“他们还会再来。”她轻声说道，不是疑问，而是陈述。
韩烨转过身，看着她苍白却异常平静的侧脸，心中涌起复杂的情绪，有钦佩，有担忧，更有深深的不解与痛惜。“姑娘……何苦如此坚持？今夜若非我们恰好在附近……”后面的话，他没有说下去，但那未竟之意更加沉重。
“恰好在附近？”苏蔓转过头，看向他，目光清冽，“韩将军，真的是‘恰好’吗？”她顿了顿，“将军的援手之情，苏蔓铭记于心。但将军不必再为苏蔓涉险。此事……牵扯可能比想象中更深。”
她在暗示，袭击者可能与她正在接触的皇长子势力有关，也可能与始终笼罩着她的、萧御的阴影有关。韩烨是武将，是父亲旧部，卷入这种诡谲的朝堂或后宫暗斗，绝非明智之举。
韩烨听懂了她的言外之意，眉头紧锁：“正因牵扯可能极深，姑娘才更应谨慎！今夜之事，绝非寻常仇杀或劫掠。那些刺客，训练有素，手段狠辣，一击不中，即刻远遁，显然是受人指使的死士。姑娘独自在此，无异于……”
“于砧板之肉，任人宰割？”苏蔓接过他的话，嘴角却勾起一丝极淡、近乎冰冷的弧度，“将军所言极是。所以，我不能永远做那块肉。”
她站起身，走到那滩已经半干涸的血迹旁，又看了看被撞破的窗户。“他们留下了痕迹，也留下了破绽。淬毒的短刃，特制的烟幕弹，训练有素的配合……这些，都不是凭空能来的。京都之中，能蓄养、调动如此死士的势力，屈指可数。”
她在暗示，可以通过这些线索，反向追查幕后主使。这需要能力，更需要……胆量。
赵川此时走了过来，手中拿着一个用布包着的物件，呈给韩烨：“将军，在窗外巷角捡到的，应该是刺客匆忙逃离时掉落。”
韩烨打开布包，里面是一块半个巴掌大小的黑色铁牌，入手沉甸甸的，边缘有细微的磨损，正面刻着一个扭曲的、如同毒蛇缠绕般的诡异图案，背面则光滑无字。
“这是……”韩烨瞳孔微缩，将铁牌递给苏蔓。
苏蔓接过，指尖抚过那冰凉的蛇形图案，一种莫名的阴寒感顺着指尖传来。她从未见过这种标记，但直觉告诉她，这绝非善类。
“像是某种信物或标识。”赵川沉声道，“属下曾在边军时，听闻过一些关于江湖或隐秘组织的传闻，有些会用独特的标记来确认身份或发布任务。此物……或许是个线索。”
就在此时，远处隐约传来了五更的梆子声，天色又亮了一分。
韩烨收起铁牌，对苏蔓郑重道：“苏姑娘，此地已不安全。无论如何，请先随我离开，暂避锋芒。追查之事，从长计议。”
苏蔓看着窗外渐亮的天光，知道韩烨说得有理。经过一夜折腾，她体力也接近透支，留在此处，若刺客去而复返，或另有眼线，确实危险。
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