉了沉，“上头派来的，补充到各营，担任排长、班长。都是日本孤儿，注射过洗脑药剂，只认龙国军旗，比仆从军狠十倍，也听话十倍。”
说话间，那些忠嗣学院的军官已经走到跟前，齐齐立正，动作整齐划一，声音洪亮得震耳：“参见团长！参见营长！”
沈砚被这气势吓了一跳，下意识地挺直了腰板。他打量着最前头的一个年轻人，约莫二十岁年纪，眉眼冷峻，脸上没有任何表情，哪怕被他盯着，眼神也没有丝毫波动。
“狠？能有多狠？”沈砚不服气地哼了一声，“咱们营的仆从军，冲锋的时候也不含糊。”
季节没说话，只是朝旁边的卫兵使了个眼色。卫兵立刻拎过来一个被捆着的俘虏——是昨晚夜袭时抓到的英法联军士兵，嘴里塞着布条，挣扎不休。
季节指了指那俘虏，对最前头的忠嗣学院军官说：“处理掉。”
那军官二话不说，从腰间拔出匕首，上前一步，动作快得只剩下残影。只听“噗嗤”一声，匕首精准地刺入俘虏的喉咙，鲜血喷涌而出，溅了他一身。他却面不改色，甚至没低头看一眼倒在地上的尸体，只是转身，再次立正：“报告团长，任务完成！”
沈砚看得眼皮一跳，倒吸一口凉气。这狠劲，确实比仆从军吓人多了——仆从军杀敌时还有几分犹豫，这些人，简直像没有感情的杀人机器。
“他们不仅狠，还绝对服从。”季节的声音里带着一丝冷意，“以后各营的训练、冲锋，都交给他们带。你的人，跟他们混编，磨磨性子。”
沈砚点了点头，心里却打起了别的主意。他的目光扫过忠嗣学院的队伍，忽然眼睛一亮——队伍里，居然有几个女军官。
她们同样穿着黑色制服，短发利落，眼神比男军官还要锐利，身形挺拔，没有丝毫女子的柔弱。其中一个个子高挑的，腰间别着两把短枪，站在队伍里，格外显眼。
“团长，”沈砚凑到季节耳边，压低声音，“忠嗣学院的，也能挑吧？”
季节斜睨他一眼：“你想干嘛？”
“新鲜啊。”沈砚嘿嘿一笑，眼神里透着好奇，“仆从军的玩多了，这些人看着就带劲。而且你看，长得也不错，就是性子烈了点，跟野马似的。”
“她们是军官，不是那些普通女兵。”季节的声音冷了几分，“虽然也是洗脑出来的，但身份不一样，上头有规定，不能随便动。”
“规定是死的，人是活的嘛。”沈砚搓了搓手，“我就试试，又不干嘛。你看她们那么忠诚，说不定还挺听话？而且日久生情，万一呢？”
季节没说话，算是默认了。他知道沈砚的性子，越是不让碰的，越想试试。而且这些忠嗣学院的军官，说到底也是战争的附属品，只要不影响战事，偶尔放纵一下，也没什么。
沈砚立刻来了精神，径直朝着那个高挑的女军官走去。那女军官看到他过来，眼神没有丝毫波动，只是站得更直了。
“你叫什么名字？”沈砚绕着她走了一圈，打量着她，语气带着几分玩味。
“编号734。”女军官的声音没有任何起伏，像是在念一个无关紧要的数字。
“编号？太没意思了。”沈砚撇撇嘴，“以后就叫你阿烈吧，烈马的烈，挺配你的。”
女军官没有反驳，只是微微颔首：“是，营长。”
“跟我来。”沈砚转身就往自己的帐篷走，心里有些期待。仆从军的女兵要么麻木，要么偶尔反抗，这些忠嗣学院的，绝对服从，却又透着一股烈劲，这种反差，让他格外感兴趣。
阿烈二话不说，跟在他身后。路过其他忠嗣学院的军官时，他们只是冷漠地看着，没有任何表情，仿佛这是一件再正常不过的事情。
进了帐篷，沈砚随手关上帘子，转身看着阿烈：“摘下帽子，让我看看。”
