雨下了一夜，第二日停了。
铅灰色的天空被紫禁城的重重高墙切割开，琉璃瓦经过一夜雨水冲刷，冷得发亮。
司礼监的值房内燃着上好的银炭，暖意融融。
腾祥一身赤色蟒袍，端坐在紫檀木大案之后，眼睛半阖，手里不紧不慢地拨动着一串深色的伽楠木念珠。
一位身着青贴里、面容精干的中年档头，屏息凝神地立在案前不远处，双手捧着一份墨迹未干的文书。
腾祥终于缓缓抬眼，目光落在那份文书上。档头立刻躬身，小心翼翼地上前一步，将文书置于案上。
正是那份“驾帖”。
上面罗列着叶淮西“妖言惑众、妄测勋贵、扰乱朝纲”等罪名，并附有几位御史的联名签押。末尾，空着皇帝用印的位置，但一位当值秉笔太监已经批了红，准予“速拿究问”。
腾祥扫了一眼，嘴角勾起。
朝议的压力已经形成，内廷的“风声”也恰到好处地吹到了御前。年轻的皇帝不耐烦于朝堂争吵和案件胶着，对于“安定人心”的请求，多半会顺水推舟。
“去吧。”他淡淡吩咐。
“动作利落些。人，直接送北镇抚司诏狱。记着，是‘请’她去问话，莫要惊扰了。”
“是！督公放心，奴才明白！”档头心领神会，躬身退了出去。
……
四时春。
周玉瑶正小心地将最后一批晾凉的重阳花糕装入印着“四时春”字样的纸匣，动作间，时不时抬头看一眼铺子内外。
天还阴着，也不知道还会不会下雨，这样一直下人不舒服不说，也影响铺子生意。
莫黎抱着胳膊靠在柜台边，一会儿往嘴里塞一片酥饼。
叶淮西坐在后堂通往前面铺子的门帘旁，手里捧着一杯热茶，热气氤氲下，更显得她心事重重。
几天过去了，沈砚那边还未有消息，不知人找到没有。
“叶姐姐，这批花糕是送到李尚书府上的，你看这样包可行？”周玉瑶捧着一个装点好的礼盒过来询问，打断了她的沉思。
叶淮西回过神，接过盒子看了看，点头温言道：“很好，玉瑶越来越细心了。”她顿了顿，看向莫黎，“莫黎，一会儿你陪玉瑶去，路上小心些。”
莫黎放下正要往嘴里送的花糕，挑眉，“又想支开我？你自己在这儿，万一有人再来捣乱……”
“你放心，就算有人捣乱，铺子里人多。”叶淮西语气平静，“倒是玉瑶，她一个人出去才叫人不放心。”
她这话说得很有道理，莫黎便不再坚持，“嗯”了一声，捞起身旁长剑。
“玉瑶，我们走。”
“好嘞……”
周玉瑶将礼盒仔细放进提篮。两人提着篮子，刚迈出铺子，一阵风刮过。
铺子里顿时乱作一团。
与此同时，街道尽头传来了整齐、沉重、且速度极快的脚步声。
不是寻常行人或商贩的动静。
铺中人抬眼望去，就见一队腰间佩刀、面无表情的番役，正簇拥着一个手持文书的档头，大步流星地朝着她们这间小小的糕饼铺走来。
莫黎最先警觉，猛地转身将周玉瑶推进铺内，手已经按在了后腰的剑柄上。周玉瑶何时见过这等阵仗，脸上的血色一点点褪去，茫然无措地转身看向叶淮西。
“莫黎。”
叶淮西疾步走到门边，按住了莫黎握住剑柄的手，轻轻摇了摇头。。
“是东厂的人。”
“不能来硬的……”她的声音压得极低，“他们奉旨拿人。此时反抗，是死罪，会连累你们和铺子里所有人。”
她的目光扫过惊慌的伙计和着急又惶恐的周玉瑶，“他们冲着我来，不能把你们拖进来。”
“可是……”莫黎得眼泪都快出来了。
“没有可是。”叶淮西打断她，语气决绝，“记住，你们什么都不知道，什么都不要做。照看好铺子，照看好玉瑶。等我消息……”
说完，她深深看了莫黎一眼。
深吸一口气，朝店外走去。
风雨瞬间灌入，叶淮西站在门口，身形单薄挺直，面对着围上来的东厂番役，面色平静无波，“民女叶淮西在此，不知各位官爷有何见教？”
那档头打量了她一眼，似乎有些意外，但并未多言，只将手中驾帖一亮：“叶淮西，你涉嫌妖言惑众，扰乱朝纲，奉旨拿你下诏狱究问。跟我们走一趟吧！”
两名番役上前，就要给她套上锁链。
“且慢。”叶淮西微微侧身，避开了锁链，“民女自愿随各位官爷前去。锁链，就不必了吧？民女一介女流，手无缚鸡之力，跑不了的。”
那档头又是一愣，想起督公的交代，眯了眯眼，挥挥手：“带走！”
“叶淮西！……”
“叶姐姐！……”
莫黎和周玉瑶一前一后追了出去。
……
就在这个当口，两道身影几乎同时从旁边的巷口闪出，一左一右，不由分说地将两人拽回了铺子里。
“砰”的一声，铺门被重重关上，插销落下。
“孟观？！”
“袁澈？！”
莫黎被拉得一个趔趄，待看清来人，又惊又怒，“你们干什么？！没看见他们要带走淮西吗？！”
孟观一改往日嬉皮笑脸，脸色铁青，死死按住莫黎想要拔刀的手腕，声音是从牙缝里挤出来的。
“看见了！所以才不能让你们出去。那是东厂，你冲出去，就是抗旨！是死罪！你们这样，只会让她在狱里更难过！”
袁澈的神情也异常严肃，挡在周玉瑶身前，“莫姑娘，周姑娘，此刻冲动无济于事！东厂行事，最擅罗织罪名。你们若阻拦，他们立刻就能将你们一并锁拿，到时连个在外面奔走报信的人都没了。”
孟观缓了缓，“沈砚已经在想办法了，我们现在要做的，是立刻弄清楚他们把人带去了哪里，然后，想办法打点上下，至少确保叶姑娘在里面的安全，不受私刑折磨。”
袁澈也立刻接口：“我会动用关系，打听各路风声，如银钱方面有需要尽管来找我。孟兄，查探关押地点和内部情况就靠你了。两位姑娘……”
他转向莫黎和周玉瑶，“你们要稳住，切不可乱了方寸，给有心人留下把柄。”
门外的动静渐渐远去。
铺子里死一般寂静。
莫黎终于缓缓松开了紧握的拳头，她看了一眼孟观，又看了一眼袁澈，声音嘶哑。
“好。铺子我和玉瑶守着。”
顿了顿，又咬牙道，“但是，如果叶淮西在里面受了半点不该受的苦……我管他什么东厂西厂，什么圣旨驾帖，我一定，亲手剁了那帮杂碎！”
不知为何，莫黎说这话时，孟观突然有种久违的熟悉感。这才是他认识的莫黎啊，直接，莽撞，不管不顾，怼天怼地。
“放心，我这就去！”
孟观冲莫黎重重点头。
走到门前，他又折回到莫黎身边，盯着她看了片刻。
“不要太担心，保重好自己。”
莫黎抬起头，那一瞬间，她脑海里突然闪出孟观在叶宅教自己烧灶火的画面。
她慌乱的心一下子被稳稳托住了。
? ?莫慌
?
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