永恒的失重与撕裂。
周玄在破碎的空间裂隙中随波逐流，意识如同风中残烛，在无尽的黑暗与狂暴的乱流冲击下明灭不定。身躯早已失去了知觉，只剩下灵魂深处传来的一波波被碾碎般的剧痛。空间之力如同亿万把无形刮刀，反复凌迟着他残破的肉身与神魂，每一次撕扯，都让那本已微弱的气息更黯淡一分。
唯有眉心深处，一点微弱的、淡金色的光芒，如同暴风雨夜海上唯一的灯塔，顽强地燃烧着，不曾熄灭。那是新生的、尚未完全稳固的“不灭剑心”。它没有磅礴的力量，却有一种近乎固执的坚韧，牢牢锚定着他即将散逸的神魂本源，抵御着空间乱流对意识最后的侵蚀。
手中，那枚非金非玉的“剑魄符”紧紧贴着掌心，传来持续不断的、温和却坚定的热意。这股热意如同黑暗中的丝线，隐约指向某个方向，成为混乱中唯一可辨识的坐标。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
前方的黑暗骤然被一片更加深邃的灰暗取代，一股混杂着锐利、腐朽与苍凉的奇异吸力传来。
“噗——”
仿佛穿过了一层粘稠的水膜，周玄的身体从一道细微的空间裂缝中被“吐”了出来，如同断线的风筝，无力地向下坠落。
“砰！”
沉闷的撞击声在死寂中响起。周玄重重砸在一片坚硬、冰冷、布满砂砾的地面上，激起一片灰色的尘埃。他仰面躺着，无法动弹，甚至连眼皮都无力睁开。全身上下，从骨骼到经脉，从脏腑到识海，无一不在发出濒临崩溃的呻吟。胸前本已开始愈合的伤口彻底崩裂，温热的液体不断渗出，浸透了残破的衣襟，带来生命流逝的冰冷。
然而，即便处于如此濒死的境地，他那被不灭剑心勉强护住的残存感知，依旧捕捉到了周遭环境的诡异。
空气沉重得如同凝固的铅汞，灵气稀薄到几乎可以忽略不计。但在这片稀薄中，却弥漫着两种截然不同却又诡异交织的气息。
一种是锋锐、纯粹、带着金属铮鸣之意的剑气。这剑气无处不在，丝丝缕缕，仿佛源自这片土地本身，历经万古岁月冲刷，已失去了最初的暴烈，只剩下精纯而苍凉的“意”。另一种，则是阴冷、腐朽、充满终结意味的寂灭之力，与陨月之渊的气息有几分相似，却更加古老、更加深沉，如同浸透了死亡本源的尘埃。
两种力量并非泾渭分明，而是相互纠缠、彼此侵蚀，形成了一种独特的、令人窒息的“场”。置身其中，仿佛能听到远古金铁交击的余响，能嗅到神兵锈蚀、英雄血冷的悲凉，更能感受到某种宏大存在最终归于死寂的无奈与叹息。
这便是“葬剑古渊”。一处被时光与战火遗忘，埋葬了无数剑与魂的绝地。
周玄的呼吸微弱得几乎停止。每一次吸气，吸入的都是混杂着剑意与死气的冰冷空气，对重伤之躯无异于雪上加霜。但他眉心的不灭剑心，却在本能地、极其缓慢地，吸纳着空气中那些同源的、精纯的古老剑意。这些外来的剑意如同最细微的涓流，渗入他干涸破裂的经脉，带来微弱的酥麻与刺痛，勉强维持着那最后一线生机不灭。
修复的速度，慢得令人绝望。
时间在这里失去了意义。周玄的意识在无尽的黑暗、剧痛与冰冷的侵蚀中浮沉。脑海中偶尔会闪过零碎的画面：明月最后凄厉的呼喊，清雪温柔而担忧的眼神，青丘的晨雾，断剑峡的石像……这些画面如同溺水者抓住的浮木，给予他一丝微弱的、坚持下去的意念。
不知过了多久，也许是一天，也许是数日。
周玄的指尖，几不可察地动了一下。紧接着，他沉重的眼皮，颤抖着，极其艰难地掀开了一条缝隙。
映入眼帘的，是永恒的灰暗。灰色的天空，灰色的大地，灰色的嶙峋怪石。光线暗淡，一切都像是褪了色的古老画卷。
他尝试移动手臂，剧烈的疼痛让他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。但他咬着牙，以顽强的意志，驱使着这具几乎报废的身躯，一寸一寸，挣扎着，用肘部和膝盖，向着一个方向爬去。
