可能性核心诞生的第三个月，宇宙开始出现“记忆倒流”。
最初是银河系中心的一颗古老脉冲星，它的辐射信号里突然混入了一段不该存在的信息——那是铁山在补天时，回头说的那句“火锅别忘了”。但这段信号不是现在发出的，是五年前发出的，只是现在才抵达地球。根据光速和距离计算，信号应该在五年前就被观测到，但它迟到了。
紧接着，猎户座大星云里的一颗新生恒星，在诞生的瞬间就进入了超新星爆发的末期状态——不是未来走向这个状态，是直接从诞生跳到了死亡，中间几十亿年的演化过程被跳过了。更诡异的是，在它爆发后留下的残骸里，天文学家检测到了……生命迹象。不是现在的生命，是这颗恒星本应在几十亿年后孕育出的文明的痕迹，提前出现在残骸中。
“因果律在紊乱。”学院的天文观测中心里，陈星野盯着满墙的全息数据流，声音干涩，“不是普通的时空扭曲，是更深层的——因果关系本身在解耦。结果跑到了原因前面，未来渗透进了现在，甚至连‘可能性’都在被重新排序。”
林远站在他身边，记忆共鸣义肢的表面不断闪烁着警告的红光：“我在深层意识中感知到了……‘空洞’。不是负情感体那种情感空洞，是更根本的东西——‘因果空洞’。就像有人在时间线上打洞，让过去、现在、未来的连接变得脆弱。”
王雨推门进来，脸色比几天前更加苍白：“学习者文明发来紧急通讯。他们的母星系统出现了大规模‘历史回响’——已经灭绝的物种突然重新出现，但呈现的是它们进化到最终阶段的样子；远古的城市废墟上浮现出未来文明的投影；甚至连语言都在退化，成年人在一夜间忘记了复杂的词汇，只会说婴儿般的单音节。”
她顿了顿：“更可怕的是，归乡者那边……有些个体开始‘未完成化’。不是死亡，是退回到‘未发生’的状态。一个水晶蜂巢的成员，突然变回了一团无序的原始能量；一个刚刚学会笑的气态生命，重新变成了冰冷的电磁风暴；甚至有一个星球意识，退化成了一堆混乱的地质数据。”
陶小乐从观测窗前转过身。十七岁的他，身体依然保持着半透明的可能性状态，内部无数个“可能的自我”在缓慢流转。胸口的灰色印记稳定地旋转着，像宇宙新生可能性的微型投影。
“因果蛀洞。”他轻声说，“可能性核心的诞生，在宇宙的因果结构上撕开了裂缝。就像在一个绷紧的网上加了一个重物，网开始变形，有些地方被拉得太紧，有些地方出现了破洞。”
他调出一段由可能性核心直接感知的数据流——不是图像，是纯粹的因果关系图示。
图中显示，宇宙的因果链原本是一条条清晰的时间线，从过去指向未来。但现在，某些节点上出现了“蛀洞”——不是物理蛀洞，是因果层面的空洞。蛀洞在吞噬因果关系：当一个事件发生，它的“因”可能被蛀洞吸走，导致这个事件变成无源之水；或者一个“果”被提前拉到“因”前面，造成逻辑悖论。
“可能性核心容纳了所有未发生的未来，所有‘如果’和‘可能’。”陶小乐解释，“但这个容纳过程，给因果结构带来了无法承受的负载。就像一个人的大脑同时想象亿万个平行人生，思维会过载、会混乱。宇宙的因果思维，现在就在过载。”
陈星野推了推眼镜——新眼镜是用记忆之树的透明树脂做的，镜片里能看到微小的可能性光点在流动：“也就是说，我们解决了负情感体的问题，但引发了更根本的问题？”
“对。”陶小乐点头，“负情感体是宇宙的免疫反应，试图清除情感这个‘异物’。可能性核心是我们应对免疫反应的方式——通过容纳所有可能性，让宇宙无法彻底否定任何存在。但这相当于给宇宙的因果系统安装了一个……无限分支的插件。系统处理不过来了。”
全息屏幕突然闪烁。
一个紧急通讯窗口弹出，画面里是学习者文明的首席智者——他现在是一棵发光的思维树，树干上流淌着情感色彩，但此刻色彩在剧烈波动。
