腊月三十的傍晚，夕阳把四合院里的青砖灰瓦染得暖融融的。
我提着最后一包年货跨进门槛时，何雨水已经把屋里收拾得亮堂，见我回来，小跑到门口接过东西，眼睛弯成了月牙。
“哥，你买的糖炒栗子还热乎着呢！”
她迫不及待剥了一颗塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，像只刚囤满粮食的小仓鼠。
“还有这酱肘子，香味都飘到前院了！”
我笑着揉了揉她的头发，把年货一一归置好：真空包装的腊肉挂在屋檐下，冻梨冻柿子码进搪瓷盆里，又从网兜里掏出两条鲜活的鲫鱼，打算晚上给雨水做她爱吃的红烧鱼。
屋里暖炉烧得正旺，我开了瓶红酒，刚把酒杯摆上桌，院门外就传来了脚步声。
抬头一看，是易中海。他手里没提东西，站在门口搓着手，眼神在屋里扫了一圈，最终落在我手里的红酒瓶上。
“柱子，忙着呢？”
他笑得有些不自然。
“易大爷，进来坐？”
我往屋里让了让。
他却摆了摆手，支支吾吾半天，只说“没事，就是过来看看”，磨蹭了两分钟，没提半个字关于贾家的事，转身走了。
我心里门儿清，这老小子准是又想替贾家当说客，大概是见我这儿年货充足，又琢磨着让我接济秦淮茹一家。
其实我对秦淮茹没意见，她一个女人拉扯个孩子，男人贾东旭又挺废物的，日子过得确实难。
就连贾东旭，虽说有时候爱计较些小事，可也没坏到骨子里，算个实在人。
老贾还在的时候，逢年过节总是挺到位，没闹过什么丑事，说话也客气。
贾家上下，也就贾张氏和棒梗这俩不招人待见——贾张氏整天东家长西家短，见谁过得好就眼红，总想着占别人便宜；棒梗更是被她惯得没样，上次还想偷我刚买的包子，被我撞见了还嘴硬。
我常跟雨水说，我拉出来的米田共都嫌脏，可也不想落到这祖孙俩嘴里。
想让我跟贾家和好？
门儿都没有。
没等多久，易中海又来了一趟。
这次他站在门口没进来，只问我“晚上年夜饭准备了啥”，我随口答了句“家常便饭”，他又没了下文，最后叹口气，摇着头走了。
我猜他准是去贾家了，果不其然，后来听雨水说，易中海晚上是在贾家吃的年夜饭，还拎了两斤白面过去。
我没心思管别人家的事，专心给雨水做年夜饭。
红烧鱼炖得汤汁浓稠，米粉肉蒸得油润喷香，再炒两个清爽的素菜，摆了满满一桌子。
刚要开饭，我想起聋老太太一个人在屋里，孤孤单单的，便盛了一大碗米粉肉，又端了碗刚炖好的排骨汤，往她屋里去。
老太太正坐在炕沿上发呆，见我进来，眼睛一下子亮了。
“柱子啊，你咋来了？”
她声音有些沙哑，却带着笑意。
“给您送点吃的，您一个人也别对付。”
我把东西放在桌上，帮她摆好碗筷。
老太太拿起筷子，夹了一块米粉肉放进嘴里，慢慢嚼着，嘴角渐渐翘了起来，沾了点油星也不在意。
“香，真香！比我年轻时候吃的还香！”
她边吃边说，眼睛里闪着光，一点也看不出孤单的样子。
我看着她吃得开心，心里也暖烘烘的，陪她聊了几句，才回自己屋。
回到家，雨水已经把红酒倒好了。
我们兄妹俩坐在桌前，碰了碰酒杯，看着窗外偶尔炸开的烟花，聊着这一年的事。雨水说她在学校里得了奖状，我跟她说我最近接了几个好活，能多赚点钱。
屋里暖融融的，酒的醇香混着饭菜的香味，日子过得踏实又安稳。
可这份安稳没持续多久，大概九点多的时候，我听见院门外传来急促的脚步声。
扒着窗户一看，是娄晓娥。她脸色铁青，眼眶红红的，从许大茂家出来，连四合院的门都没进，径直往胡同口走，看方向是回她娘家。
我心里犯嘀咕，这大过年的，娄晓娥怎么跟许大茂闹成这样？
