那段旋律很短，甚至不成曲调，像是从记忆深处某个蒙尘的角落里被偶然翻找出来的碎片。靡思的嗓音因为缺水而沙哑，哼唱的声音很轻，却像一滴落入死水潭中的清水，在这充满腐朽与血腥的地下室里，漾开了一圈无形的涟漪。
巴布巨大的身体彻底凝固了。
他那即将挥下的手臂，就那样僵硬地停在半空中，像一座被时间定格的古怪雕塑。那张由他人面容缝合而成的面具，正对着靡思，两个空洞的眼窝之下，仿佛有某种混沌初开的、混杂着惊奇与迷茫的情绪正在缓缓苏醒。他没有再靠近，也没有后退，只是歪着头，像一头从未听过鸟鸣的巨兽，在努力分辨这声音的来源与意义。
靡思没有停。
她的目光越过那张可怖的面具，似乎想看透那层皮囊之下，到底藏着一个怎样的灵魂。她的声音依旧很轻，很慢，重复着那段简单的摇篮曲。这歌声是她此刻唯一的武器，也是唯一的盾牌。它脆弱得不堪一击，却又在这极致的黑暗与肮脏之中，升腾起一种近乎神圣的微光。
“巴布……”
在两段旋律的间隙，她极其轻柔地吐出了这个名字。她记得在加油站时，德雷顿和强尼的对话里提到过。这是她唯一的赌注。
“……喜欢听歌吗？”
她顿了顿，补充道：“我唱的。”
这个名字，像一把钥匙，插进了那具庞大身躯的锁孔里。巴布的肩膀不易察觉地颤抖了一下。他似乎对这个名字有反应，但更多的，是一种孩童般的困惑。哥哥们会叫他“巴布”，通常是在命令他去做什么事的时候——去劈柴，去搬东西，或者……去处理那些会尖叫的“肉”。
但眼前这个女孩的声音不一样。
她的声音里没有命令，没有不耐烦，甚至没有恐惧。那是一种……他从未听过的、很温柔的语调。就像很久很久以前，在他还够不到屠宰台的时候，妈妈抚摸他头发时的感觉。
他缓缓地、极其缓慢地，放下了那只停在半空中的手。
然后，他做了一个出乎所有人意料的动作。他庞大的身躯向后退了一步，又退了一步，笨拙地转身，走回到他那张凌乱的工作台前。他没有再去看靡思，而是低下头，重新拿起了那把刮削用的小刀，以及那张尚未完成的人皮。
但他没有继续工作。
他只是坐在那张破旧的木凳上，一手拿着刀，一手捏着那张人皮，像一个做错了事、正在等待惩罚的孩子，一动不动。他把自己的后背，这个最没有防备的部位，完全暴露给了靡思。
这是一种无声的默许。一种投降。
这声音……是从哪里来的？它在叫我的名字。它很干净，不像厨房里的肉汤那么油腻。如果我一直听着，哥哥们是不是就不会再让我去拿电锯了？
靡思的心跳，终于从失序的狂乱中，慢慢平复下来。她靠着身后的木箱，后背已是一片冰冷的湿意。她没有停止哼唱，只是将声音放得更轻，更缓，让那段旋律像一条持续不断的溪流，在这片绝望的地下空间里静静流淌。
她开始慢慢地、一点一点地打量这个囚笼。
除了巴布工作台上的那盏灯，这里再没有其他光源。墙角堆积的杂物很高，几乎要碰到天花板，投下大片大片的阴影。她能隐约看到一些金属的轮廓——挂在墙上的铁钩、链条，还有几把大小不一的锯子。空气中的血腥味浓得化不开，与潮湿的泥土气息混合在一起，形成一种让人闻之欲呕的味道。
这里是屠宰场，也是刑房。
她不敢想象艾琳和摩根经历了什么。摩根被查普·托普拖走时的样子，像一个破碎的玩偶，在她脑海中挥之不去。而艾琳，至今下落不明。
一阵尖锐的、几乎要将她撕裂的痛楚，从心脏深处传来。但她不能哭，甚至不能表露出一丝一毫的悲伤。因为她身后，还坐着一个随时可能被惊扰的巨人。
*
楼上的气氛，与地下室的诡异和平截然相反。
德雷顿剔完牙，将那把沾着他口水的猎刀“啪”的一声扔回到强尼面前。
“好了，”他用餐巾擦了擦油腻的嘴，用一种不容置疑的长兄口吻说道，“现在来谈谈‘规矩’。强尼，你把那女孩带回来，很好。但你得明白，进了这个家门的，就不是你一个人的东西。它是我们全家人的晚餐。”
“我说了，她不是晚餐。”强尼的声音压抑着火山爆发般的怒火，他紧紧攥着口袋里那串玉石手链，那温润的触感是他此刻唯一的慰藉。
“哦？”德雷顿冷笑一声，他看了一眼坐在旁边，始终沉默不语的泰克斯，又瞥了一眼靠在门框上，一脸看戏表情的维尔默，“她不是晚餐，那是什么？你养的宠物？你别忘了，我们上次养宠物是什么下场！纳宾斯为了那条该死的狗，差点把我们全家都掀了！”