“陶小乐，” 思维树的声音直接在所有人意识中响起，“我们的母星……正在‘去因果化’。事件正在失去关联性：太阳升起不再是因为地球自转，而是随机发生；植物生长不再需要阳光和水，有时凭空出现，有时凭空消失；甚至思维本身都在失去逻辑链条，一个念头产生，但想不起为什么产生。”
画面切换，显示学习者母星的实况。
景象令人毛骨悚然。
城市建筑不再遵循物理规律，有些飘浮在空中，有些一半埋在土里一半露在外面。街道上，行人走路不再需要移动双腿，而是像幻灯片一样从一个位置瞬间切换到另一个位置。天空中的云朵呈现出几何图形，但图形在不断变化，没有任何规律。
最可怕的是生命体。
一个学习者个体正在经历“因果分解”：他的左手突然变成了婴儿状态，右手却是老年状态，躯干停留在青年，而头部……正在同时呈现所有年龄段的样子，像无数张脸叠在一起。
“因果蛀洞正在从母星系向外扩散。” 思维树的声音开始断断续续，“按照……扩散速度……三十个地球日……将抵达……太阳系……”
通讯中断。
观测中心里一片死寂。
“三十天。”林远的声音嘶哑，“比负情感体快十倍。”
王雨握紧拳头：“我们能做什么？可能性核心不是解决因果问题的工具吗？”
“可能性核心本身就是问题的一部分。”陶小乐轻声说，“它容纳了所有可能，但也破坏了因果的确定性。就像一本写满了所有可能情节的小说，但没有任何一个情节有明确的因果关系，读者会看不懂，宇宙也‘看不懂’。”
他走到全息星图前，看着那些正在扩散的因果蛀洞标记——红色的光点，像伤口一样在宇宙的因果网络上蔓延。
“我们需要修复因果。”他说，“不是用可能性去覆盖，是用……锚点。用确定的存在，去稳定因果链条。”
“什么锚点？”陈星野问。
陶小乐转过身，胸口的灰色印记开始加速旋转。
“记忆。”他说，“不是可能性记忆，是确定发生的记忆。是那些已经发生、不可更改、有明确因果联系的事件。铁山补天，陶乐化作巨茧，启明种花，三百志愿者牺牲，我们在圣殿播种……这些已经确定的历史，是宇宙因果结构的‘骨架’。只要骨架还在，因果蛀洞就无法彻底分解整个结构。”
他顿了顿：
“但记忆本身也在被蛀洞影响。学习者母星上，有些人已经开始忘记自己是谁，因为他们的‘过去’被蛀洞吞噬了。我们需要……加固记忆。让它们变得足够坚固，能抵抗因果侵蚀。”
“怎么加固？”王雨追问。
陶小乐闭上眼睛。
当他再次睁开时，眼中倒映的不是现实，是所有可能性中的历史——亿万个平行宇宙里，所有已经确定发生的瞬间。
“我要进入因果蛀洞。”他说，“不是像上次那样成为可能性，是成为……因果本身。用我的存在，去填补那些空洞。用我已经确定的过去，去锚定正在崩塌的现在。”
林远第一个反对：“不行！小乐，你现在已经是半可能性的状态了，如果再进入因果层面，你可能……可能彻底失去‘确定性’。你可能不再是你，可能变成纯粹的因果概念，可能——”
“可能回不来。”陶小乐替他说完，语气平静，“我知道。但如果因果结构彻底崩溃，整个宇宙会变成一团混乱的、无关联的事件集合。太阳可能突然变成冰淇淋，时间可能倒流又正流，甚至‘存在’这个概念都会失去意义。到时候，火锅不会辣，星星不会眨眼，我们不会记得彼此是谁。”
他看着王雨，看着林远，看着陈星野，看着观测中心里所有人。
“铁山叔叔教过我，有些事，总得有人去做。”男孩——不，已经是青年——的嘴角扬起一个熟悉的、憨厚的弧度，像铁山在笑，“因为火锅还等着我们吃呢。”
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准备工作只有二十四小时。
这一次，陶小乐不需要收集情感或可能性——他已经是可能性的化身。他需要做的，是提取自己存在中最确定、最不可动摇的部分：那些真实的记忆，真实的情感，真实发生过的事情。
他来到记忆之树下。