那个方向，源自他掌心。
掌心中的剑魄符，正散发出比以往任何时候都要清晰、都要灼热的光芒与牵引力，笔直地指向灰雾深处。
爬行，成了世界上最艰难的事情。粗糙的沙砾和碎石摩擦着伤口，每一次挪动都带来撕心裂肺的痛楚。汗水混合着血水，在他身后拖出一道断断续续的暗红色痕迹。视线因失血和剧痛而模糊，呼吸如同破旧的风箱。
但他没有停下。剑魄符的指引，是黑暗中唯一的希望。
爬了不知多久，前方出现了一片断崖的阴影。而在断崖底部，乱石堆中，隐隐有不同于周围灰色岩石的、黯淡的玉石光泽透出。
周玄精神一振，用尽最后的力气，加快速度挪了过去。
拨开散落的碎石，一座残破不堪的古老祭坛，映入眼帘。
祭坛不大，呈不规则的六边形，由一种温润的灰白色玉石砌成，但大多已布满裂痕，边角残缺。祭坛表面刻满了密密麻麻、复杂玄奥的古老符文，这些符文与剑冢、与玉简上的风格一脉相承，但更加古拙。祭坛中央，有一个巴掌大小、凹陷下去的图案——那图案的形状，与周玄手中的剑魄符，分毫不差！
而在祭坛四周，散落着七八具早已失去血肉、只剩下莹白如玉的骸骨。这些骸骨姿态各异，有的盘坐，有的倚靠，有的甚至保持着持剑前指的姿势，虽然历经无数岁月，骸骨依旧散发着淡淡的威压与一种凛然不可侵犯的剑意。他们仿佛在生命最后一刻，依旧守护着这座祭坛。
周玄的目光掠过骸骨，落在祭坛边缘。那里，有一片相对完整的区域，刻着一副残缺的星图。星图由无数细小的点与线连接而成，大部分已模糊不清，但其中一小部分星辰的排列轨迹……
周玄的呼吸骤然急促起来。他强忍剧痛，凝聚所剩无几的神魂之力，仔细观摩、推演。这副残缺星图的一部分，与他从剑冢玉简中获得的信息，以及昏迷前剑魄符传来的模糊星辰感应，渐渐重叠、吻合！
“九星连珠……这是其中一处星位的局部标识！” 周玄心中震动。这祭坛，竟是上古“天剑宗”标注的一处“星位观测点”或“接引祭坛”！是“九星”传说在现实世界的锚点之一！
他深吸一口气，颤抖着抬起手，将一直紧握的剑魄符，小心翼翼地放入祭坛中央那个凹陷的图案中。
严丝合缝。
“嗡……”
一声低沉、仿佛来自远古的嗡鸣，自祭坛内部响起。紧接着，黯淡的玉质祭坛表面，那些古老的符文次第亮起微光。微光流转，最终在祭坛上方三尺处，汇聚成一幅清晰了许多的、缓缓旋转的动态星图虚影！
星图之中，九颗主星熠熠生辉，按照某种玄奥的轨迹运行。其中一颗，光芒格外稳定明亮，位置与周玄此刻所在的“葬剑古渊”隐隐对应。而另有一道极其细微、却凝练不散的淡金色光流，自这颗星位延伸而出，射向星图虚影的深处，指向虚空中的某个遥远方位——那似乎是下一处相关地点的大致方向！
与此同时，祭坛微微一震，一缕精纯、温和、蕴含着古老岁月气息的淡金色剑元，自符文中心渗出，如同拥有灵性般，缓缓飘向周玄。
这剑元虽然微弱，却远比空气中游离的剑意精纯浓郁百倍，而且异常温和，正是疗伤的圣品！
周玄眼中爆发出渴望的光芒，他挣扎着坐直身体，伸手想要接引那缕剑元。
然而，就在他的心神触及剑元的刹那——
“锵——！”
一声清越、凛冽、仿佛能斩断神魂的剑鸣，毫无征兆地在祭坛上空炸响！并非真实的声响，而是直接作用于意识层面的剑意冲击！
祭坛上方的星图虚影旁，一道模糊的、由纯粹剑意凝聚而成的持剑虚影缓缓浮现。虚影看不清面容，只有一道挺拔如松、宁折不弯的身影轮廓，以及手中那柄仿佛能切开天地的意念之剑。
虚影没有攻击，只是静静地“看”着周玄，一股磅礴、浩瀚、充满考验意味的剑意威压，如同无形的领域，瞬间笼罩了整个祭坛区域！这是“剑鸣场”！唯有以自身剑意引发其共鸣，证明自己是“同道”，而非“窃贼”，方能取走祭坛馈赠的剑元！
周玄闷哼一声，本就脆弱的神魂如同被重锤击中，眼前阵阵发黑，几欲晕厥。他咬破舌尖，剧痛刺激着意识保持清醒。他明白，这是最后的考验，也是唯一的机会。