后来才知道，原来娄晓娥回许大茂家过年时，许富贵夫妻没少给她脸色看，话里话外都在质疑她不能生，说她占着许家媳妇的位置，却不能给许家传宗接代。
许大茂一开始还替娄晓娥说两句，可架不住他父母天天在耳边念叨，慢慢也有些将信将疑，看娄晓娥的眼神都变了。
娄晓娥心里委屈得不行，可这话又没法跟别人说——她知道，不是自己不能生，是许大茂去年下乡放电影的时候，被村里的寡妇缠上，那些个寡妇为了留他，偷偷在他喝的水里下了药。
从那以后，许大茂的身体就垮了，虽说表面上看着没什么，可实际上已经生不了孩子了。这事太丢人，许大茂不敢说，娄晓娥更没法说，只能自己憋着。结果这锅全扣到了她身上，才结婚第一年，就受了这么大的委屈和压力，她一想到以后的日子，就觉得眼前一片漆黑，只能哭着跑回娘家。
娄晓娥的父母娄董和谭晶见女儿哭着回来，心里急得团团转，可问了半天，娄晓娥也只敢哭，不敢说实情。
娄董知道女儿不是那种无理取闹的人，肯定是在许家受了天大的委屈，可又问不出缘由，只能在屋里来回踱步。
最后，他突然想起了我，跟谭晶说：“要不，让柱子来问问情况？他跟大茂、晓娥关系都不错，说不定知道些什么。”
谭晶一听，也觉得这主意可行，赶紧让家里的佣人去胡同里叫我。
我接到消息的时候，正跟雨水收拾碗筷，一听娄晓娥出事了，也顾不上别的，跟雨水嘱咐了两句，就往娄晓娥家赶。
一路上，我心里琢磨着，这许大茂到底干了什么事，能让娄晓娥在大过年的哭着跑回娘家？
这事儿，恐怕没那么简单……
我踩着自行车，车轱辘在胡同里的青石板路上碾出“咯吱咯吱”的声响，额角的汗顺着脸颊往下淌，也顾不上擦。
娄家那座青砖灰瓦的四合院就在眼前，朱红色的大门虚掩着，隐约能看见院里站着几个神色焦急的佣人。
刚推开门，一个穿着中山装、身形微胖的中年男人就快步迎了上来，正是娄董事长。
他脸上没了往日的温和，眉头拧成一团，不等我开口，就伸手攥住我的胳膊，力道大得有些发紧，直接把我往大厅里拉。
大厅里的红木家具泛着温润的光，却透着一股压抑的气氛。
娄董事长把我按在八仙桌旁的太师椅上，自己则坐在对面的椅子上，身体微微前倾，目光紧紧盯着我，声音里带着明显的急切：“你跟我说实话，晓娥到底是怎么回事？是不是许大茂那小子欺负她了？不然她怎么会哭着跑回家，问什么都不肯说！”
他的话像一块石头投入水中，我心里瞬间就明白了前因后果。
昨天在院里还看见娄晓娥红着眼圈坐在台阶上，许大茂在一旁抽烟，脸色也不好看，当时没多想，现在想来，定是两人因为生孩子的事闹了矛盾。
我端起桌上的茶杯抿了一口，定了定神，斟酌着开口：“娄董，您别着急，其实也不是什么大事。许大茂他没欺负晓娥，主要是许家父母那边有点想法。您也知道，秦淮茹这几天都快生第二胎了，院里人常念叨这事。许家父母看着别人家添丁进口，就觉得晓娥结婚这么久还没动静，心里难免有点急，偶尔说几句闲话，晓娥听了心里不舒服，才忍不住委屈。”
我特意避开了许大茂不能生的事——这种事要是传出去，不仅许大茂没法做人，娄家的面子也挂不住。
顿了顿，我又补充道：“您放心，就是老人们盼孙子心切，没别的意思。等过些日子，许家父母那股劲过去了，也就没事了，晓娥性子开朗，不会往心里去太久的。”
娄董事长听完，紧绷的肩膀松了些，他靠在椅背上，手指无意识地摩挲着桌面，沉默了片刻，突然起身走到我身边，伸手拍了拍我的肩膀。
随后，他转身走到墙角的柜子前，打开抽屉，从里面拿出一个用牛皮纸包着的包裹，递到我手里。
我捏了捏包裹，能感觉到里面是一沓厚厚的钱，连忙推辞：“娄董，这可使不得，我跟晓娥是朋友，照顾她是应该的，怎么能要您的钱？”