树现在已经覆盖了整个地球，根系延伸到地核，枝叶探出大气层。每一片叶子都是一段记忆，每一朵花都是一个可能性。但在树的深处，在最粗壮的树干内部，封存着一些特殊的“记忆晶体”——那是无法被可能性覆盖的、确定发生的历史瞬间。
陶小乐伸手，按在树干上。
树木开始发光。
晶体一颗接一颗地从树干中浮现，飘浮在他周围：
第一颗晶体里，是铁山在海眼第一次觉醒时的画面——他赤脚站在海面上，脚下海水自动分开，眼中第一次浮现出混沌星辰的光芒。那是所有故事的起点，因果链的第一个节点。
第二颗晶体，是陶乐在实验室熬夜后回家，轻轻吻了吻儿子额头的瞬间。那个吻的温度，那个父亲疲惫但温柔的眼神，是陶小乐整个童年的锚点。
第三颗，是三百志愿者手拉手走向半人马座a的背影。他们知道会死，但步伐坚定，因为身后是要守护的世界。
第四颗，是启明在纪元废墟里，对十万失败宇宙说“造反的时间到了”时的眼神。那种疯狂中的清醒，绝望中的希望。
第五颗，是秩序联军成员第一次学会“羡慕”时，脸上的红晕和困惑。
第六颗，是可能性核心诞生时，宇宙中第一朵“可能性之花”绽放的瞬间。
……
一共三百六十五颗记忆晶体，对应着陶小乐记忆中最重要的三百六十五个确定瞬间。每一颗都是他存在的基石，是他之所以是“陶小乐”的原因。
晶体围绕他旋转，释放出温暖而坚实的光芒。
这光芒与可能性核心的彩色流光不同——它是稳定的，线性的，有明确的因果指向：从过去到未来，从因到果，不可逆转，不可更改。
“准备好了吗？”王雨的声音从身后传来。
陶小乐转身。
不只是王雨，所有地球幸存者、学习者文明的代表、归乡者、星球意识……所有还能保持“确定性”的存在，都来到了记忆之树下。
他们手拉手，围成巨大的圆环。
不是为了输送力量，是为了提供“参照”——当陶小乐进入因果层面时，他需要这些确定存在的锚点，来记住自己是谁，从哪来，要回哪去。否则，他可能会在无尽的因果乱流中迷失，变成纯粹的因果概念，忘记火锅的味道，忘记星空会眨眼，忘记……爱。
“开始吧。”陶小乐点头。
他闭上眼睛。
三百六十五颗记忆晶体同时融入他的身体。
瞬间，他半透明的可能性状态开始“固化”——不是变回纯粹的肉体，是变成一种更根本的存在：因果存在。
皮肤表面浮现出清晰的时间线纹路，从心脏位置向外辐射，每一条线都连接着一个确定的过去和一个可能的未来。眼睛变成了纯粹的灰色，没有瞳孔，只有缓慢旋转的因果流——你能在其中看到一切事件的前因后果，看到时间如何编织存在。
他抬头，看向天空。
目光穿透大气层，穿透空间，直接“看”到了那些正在蔓延的因果蛀洞。
然后，他踏出一步。
不是物理移动，是因果移动。
他的身体在原地消失，但同时出现在所有因果蛀洞的位置——不是分身，是他的存在已经扩散到了因果层面，他能同时存在于所有因果断裂的点。
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第一个蛀洞，在猎户座大星云深处。
这里原本是一颗恒星的诞生地，但现在，恒星的“诞生”这个事件，被蛀洞从因果链上挖走了。星云中的气体和尘埃在凝聚，但没有“因为引力塌缩所以凝聚”这个因果关系，凝聚过程变得随机而破碎。
陶小乐出现在蛀洞边缘。
他伸出手，不是去填补，是去“连接”。
掌心浮现出第一颗记忆晶体的投影——铁山觉醒的瞬间。那个瞬间有明确的因果：因为海眼净化核心即将崩溃，所以铁山被迫苏醒；因为铁山苏醒，所以他获得了力量；因为他获得力量，所以他能对抗清洗者。
这是一条完整的因果链。
陶小乐将这条因果链，像丝线一样，织入蛀洞。
蛀洞开始抵抗——它本质上是“无因果”的领域，任何因果关系的注入都会引发排斥。但陶小乐注入的不是普通的因果，是已经确定发生、无法更改的“历史因果”。这种因果有着近乎绝对的稳定性。