他不再试图去“抓取”那缕剑元，而是盘膝坐好，闭上双眼，将全部心神沉入眉心。
那颗新生的、淡金色的不灭剑心种子，在他意念催动下，缓缓旋转，散发出温润而坚韧的光芒。他将自己对于“剑”的感悟，对于“守护”的执念，对于“道”的坚持，毫无保留地融入这剑心之中，化作一股虽不强大、却纯粹至极的守护剑意，透体而出，迎向那笼罩而来的“剑鸣场”。
两股剑意，在无形的层面接触、碰撞、交融。
周玄的剑意，如同风中残烛，却带着百死不悔的坚韧，与孤身行于绝境的苍凉。祭坛虚影的剑意，则浩瀚如海，带着万古传承的厚重与对后来者的审视。
起初，周玄的剑意如同投入大海的石子，几乎被瞬间淹没。但他紧守本心，不求征服，只求印证。他回想起断剑峡的石像，想起洗剑池的庚金剑气，想起自己一路走来的坚持……守护清雪，守护明月，守护青丘，守护心中的道义与承诺。
“纵前路皆敌，纵身死道消，此心不改，此剑……永护！”
仿佛感应到了他剑意中最核心的那份“真”，浩瀚的“剑鸣场”微微一滞，随即，那股审视与压迫之意如潮水般退去，取而代之的，是一种温和的接纳与淡淡的赞许。
持剑虚影对着周玄，微微颔首，随即化作点点流光，消散在星图虚影之中。那缕一直悬浮的淡金色剑元，轻轻飘落，没入周玄眉心。
精纯而古老的剑元涌入，瞬间化作暖流，涌向四肢百骸，所过之处，那狰狞的伤口传来麻痒的愈合感，破裂的经脉被温和地滋养、接续，枯竭的识海也得到了一丝滋润。周玄苍白的脸上，终于恢复了一丝极淡的血色。
他不敢耽搁，立刻引导剑元，全力疗伤。
数个时辰后，剑元耗尽，周玄的伤势稳定了许多，虽然距离痊愈还差得远，但至少有了基本的行动和自保之力。他估计，如今实力大约恢复了全盛时期的两成左右。
他长舒一口气，正准备收起剑魄符离开，目光无意间扫过祭坛基座一处不起眼的角落。
那里，有一行以指力刻出的小字。字迹深入玉石，笔锋凌厉，却透着一股匆忙与凝重。字迹较新，绝非上古遗留。
“幽冥窥伺，星图有变，后来者慎之。——凌尘留。”
周玄瞳孔骤缩。
凌尘？是谁？是敌是友？他\/她显然也到过此地，发现了祭坛的秘密，并且知晓幽冥教在关注“九星”之秘，甚至察觉到了星图本身可能出现了某种未知的变化！这留言是警示，也可能暗藏玄机。
危机感，再次萦绕心头。幽冥教的阴影，从未远离。
接下来几日，周玄以祭坛为中心，在附近相对隐蔽的岩缝中开辟了一个临时落脚点，一边继续吸收空气中微弱的剑意疗伤，一边警惕地感应着四周。
他多次察觉到，灰雾笼罩的渊顶上方，有陌生的神识扫过。这些神识阴冷、诡谲，如同毒蛇的信子，虽然并未深入渊底仔细搜查，但那特有的幽冥死气味道，周玄绝不会认错。幽冥教的探子，果然已经撒网到了这片区域。
必须尽快离开。
这一日，周玄伤势又好了些许，决定外出探查，顺便寻找离开古渊或获取更多情报的途径。他伪装成重伤未愈、在此碰运气寻“剑骸”（某些古老残剑可能蕴含珍贵材料）的落魄散修，收敛气息，在古渊边缘活动。
运气不错，他遇到了一队真正的“拾荒者”。这是三个修为仅在筑基期的散修，穿着破烂的兽皮衣，面黄肌瘦，正小心翼翼地用特制的钳子和布袋，收集着散落在渊边的一些早已灵性尽失、只剩坚硬材质的残剑碎片。这些碎片对他们而言，已是难得的炼器材料。
周玄“恰好”从一块巨石后踉跄走出，脸色蜡黄，咳嗽不止，一副重伤未愈、奄奄一息的模样。那三个拾荒者吓了一跳，警惕地握紧了手中的简陋法器。
“几位道友……莫慌。” 周玄喘息着，声音沙哑，“在下……遭了虚空兽，流落至此，伤重难行……不知可否，讨些水喝？” 他示弱的态度和确实惨烈的伤势，让三人放松了些许警惕。
为首一个满脸风霜的中年汉子打量了他几眼，叹了口气，扔过来一个皮囊：“省着点喝，这鬼地方，水也不好找。”