阿烈依言摘下黑色帽子，露出一头乌黑的短发，额头饱满，眉眼凌厉，皮肤是健康的小麦色，确实长得不错，尤其是那双眼睛，亮得吓人，却没有任何情绪。
“挺好看的。”沈砚笑了笑，上前一步，伸手想去碰她的脸。
阿烈没有躲，只是眼神依旧平静，仿佛他碰的不是自己的脸，而是一件物品。
沈砚的手顿在半空中，忽然有些不好意思。这跟他以往玩仆从军的女兵不一样，那些人要么反抗，要么顺从里带着恐惧，而阿烈，是纯粹的服从，不带任何情绪，就像一台精准执行命令的机器。
他心里的那点邪火，忽然就降了下去。
“算了。”沈砚收回手，挠了挠头，“你先下去吧，跟着我的卫兵，熟悉一下营地。”
“是，营长。”阿烈没有丝毫犹豫，转身就走，步伐依旧挺拔，没有任何拖泥带水。
沈砚看着她的背影，愣了半天，忽然笑了。有意思，真有意思。
他走出帐篷时，季节正在指挥士兵混编。第五团的老兵和新补充的仆从军交叉站成队列，忠嗣学院的军官们则站在各排前头，眼神冷峻地扫视着队伍。
“怎么样？”季节看到他，挑眉问道。
“没意思。”沈砚撇撇嘴，又忍不住补充了一句，“不过挺新鲜的，以后再说。”
季节笑了笑，没戳破他的心思。他知道，沈砚这是被那绝对的服从给弄得有些下不去手。
混编的过程很顺利，忠嗣学院的军官们口令清晰，动作利落，那些新补充的仆从军虽然有些畏惧，但在他们冷冽的眼神下，没人敢不听话。第五团的老兵们则带着几分不屑，却也知道这些人是来帮他们的，没有故意刁难。
“各营注意！”季节的声音洪亮，传遍整个营地，“接下来三天，进行适应性训练，由忠嗣学院的军官负责。三天后，发起总攻，拿下英法联军的主阵地！”
“是！”所有人齐声应答，声音震耳欲聋。
沈砚站在一营的队伍前头，看着阿烈正在给士兵们下达训练指令，语气冰冷，没有丝毫感情，却格外有威慑力。那些士兵们一个个噤若寒蝉，不敢有丝毫懈怠。
他忽然觉得，有这些人在，拿下主阵地，似乎也不是什么难事。
而至于阿烈，还有那些忠嗣学院的女军官，沈砚摸了摸下巴，眼神里再次泛起了兴趣。慢慢来，日久生情，他不信捂不热这些冰块。
三天的训练，营地每天都充斥着口号声、脚步声和枪械的射击声。忠嗣学院的军官们训练起来格外严格，哪怕是一点点失误，都会遭到严厉的惩罚。仆从军的士兵们叫苦不迭，却没人敢反抗，只能咬着牙坚持。
沈砚每天都会去看阿烈训练，偶尔也会跟她搭几句话。阿烈总是有问必答，语气依旧平静，没有任何多余的情绪，但沈砚能感觉到，她对自己似乎多了一丝不一样的关注——不是畏惧，也不是顺从，更像是一种对主人的在意。
这天训练结束后，沈砚叫住了阿烈。
“累吗？”他随口问道。
“报告营长，不累。”阿烈立正回答。
“跟我来。”沈砚转身往帐篷走，心里的那点不好意思，已经被新鲜和好奇取代。他想试试，这绝对忠诚的“烈马”，到底能不能被驯服。
进了帐篷，沈砚关上帘子，看着阿烈：“放松点，不用总那么拘谨。”
阿烈微微颔首，却依旧站得笔直。
沈砚上前一步，再次伸出手，碰了碰她的脸。这一次，他没有犹豫。
阿烈的身体微微僵了一下，却没有躲开，只是眼神里闪过一丝极淡的波动，快得让人抓不住。
沈砚的嘴角勾起一抹笑意。有戏。
他的手顺着她的脸颊滑下去，落在她的肩膀上，轻轻捏了捏：“以后，跟着我，我不会亏待你。”
“是，营长。”阿烈的声音依旧平静，但沈砚能感觉到，她的身体放松了一些。
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