萧执并未立刻让他起身，目光从书卷上抬起，落在他低垂的头顶，看了片刻，才淡淡道：“起来回话。”
“谢陛下。”沈沐起身，垂手立于一旁，等待发落。
“手，伸出来朕看看。”萧执忽然道，语气听不出情绪。
沈沐身体几不可察地僵了一下。陛下果然看到了。
他依言，将缩在袖中的左手伸出。手背上那片红肿在暖阁明亮的光线下显得格外清晰，甚至起了几个细小的水泡。
萧执的目光在那伤处停留了几息，眉头微不可察地蹙了一下。
“怎么回事？”他问，声音依旧平淡。
“回主子，是属下失职。值守时未能全然隐匿，遇突发状况，擅自移动，惊扰宗亲，请主子责罚。”沈沐将早已准备好的请罪之词说出，语气沉肃，不带一丝委屈或辩解。
暖阁内陷入短暂的沉默。只有檀香袅袅。
忽然，萧执轻笑了一声。那笑声很轻，却让沈沐心中猛地一紧。
“责罚？”萧执放下书卷，坐直了身体，目光如实质般落在沈沐脸上，“朕为何要罚你？反应迅捷，处置得当，护住了宗亲体面，也免了宫人受责。朕该赏你才是。”
沈沐愕然抬头，撞进萧执那双深邃难辨的眼眸中。
赏？陛下不是觉得他失职吗？
“属下……不敢。”他一时不知该如何回应。
“赵培。”萧执唤道。
一直侍立在角落如同隐形人的赵培立刻上前：“奴才在。”
“去取朕常用的那盒白玉清凉膏来。”
“嗻。”赵培躬身退下，很快便取来一个洁白莹润的小玉盒。
萧执接过玉盒，对沈沐道：“过来。”
沈沐心中惊疑不定，只能依言上前几步，在软榻前停下。
萧执打开玉盒，一股清凉沁人的药香立刻散发出来。他用指尖蘸了些许莹白的药膏，看向沈沐：“手。”
沈沐几乎是机械地再次伸出受伤的左手。
萧执的手腕探出，修长的手指带着帝王的尊贵与一丝不容抗拒的力道，轻轻托住了沈沐的手腕。
另一只蘸着药膏的手指，则极其轻柔地、仔细地将那清凉的膏体涂抹在红肿的伤处。
微凉的药膏触及火辣的皮肤，带来一阵舒适的战栗。但更让沈沐浑身僵直、大脑一片空白的，是陛下指尖那突如其来的、温热的触碰。
主子亲自为他涂药？
这……这于礼不合！这比任何的责罚都更让他感到惶恐和不知所措！
他下意识地想缩回手，却被萧执看似轻柔、实则牢牢扣住的手腕定在原地。
“别动。”萧执的声音低沉，带着一种不容置疑的意味。
他的动作专注而耐心，仿佛在对待一件珍贵的瓷器，将药膏均匀地涂抹开，连指缝间的细微处都没有遗漏。
沈沐僵硬地站着，全身的血液似乎都冲向了被握住的手腕和被涂抹药膏的手背，那一点皮肤变得异常敏感，能清晰地感受到对方指尖的温度、力度，甚至那细微的、属于玉膏的滑腻感。
他的耳根不受控制地发热，心跳如擂鼓，只能死死地低下头，不敢看陛下的表情。
这前所未有的、逾越了君臣界限的亲近，让他比面对任何强敌时都要慌乱。
终于，药膏涂匀。
萧执松开了手，将那盒价值连城的白玉膏随手放在沈沐手中：“拿着，每日涂抹三次，不会留疤。”
沈沐握着那尚带着陛下体温的玉盒，只觉得烫手无比，慌忙道：“主子！此物太过贵重！属下万万承受不起！属下……”
“朕赏你的，便是你的。”萧执打断他，语气淡然，却带着终结话题的威压，“还是说，你觉得朕的赏赐，配不上你这点伤？”
沈沐所有推辞的话都被堵了回去，只能深深吸气，压下心中的惊涛骇浪，躬身道：“谢……谢主隆恩！”
他其实想说的是，对于他们暗卫来说，疤痕是再寻常不过的东西了，美或丑都无所谓，他们一生只有一个职责，就是护好主子的安危。
萧执看着他这副不知所措、强作镇定的模样，眼底掠过一丝极淡的、难以察觉的满意。
他要的就是这种效果——不断的恩威并施，不断的逾越界限，让这柄冰冷的剑，逐渐习惯他的温度，他的触碰，他的绝对掌控。
“今日值守，你做得很好。”萧执重新靠回软榻，语气恢复了平常的淡漠，“下去吧。好好休息，伤好之前，准你暂停夜间值守。”
“是……属下告退。”沈沐握着那盒沉甸甸的玉膏，如同握着一块烧红的烙铁，几乎是同手同脚地退出了暖阁。
直到冰冷的夜风再次吹拂在脸上，他才仿佛重新找回呼吸的能力。
他低头看着手中那盒在月光下流转着温润光泽的玉膏，手背上还残留着那清凉的药感和陛下指尖的温度。
主子没有责怪他。
主子甚至……亲自为他涂药？
巨大的困惑和一丝难以言喻的、被认可的受宠若惊交织在一起，冲击着他好不容易重新构建起来的冰冷心防。
他站在雪地里，久久未动。
而暖阁内，萧执指尖捻动，仿佛还在回味刚才那截手腕纤细而柔韧的触感，嘴角缓缓勾起一抹深长的弧度。
赵培悄无声息地收拾着玉盒用过的工具。
“赵培。”
“奴才在。”
“你说，朕这把剑，是不是……越来越有趣了？”萧执的声音悠远，带着一丝玩味。
赵培躬身，小心翼翼地回答：“陛下慧眼如炬，十七大人对陛下的忠心，天地可鉴。”他不敢揣测那“有趣”二字背后的深意。
萧执笑了笑，不再说话。
温水煮蛙，需耐心。
不过偶尔，也需要添一把让人心慌意乱的柴火。
看来，效果不错。
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