周玄道谢，喝了少许，趁机攀谈起来。他自称是来自某个小界的修士，因探索古遗迹遭遇不测，流落至此。三人见他谈吐不俗，不似歹人，又同是挣扎求生的散修，话也多了起来。
从他们口中，周玄印证了自己的判断。近期，确实有不止一股陌生的、强大的势力在“葬剑古渊”附近出没，似乎在寻找什么人或东西。他们曾远远瞥见那些人的服饰，大多黑衣黑袍，气息阴冷，让人极不舒服。
“听说，是叫什么‘幽冥教’的，悬赏高得吓人！” 一个年轻些的拾荒者压低声音，眼中带着恐惧与一丝贪婪，“好像是在找一男一女，具体样貌不清，但赏格足以让一个小宗门动心！现在很多亡命徒和情报贩子都在四下打探呢！”
幽冥追杀令！果然发布了！而且赏格极高，这意味着他们将面临来自整个混乱地带无数贪婪目光的搜寻。
周玄心中凛然，面上却不动声色，反而露出好奇与担忧之色：“竟有此事？那此地岂非更不太平？在下重伤，只想尽快离开这是非之地，不知几位可知，附近可有能通往外界的途径？比如……古传送阵之类的遗迹？”
中年汉子看了他一眼，犹豫了一下，道：“传送阵？那种高级货早就毁了。不过……往西三百里左右，灰雾最稀薄的那片‘风蚀崖’下，倒是有个传闻。说那里残留着上古‘天剑宗’废弃的一处备用传送节点遗迹，虽然早就不能用了，但偶尔会有空间波动异常，据说曾有幸运儿在那里捡到过从其他碎片世界漂流过来的古物……但也只是传闻，而且那地方靠近‘寂灭风带’，很危险。”
古传送阵遗迹！备用节点！空间波动异常！
周玄心脏猛地一跳。结合祭坛星图指引的方向，以及“凌尘”留言中隐含的“星图有变”，这处传闻中的遗迹，极有可能就是通往下一个“星位”方向，或是获取另一枚剑魄符线索的关键所在！甚至，那里异常的空间波动，是否就与“星图有变”有关？
“多谢道友告知。” 周玄真诚道谢，从怀中（实则是储物戒最角落）摸出几块品质一般的、但在此地还算值钱的金属矿石，递给中年汉子，“一点心意，不成敬意，或许可换些补给。”
汉子一愣，推辞一番后收下，对周玄好感大增，又低声提醒道：“道友若真想去碰运气，务必小心。不仅‘寂灭风带’危险，最近那边似乎也不太平，我们前天远远看到有遁光在那边出没，气息……不太对。”
周玄点头记下，与三人告别。
回到临时落脚点，周玄静坐沉思。将所有的线索拼凑在一起：剑魄符与祭坛的指向、凌尘的警告、拾荒者的情报、幽冥教的追捕……
方向已然明确——西行三百里，风蚀崖下的古传送阵遗迹。
他内视己身，伤势在剑元和这几日的调养下，稳定在约两成半的实力。依旧脆弱，但有了初步的自保和爆发之力。必须尽快行动，在幽冥教大队人马或更多贪婪之徒闻风而来之前，赶到那里，查明情况，找到下一步的线索。
他挂念明月，不知她流落何方，是否安好。同心佩的感应微弱而遥远，方向难辨，但至少能确定她还活着。他也思念清雪，青丘现在如何？九娘的残魂……
但这些思念，此刻只能化为更坚定的动力。唯有不断前行，解开谜团，集齐剑魄，打开剑界，找到阳钥，才能真正拥有守护她们、对抗幽冥教的力量。
将临时落脚点的痕迹小心抹去，周玄最后看了一眼那座沉寂的古老祭坛和周围的玉化骸骨，躬身一礼。然后，他转身，毫不犹豫地踏入了茫茫灰雾之中，向着西方，孤独而坚定地走去。
掌心的剑魄符，散发着温热的微光。怀中的同心佩，传来一丝几乎难以察觉的、却真实存在的温暖悸动。
灰雾如潮，渐渐吞没了他消瘦却挺直的背影。葬剑古渊的寂寥与苍凉，仿佛是他此刻心境的写照。但那双深邃的眼眸深处，一点不灭的剑心之光，却比任何时候都要明亮。
渊外，无形的搜索网，正在悄无声息地收紧。而他的路，才刚刚开始。
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