蛀洞的表面开始浮现出画面：铁山觉醒，海水分开，混沌星辰亮起……
当画面完整呈现时，蛀洞停止了扩张。
它没有被填补，而是被“覆盖”上了一层因果网络。就像在破洞的渔网上打补丁，虽然不完美，但至少能暂时阻止破洞扩大。
陶小乐继续前往下一个蛀洞。
第二个蛀洞在银河系边缘，影响着一个刚刚诞生的文明。这个文明的所有科技发展都失去了因果关系：他们发明了超光速引擎，但不知道原理；建造了城市，但忘记为什么要建造；甚至他们的语言，词汇和意义之间的关联正在断裂。
陶小乐注入第二颗记忆晶体——陶乐吻儿子额头的记忆。
那个吻有明确的因果：因为爱，所以吻；因为吻，所以孩子感到安全；因为感到安全，所以孩子能勇敢成长。
简单的因果关系，却是生命最基础的逻辑。
蛀洞在接触到这段记忆时，出现了短暂的“理解”——就像冰冷的机器突然读懂了人类的温情。它没有完全闭合，但停止了侵蚀这个文明的因果结构。
第三个、第四个、第五个……
陶小乐在因果层面穿梭，用自己记忆中那些确定的瞬间，去锚定一个又一个正在崩溃的因果节点。
每注入一颗记忆晶体，他就“固化”一分——不是身体固化，是存在的确定性在增强。但同时，他也离纯粹的“可能性”状态越远。当所有三百六十五颗晶体都使用完毕后，他将不再是陶小乐，而是一个行走的因果集合体，一个活着的宇宙历史锚点。
但他没有停。
第一百个蛀洞。
第二百个。
第三百个。
当他处理到第三百六十个蛀洞时，身体已经几乎完全变成了因果网络的结构。皮肤是时间线的交织，血液是事件的流动，心跳是因果的节奏。
他还记得火锅的辣味吗？
还记得星星会眨眼吗？
还记得王雨阿姨的拥抱，林远叔叔的教导，陈星野爷爷的眼镜吗？
有点模糊了。
因为他现在“是”因果关系，不是“有”记忆。
但还剩五个蛀洞。
五个最大的，位于宇宙因果网络最关键的节点——如果这些节点崩溃，整个宇宙的因果结构会像多米诺骨牌一样连锁崩塌。
陶小乐前往第一个关键节点。
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关键节点一：宇宙大爆炸的“第一因”锚定点。
这里不是物理位置，是因果层面的原点——所有因果链的起点。现在，这个起点上出现了一个蛀洞，正在吞噬“宇宙存在”这个最根本的因果。
如果没有“宇宙存在”，那么一切后续事件都会失去根基。
陶小乐悬浮在蛀洞前。
他只剩下五颗最重要的记忆晶体了。
第一颗：他自己出生的记忆。
第二颗：第一次叫“爸爸”。
第三颗：父亲消失那天。
第四颗：铁山说“火锅别忘了”。
第五颗：可能性核心诞生时，他对自己说的“可能很好吃”。
他用哪一颗？
出生记忆是最根本的因果——因为父母相爱，所以他出生；因为他出生，所以他经历一切。这是他人生的第一因。
但他犹豫了。
因为如果用了这颗，他将彻底失去“陶小乐”这个身份的起点。他将不再记得自己从哪里来。
蛀洞在扩大，开始侵蚀周围其他宇宙的因果起点。
陶小乐闭上眼睛。
然后，他选择了第四颗晶体。
铁山说“火锅别忘了”的那一幕。
不是因为这句话有多重要，是因为这句话里包含的因果：因为铁山即将消散，所以他说这句话；因为他消散，所以这句话成了遗言；因为这是遗言，所以被记住；因为被记住，所以成为希望；因为希望，所以他们继续战斗；因为继续战斗，所以宇宙还在。
这是一条从终结到新生的因果链。
是一个循环。
陶小乐将这颗晶体注入蛀洞。
瞬间，蛀洞的表面开始播放铁山消散时的画面：光点飞舞，笑脸最后绽放，那句“火锅别忘了”在虚空中回响。
蛀洞停止了侵蚀第一因。
但它没有被完全稳定——因为铁山消散本身就是因果的断裂，所以这段记忆提供的因果链是不完整的，有缺口的。
不过，足够了。
陶小乐前往下一个关键节点。
