裂缝合拢后，地底的风停了。
地上没人说话。林婉站在屏障边缘，手里捏着刚捡起的符文石，温度还在上升。影九从暗处走出来，看了眼昏迷的修士，低声下令封锁港口周边消息。老者坐在门槛上，目光始终没离开引灵柱顶端那道裂痕。金光仍在往下渗，像是某种回应。
而在地下三百丈深处，一座废弃牢房里亮着微弱的灯。
墨尘子靠在墙角，膝盖上放着一只红泥药炉。炉身布满裂纹，火苗从缝隙里钻出来，照着他半边脸。他一只手搭在炉沿，掌心全是灰白色的纹路，已经蔓延到手腕。另一只手正在碾碎一块暗金色的粉末，指节发抖，动作却很稳。
这是龙涎香的边角料，别人不要的废渣。他捡了三天才凑够分量。
药炉晃了一下，火焰猛地跳高。墨尘子咬牙，把粉末倒进去。炉内发出“嗤”的一声，像是水滴进热油。他立刻掐诀，指尖划过空中，留下一道血痕。血珠落进炉口，火势瞬间压低，转成幽紫色。
他喘了口气，额头冷汗滚下来。
第一次失败。材料不够纯，火候撑不住三息就崩了。
他闭眼坐了会儿，抬手撕下肩上一块皮。那里已经泛白，像石头表面。他面无表情地把它扔进炉底当引燃物。火焰重新燃起，比之前更稳。
第二次失败。成丹时炸了炉，药气反冲，他吐出一口黑血，墙上溅了一片。
他擦掉嘴角，从怀里摸出一张皱巴巴的纸。上面是楚凌天早年随手画的提纯阵图，边上还写着一行小字：“杂质去七分，留三分养性。”
他盯着那行字看了很久，忽然笑了下。
第三次开始前，他把最后一点龙涎香碎末混进自己的血里，用指甲在掌心划开，让血裹着材料一并送入炉心。这次火没乱跳，安静地烧着，颜色由紫转金。
半个时辰后，药炉轻震三下。
成了。
三枚丹药静静躺在炉底，半透明，内部有金紫两色纹路缓缓流动，像活的一样。他伸手去拿，手指刚碰上，其中一枚突然颤动一下，金光闪了一瞬。
墨尘子愣住。
他知道这意味着什么——这丹认主了。虽然还没交出去，但它已经感知到了那个人的存在。
他小心地把丹收进玉盒，盖上盖子。做完这些，他整个人松了下来，背靠着墙滑坐在地。胸口起伏得很慢，嘴里又溢出血，这次是黑的，带着细小的颗粒。
门外传来脚步声。
狱卒推门进来，看到屋里情形吓了一跳。地上全是血迹和碎陶片，药炉裂成几块，火快灭了。墨尘子坐在角落，脸色灰败，手上的石化纹路已经爬到小臂中间。
“你……你还活着？”
墨尘子没抬头，把玉盒递过去。
“拿着。”
狱卒接过盒子，感觉有点烫手。他打开一条缝，看见里面的东西，呼吸顿了一下。“这是什么？”
“破界丹。”墨尘子声音很轻，“能打通体内通道，直通地心。”
“地心？谁要下去？”
“楚凌天。”
狱卒一怔。“他不是跳下去了吗？”
“所以他需要上来。”墨尘子咳了一声，血沫沾在衣领上，“或者有人得下去救他。这丹能办到。”
狱卒还想问，墨尘子抬起手，打断他。
“记住，每用一次，折十年寿元。”
“什么？”
“我不是说一遍就能听懂的事。”墨尘子闭了下眼，“他是天才，但别让他傻用。这丹不是捷径，是代价。”
狱卒握紧玉盒。“那你为什么还要炼？”
墨尘子没回答。他低头看着自己已经开始僵硬的手，慢慢说：“我欠他的。”
几年前，他在离火洲被人围攻，走投无路，是楚凌天替他挡下一刀。那时候没人看得起他这个疯老头，只有那个年轻人说：“墨老的丹方，比我命重要。”
后来他迷了心窍，为永夜主宰炼魔元丹，害得楚凌天差点死在封印阵里。再后来被抓住，关进这里，没人来问一句。
但他一直记得那句话。
所以他要还。
狱卒站在原地，不知道该说什么。
墨尘子忽然抬头：“你有没有家人？”
“有。”
“要是他们出事，你会怎么做？”
“拼了命也要救。”
“那就对了。”墨尘子嘴角动了动，“我现在做的，就是拼了命。”
他说完这句话，整个人往后一仰，头撞在墙上。狱卒赶紧上前扶他，发现他已经昏过去，呼吸微弱得几乎摸不到。手上的石化纹路继续往上爬，快要盖住整条手臂。
他不敢耽搁，转身往外走。
刚到门口，身后传来一声极轻的呢喃。
“告诉……凌天……”
狱卒停下。
“别信……永夜给的梦……”
话没说完，人彻底没了声息。
狱卒站在那儿，手里的玉盒还在发热。他回头看了一眼，墨尘子躺在地上，像睡着了，脸上没有痛苦，也没有恐惧，只有一种说不出的平静。
他最终没敢确认人是不是死了，直接锁上门，往上报信。
高层密室中，影九接到消息时正在看港口防御图。他听完汇报，沉默了几秒，伸手接过玉盒。打开看了一眼，合上，放进抽屉最底层。
“等楚凌天回来。”
“要是回不来呢？”手下问。
“那就把丹留在这里。”
“寿元的事告诉他吗？”
“告诉他。”影九站起身，走到窗边，“他不会怕这个。但他得知道，有人替他扛过一次命。”
地面之上，太阳升到头顶。
村里的符文石全都埋回土里，阵法重新加固。老者让人在引灵柱周围加了三层守卫，任何人靠近百米都要登记。孩子们被禁止接近裂缝区域，妇女们轮流做饭送到岗哨。
一切看起来恢复了平静。
但在地下更深处，楚凌天还在往前走。
他不知道有人为他炼了丹，也不知道那枚丹要用十年寿命来换。他只知道通道越来越窄，空气越来越闷，右肩胎记一直在发烫，像是在提醒他什么。
他走得很慢，每一步都踩在骨头堆上。
前方有光。
不是金光，也不是红雾那种邪光，是一种淡淡的、灰蓝色的光，从岩壁裂缝里透出来。他停下，盯着那道缝看了几秒，抬脚迈了过去。
岩壁后是个小洞穴，不大，也就一间屋子那么宽。地上散落着几件旧物：一个断柄的药铲，一块焦黑的布片，还有一只摔碎的玉瓶。
他蹲下，拿起那块布。
上面有个模糊的印记，半边残缺，但还能认出来——是墨尘子当年穿的八卦袍上的纹路。
他盯着那块布看了很久。
然后听见耳边响起一声极轻的叹息，像是从很远的地方传来。
他猛地回头。
身后空无一人。
通道依旧漆黑，只有他自己的影子贴在墙上。
他站起身，把布片收进怀里，继续往前走。
几步之后，胎记突然剧烈一烫。
他停下，低头看向胸口。
衣服底下，那枚鸿蒙源珠正微微震动，频率和刚才那声叹息完全一致。
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