叶凡刚从太极殿回到府中，便见李丽质已在院中等候。她换了一身素雅的绢衣，神色间带着几分担忧。
“夫君，可是出了什么大事？”李丽质迎上前来，伸手为他整理有些凌乱的衣襟。
叶凡握住她的手：“娘子不必担心，只是关中发现蝗虫聚集，恐是会有蝗灾。不过我已有应对之策。”
“蝗灾？”李丽质眉头轻蹙，“那岂不是要有许多百姓受苦？”
“正是如此。”叶凡点头道，“所以我要即刻安排人手，准备开仓放粮。”
李丽质沉吟片刻，忽然抬头看向叶凡：“夫君，我想和你一起去赈灾。”
叶凡一愣：“娘子，你贵为公主之尊，这种事…”
“正因为我是公主，才更应该与民同苦。”
李丽质语气坚定，“父皇常说，君王如舟，百姓如水。水能载舟，亦能覆舟。如今百姓有难，我岂能独自享乐？”
叶凡看着眼前的佳人，心中涌起一阵暖流。
前世那些只知享乐的公主形象在她面前瞬间黯然失色。
“既然娘子有此心意，那我们便一同前往。”叶凡握紧她的手，“不过此行必然辛苦，娘子可要做好准备。”
李丽质嫣然一笑：“夫君放心，我不是娇滴滴的花朵。”
两日后，关中地区蝗虫铺天盖地而来。
黑压压的虫群遮蔽天日，所过之处庄稼尽毁，百姓哀嚎。
叶凡早已在各县设立粥棚，大批粮食运抵灾区。
他和李丽质亲自坐镇长安城外的赈灾点，指挥救灾事宜。
“侯爷，这蝗虫实在太多了！”
一名百姓跪在地上，声音哽咽，“小人家中三亩薄田，一夜之间颗粒无收啊！”
叶凡扶起那人：“老丈不必绝望，朝廷已备好粮食，绝不会让大家忍饥挨饿。”
“可是侯爷，这么多蝗虫，就算有粮食也撑不了多久啊。”另一名百姓忧心忡忡地说道。
叶凡环视四周聚集的百姓，朗声道：“诸位乡亲，我有一法，不但能让大家不挨饿，还能消灭这些蝗虫。”
众人面面相觑，一名老者问道：“侯爷有何妙法？”
叶凡从身后的竹篓中取出几只活蝗虫，在众人惊讶的目光中，去掉翅膀和腿，放入油锅中煎炸。
“侯爷，您这是…”有人不解地问道。
“这蝗虫，其实可以食用。”叶凡将炸好的蝗虫夹起，“不但无毒，还颇有营养。”
话音刚落，人群中爆发出一阵哗然。
“什么？吃虫子？”
“侯爷莫不是在开玩笑？”
“这怎么能入口？”
叶凡不慌不忙，当着众人的面将蝗虫放入口中，咀嚼几下后咽下。
“味道清香，口感爽脆。”叶凡淡然道，“不过需要注意，只有这种刚孵化、未成群的嫩蝗虫才可食用。成群的蝗虫有毒，不可入口。”
说着，他指着蝗虫的尾部：“看这里，嫩蝗虫尾部呈青色，成群蝗虫则呈黑色。大家务必仔细分辨。”
人群中一阵骚动，但没人敢尝试。
这时，李丽质从人群后走出，来到叶凡身边。
“夫君说得对。”她从油锅中夹起一只蝗虫，学着叶凡的样子处理干净，然后毫不犹豫地放入口中。
“公主殿下！”众人惊呼。
李丽质细细咀嚼，片刻后点头道：“确实可以食用，味道还算不错。”
见连公主都吃了，百姓们的胆子大了起来。一名年轻汉子率先上前，战战兢兢地取了一只蝗虫。
“我来试试！”他学着叶凡的样子处理后，闭着眼睛塞进嘴里。
咀嚼片刻，他睁开眼睛，脸上露出惊奇的表情：“还真能吃！而且不难吃！”
“还有我，我也来试试。”
有了第一个，就有第二个、第三个。很快，越来越多的百姓开始尝试。
“这下好了，蝗虫不但不是灾害，反倒成了送上门的口粮！”
“对啊，满山遍野都是，够咱们吃一阵子的！”
“侯爷真是神人啊，连这都能想到！”
百姓们兴奋起来，纷纷开始捕捉蝗虫。
叶凡又教给他们几种烹饪方法：油炸、烘烤、煮汤，各有滋味。
“还有一法。”叶凡继续道，“大家可以多养些鸡鸭鹅，这些家禽最爱吃蝗虫。一只鸡一天能吃数百只，既能消灭蝗虫，又能下蛋补充营养。”
一名农夫恍然大悟：“对啊！我家那只老母鸡，平日里见到蚱蜢就追着吃，这蝗虫想来也是一样！”
“我这就回去把鸡鸭都放出来！”
“我也是！让它们敞开肚皮吃！”
百姓们兴高采烈地散去，准备大干一场。
原本愁云惨淡的灾区，竟然有了几分欢声笑语。
傍晚时分，叶凡和李丽质回到临时搭建的帐篷中休息。李丽质脱下外衣，露出有些疲惫的神色。
“娘子辛苦了。”叶凡心疼地说道，“明日你在营中休息，我一人去就行。”
李丽质摇头：“夫君，我既然来了，就不会半途而废。看到百姓们从绝望到重燃希望的样子，我心中也很高兴。”
“娘子真是贤良淑德。”叶凡伸手轻抚她的脸颊，“我叶凡何德何能，能娶到你这样的好妻子。”
李丽质俏脸微红：“夫君说什么呢，能嫁给你，是我的福分。”
正说话间，营帐外传来急促的脚步声。
“侯爷，有紧急情况！”神武军士兵的声音从外面传来。
叶凡皱眉：“进来说话。”
士兵掀开帐帘走进来，神色凝重：“侯爷，有人在暗中煽动百姓，说您让大家吃虫子是在羞辱百姓，把人当畜生看待。”
“哦？”叶凡眯起眼睛，“都有什么人？”
“主要是几个落魄的世家子弟，还有一些地方上的小官吏。”
士兵汇报道：“他们说蝗虫乃天降之灾，是上天对朝廷的警示，不应该让百姓食用。”
李丽质气愤地说：“这些人真是不知好歹！夫君一片好心救济百姓，他们竟然如此诋毁！”
叶凡却笑了：“来得正好，我正愁没机会立威呢。”
他站起身，整理衣冠：“走，我们去会会这些跳梁小丑。”
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