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关键节点二：时间流动的“方向锚定点”。
因果需要时间方向——因在前，果在后。如果时间方向紊乱，因果就会颠倒。
这里的蛀洞正在吞噬时间箭头的确定性。过去和未来的界限变得模糊，事件可能从未来流向过去。
陶小乐注入第二颗晶体：第一次叫“爸爸”。
简单的因果：因为父亲在身边，所以他会叫；因为他叫了，所以父亲高兴；因为父亲高兴，所以抱他；因为被抱，所以他感到安全。
时间方向清晰：学说话在先，叫出声在后，父亲反应在更后。
蛀洞接触到这段记忆时，时间流出现了短暂的稳定。
但同样，没有完全闭合。
还剩三颗晶体。
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关键节点三：生命存在的“意义锚定点”。
因果不仅需要时间顺序，还需要意义连接——一个事件导致另一个事件，不仅因为时间先后，还因为内在逻辑。
这里的蛀洞在吞噬“意义”。事件之间失去逻辑关联，变得随机。
陶小乐注入第三颗晶体：父亲消失那天。
那段记忆里有最深刻的因果断裂，但也有最顽强的意义寻求：因为父亲消失了，所以他问“爸爸还认得我吗”；因为问了，所以铁山回答“爸爸变成了星星”；因为星星会眨眼，所以他每天晚上看星星；因为看星星，所以他相信父亲还在。
这是一条在断裂中重建意义的因果链。
蛀洞开始播放那段记忆：男孩哭泣，铁山安慰，星空闪烁。
意义暂时稳住了。
还剩两颗。
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关键节点四：可能性与确定性的“平衡锚定点”。
宇宙既需要确定性（已经发生的），也需要可能性（可能发生的）。如果二者失衡，因果结构会倾斜。
这里的蛀洞在吞噬平衡，让可能性压倒确定性。
陶小乐注入第四颗晶体：可能性核心诞生时，他对自己说的“可能很好吃”。
这句话本身就包含平衡：“可能”是可能性，“好吃”是确定性（基于过去吃火锅的经验）。可能性与确定性在此交织。
蛀洞表面浮现出可能性核心旋转的画面，还有那句轻声的自我调侃。
平衡暂时恢复。
还剩最后一颗晶体。
也是陶小乐最私密、最珍贵的一颗：他自己出生的记忆。
他用这颗晶体，前往最后一个关键节点。
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关键节点五：存在的“连续性锚定点”。
因果需要连续性——今天的我是昨天我的延续，明天的我是今天我的发展。如果连续性断裂，存在本身会碎片化。
这里的蛀洞在吞噬连续性，让存在变成一系列不相关的瞬间。
陶小乐悬浮在蛀洞前。
手握最后一颗晶体。
注入后，他将彻底失去自己存在的起点，忘记自己从哪里来，忘记自己为什么是陶小乐。
但他必须这么做。
因为如果连续性崩溃，宇宙中所有存在都会碎片化。火锅不再是一顿饭的持续过程，而是辣味、烫感、欢笑、泪水这些瞬间的随机组合。星星不再是从诞生到死亡的连续体，而是一连串无关的光点闪烁。
他将举起晶体——
就在这时，他听到了声音。
不是通过耳朵，是通过因果连接。
是王雨的声音，通过记忆之树，通过所有地球幸存者的集体记忆，通过学习者文明、归乡者、星球意识们的共同呼唤，穿越因果层面，抵达他这里：
“小乐——”
“记住——”
“你爸爸第一次抱你时，说‘这小子将来一定很能吃辣’。”
“你第一次走路摔倒时，铁山在旁边笑，说‘跟老子当年一样笨’。”
“你问‘爸爸还认得我吗’时，我们所有人都哭了。”
“你决定进入因果蛀洞时，火锅已经煮上了。”
“最辣的那种。”
“等你回来吃。”
一段段记忆，一句句话语，通过因果连接，涌入陶小乐即将固化的意识。