“你拿着！”
娄董事长把包裹往我怀里又塞了塞，语气坚定。
“晓娥在院里，我们做父母的不在身边，很多事顾不上。这钱你拿着，平时多帮我照看她点，要是许大茂或者许家那边敢委屈她，你第一时间告诉我。就算不看我的面子，也看在你和晓娥的情分上，别让她在外面受了欺负没人撑腰。”
话说到这份上，我再推辞就显得见外了。
我把包裹紧紧攥在手里，用力点了点头：“娄董，您放心，我肯定会照顾好晓娥，绝不让她受半点委屈！”
娄董事长这才露出一丝笑容，又叮嘱了几句让我常带晓娥回家看看，我一一应下，这才拿着包裹离开了娄家。
转眼，小两年过去了。
院里的变化不小，秦淮茹的第二个孩子都能满地跑了，而我依旧没提结婚的事——陈雪茹的肚子已经显怀，这是我们的第二个孩子，有妻有子，日子过得安稳，结不结婚不过是一张纸的事，我急着办手续做什么？
可娄晓娥和许大茂的日子，却越过越糟。
这两年里，娄晓娥的肚子始终没动静。
一开始，许大茂还能安慰她“慢慢来”，可随着时间推移，许家父母的抱怨越来越多，院里人的闲言碎语也没断过，好脾气的许大茂渐渐没了耐心。
先是托人从乡下找来了各种据说能“助孕”的草药，熬成黑漆漆的汤药，逼着娄晓娥喝。
那汤药的味道冲得人直皱眉，娄晓娥每次喝都要捏着鼻子，喝完就躲在屋里吐。
后来，许大茂又不知从哪弄来些奇怪的偏方，什么“求子符烧成灰兑水喝”“凌晨去庙里拜菩萨”，折腾得娄晓娥苦不堪言。
那天傍晚，我刚从外面回来，就听见许大茂和娄晓娥在屋里吵架，声音大得整个院子都能听见。
“你怎么就不肯喝？这可是我托了好几个朋友才弄到的偏方，喝了肯定能怀上！”
许大茂的声音带着不耐烦。
“许大茂，你别太过分了！”
娄晓娥的声音带着哭腔，却又透着一股倔强。
“我去医院检查过，医生说我身体没问题！是你自己不行，你生不出孩子还怪我？你就是个废物！”
这话像一根导火索，瞬间点燃了许大茂的怒火。
我正想敲门劝架，就听见屋里传来“啪”的一声脆响，紧接着是娄晓娥的哭声。
我心里一紧，连忙推开门，就看见娄晓娥捂着脸坐在地上，眼泪顺着指缝往下流，许大茂则站在一旁，手还扬在半空，脸上满是慌乱和懊恼。
看见我进来，许大茂像是找到了救命稻草，他上前一步，抓住我的胳膊，声音带着哭腔：“哥，你快劝劝晓娥，我不是故意打她的，是她说话太伤人了……我真的想要个孩子，我有错吗？为什么她就不能理解我？”
我看着许大茂通红的眼睛，又看了看一边哭得伤心的娄晓娥，心里叹了口气。
这两年的压抑和委屈，终究还是让这对夫妻走到了这一步。
我扶着许大茂坐到椅子上，又把娄晓娥拉起来，递给她一张纸巾，一时间竟不知道该说些什么来安慰他们。
娄晓娥捂着脸的手猛地放下，眼泪还挂在睫毛上，眼神却像淬了冰，直勾勾地盯着许大茂，声音带着破音的颤抖，却每一个字都掷地有声：“许大茂，你还敢跟我喊？你以为下乡放电影那些日子，那些寡妇围着你转是图你人好？是图你能给她们放电影？”
她往前踏了一步，胸口因为激动剧烈起伏着，院子里的风卷着落叶飘过，落在她脚边，更衬得她此刻的模样又倔强又狼狈：“她们是瞅着你年轻，想借你的身子怀个孩子！为了能怀上，她们什么事做不出来？村里兽医给畜生配的那种药，能让人亢奋的，她们偷偷给你掺在饭里、酒里，你以为你那时候精力旺盛是好事？那种药能乱用吗？你的身体早就被那些药毁了！”
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