这些不是晶体里的“历史记忆”，是正在发生的“现在记忆”。是此时此刻，地球上的所有人，正在为他创造的、新的因果。
他们正在用对他的记忆、对他的情感、对他的期待，编织一条新的因果链：因为他在战斗，所以他们在等待；因为他们在等待，所以他必须回来；因为他会回来，所以火锅在煮；因为火锅在煮，所以……
所以宇宙还有继续的意义。
陶小乐的眼中，因果流突然出现了温暖的色彩。
他低头，看着手中最后一颗晶体。
然后，他做出了决定。
他没有注入晶体。
他把它……吃了下去。
不是物理意义上的吃，是因果意义上的“内化”——让这段最私密的记忆，成为自己存在的一部分，而不是外部的锚点。
然后，他张开双臂，拥抱了最后一个蛀洞。
不是用记忆去填补。
是用自己的存在，去成为“连续性”本身。
他让自己存在的因果链——从出生到此刻，所有确定的瞬间，所有真实的情感，所有无法更改的历史——像一条坚韧的线，穿过蛀洞，连接起蛀洞两侧断裂的连续性。
蛀洞开始“消化”他。
消化他的过去，消化他的记忆，消化他为什么是陶小乐。
他的身体在因果层面开始解体。
时间线纹路一条条断裂。
事件流动开始停滞。
因果节奏变得紊乱。
但那条最根本的线——那条由所有人对他的记忆和期待编织的线——没有断。
因为线的另一端，还连接着地球，连接着那些等他回去吃火锅的人。
蛀洞无法消化这条线。
因为这条线不是“已经发生的”，是“正在发生的”。它的一端是正在解体的陶小乐，另一端是正在等待的所有人。只要等待还在，线就不会断。
只要线不断，连续性就不会彻底崩溃。
蛀洞开始收缩。
不是被填补，是被“绕开”了——陶小乐用自己的存在，在蛀洞周围重新编织了一条连续的因果通道。就像河流遇到巨石，不会冲碎石头，而是绕道继续流淌。
当蛀洞收缩到原体积的十分之一时，陶小乐的存在已经稀薄到几乎看不见。
但他还“在”。
因为那条线还在。
线的另一端，火锅还在沸腾。
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因果蛀洞危机，在第七十二小时解除。
宇宙的因果结构保住了，虽然留下了许多“补丁”和“绕道”，但至少没有彻底崩溃。时间继续流动，事件保持关联，存在维持连续。
地球，太平洋海滩。
火锅真的在煮。
最辣的那种，红汤翻滚，辣味呛得人睁不开眼。
所有人围坐在锅边，但没有人动筷子。
他们在等。
等那个答应回来吃火锅的人。
天空开始下雨。
不是普通雨，是因果雨——陶小乐在因果层面解体时，散落的记忆碎片，通过修复后的因果网络，以雨的形式回归。
雨滴落在人们身上，带来一段段记忆：
有陶小乐婴儿时期第一次吃辣被呛哭的画面。
有他抱着父亲大腿不撒手的耍赖模样。
有他看着铁山补天时，眼中的崇拜。
有他在圣殿废墟里，对三千亿生命说“欢迎回家”时的坚定。
有他最后拥抱蛀洞时，那种释然的微笑。
每一滴雨，都是他的一部分。
王雨伸出手，接住一滴雨。
雨滴在她掌心融化，化作一句轻声的呢喃：
“可能……很好吃。”
她笑了，笑着流泪。
然后，她拿起筷子，夹起一片肉，在滚烫的红汤里涮了七上八下。
“吃吧。”她说，声音哽咽但温暖，“小乐说的，可能很好吃。”
林远夹起第二片。
陈星野第三片。
秦罡、赵刚、刘梅、陈浩……所有人开始吃。
辣，真辣，辣到流眼泪。
但好吃。
因为火锅还在沸腾。
因为星空还在眨眼。
因为那个说要回来吃火锅的人，以另一种方式，回来了。
雨还在下。
每一滴都是记忆。
每一滴都是因果。
每一滴都是……爱。
而在雨幕深处，在记忆之树最高的枝头，一朵新的花正在绽放。
花是灰色的。
花心有一点温暖的红色。
像火锅沸腾时，最辣的那个泡泡。
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