维尔默在这时发出一阵幸灾乐祸的笑声：“嘿，德雷顿，你这话就不对了。强尼可不是纳宾斯，他找的这个‘宠物’，可比那条瘸腿狗有意思多了。你说对吧，强尼？她那皮肤，滑得跟刚剥皮的泥鳅一样……”
“你他妈闭嘴！”强尼的怒火瞬间被点燃，他猛地转身，一拳砸在维尔默身旁的门框上，木屑四溅。
维尔默脸上的笑容更盛了，他享受这种挑衅带来的刺激。他凑近强尼，压低声音，用只有他们两人能听见的音量，黏腻地说：“怎么？生气了？我不过是在她脖子上尝了尝味道……你就受不了了？那你最好祈祷，别让她落在查普·托普手里。他玩玩具的法子，可比我多多了。”
强尼的眼睛瞬间红了，他像一头被彻底激怒的野兽，一把揪住了维尔默的衣领。
“够了！”
一直沉默的泰克斯，终于开口了。
他的声音不高，却带着一种金属般的冷硬质感，瞬间给这间快要爆炸的屋子降了温。
他站起身，走到对峙的两人中间，不带任何感情地将他们分开。
“都冷静点。”他先是对强尼说，然后转向维尔默，“还有你，管好你的嘴。”
他像一个冷酷的法官，开始宣判。
“那女孩，暂时不能动。”他看着强尼，缓缓说道，“她还有用。至少，在把她那几个朋友都找出来之前。”
他停顿了一下，目光扫过所有人。
“德雷顿说得对，这里有规矩。谁找到的，谁就有优先处理权。但是，”他话锋一转，“这个优先权，不代表独占权。”
他走到餐桌旁，拿起一个空盘子，在手里掂了掂。
“我的意思是，我们可以慢慢来。就像享用一顿大餐，可以先上前菜，再上主菜，最后还有甜点。”他将盘子放回桌上，发出清脆的一声响。
“她，就是那道需要花时间品尝的主菜。”
“至于谁先动叉子……”他露出了一个意味深长的笑容，“那就看谁更有耐心了。”
这帮蠢货。他们只看到了肉，却没看到那双眼睛。那双眼睛里没有恐惧，只有算计。她不像其他的猎物，她会思考。这才是游戏最有意思的地方。我要的，不是一具尸体，而是一个……会反抗的灵魂。
泰克斯的话，像一盆冷水，浇在了强尼和维尔默的怒火上。虽然两人依旧一脸不忿，但谁也没有再开口反驳。因为他们都明白，泰克斯说的，是这个疯狂家族里唯一通行的“道理”——利益最大化。
德雷顿满意地点了点头：“这才像话。好了，既然决定了，那就先把她从地下室弄上来。我可不想我的‘主菜’被巴布那个笨蛋不小心弄坏了。”
他说着，便起身走向厨房那扇通往地下室的门。
*
地下室里，靡思的哼唱已经持续了很久。她的嘴唇干裂，喉咙像是被砂纸磨过一样，火辣辣地疼。但她不敢停。
她看到巴布的身体，随着她的旋律，在极其轻微地、有节奏地晃动着。他像一个沉浸在音乐里的孩子，完全忘记了自己身处何地，也忘记了自己是谁。
就在这时，头顶传来了脚步声。
紧接着，是插销被拉开的、刺耳的金属摩擦声。
那扇隔绝了希望的木门，被“吱呀”一声推开了。
一束昏黄的光，像一把利剑，劈开了地下室的黑暗。
靡思的歌声，戛然而止。
几乎是同一时间，原本安静坐在凳子上的巴布，像是被惊醒的野兽，猛地站了起来。他那庞大的身躯瞬间充满了戒备与敌意，发出了一声低沉的、野兽般的呜咽。他转过身，挡在了靡思和那道光之间，手里紧紧攥着那把刮骨刀。
门口，站着端着油灯的德雷顿。
他被眼前这诡异的一幕惊得愣住了。
自己的弟弟，那个只会听从命令、沉默寡言的屠夫，此刻竟然像一头护食的野兽，在……保护一个猎物？
而那个本该吓得瑟瑟发抖的女孩，正冷静地站在那头“野兽”的身后，脸上没有任何表情。
“巴布？”德雷顿试探性地叫了一声，眉头紧紧地皱了起来，“你在干什么？把她给我带上来！”
巴布没有动，只是喉咙里的呜咽声更响了。他举起了手里的刀，刀尖对准了自己的亲哥哥。
德雷顿的脸色瞬间变得极其难看。他从未见过巴布反抗自己，更别提是为了一个外人。
“你这个蠢货！”他愤怒地骂道，“你是不是疯了？快给我让开！”
他提着油灯，走下台阶，试图靠近。
巴布的情绪变得更加激动，他向前踏了一步，巨大的身体像一堵墙，将靡思完全护在了身后。他发出了一声威胁性的嘶吼。
眼看一场兄弟间的血腥冲突一触即发，靡思却在此时，做出了一个让所有人都意想不到的举动。
她从巴布宽阔的臂膀下，慢慢地探出了半个身子。
她的目光越过那张人皮面具，落在了德雷顿愤怒而错愕的脸上。
然后，她伸出一只手，轻轻地、带着安抚意味地，拉住了巴布那只沾满了血污和油脂的、粗糙的衣角。
“巴布，”她的声音沙哑，却异常清晰，“没事的。”
她抬起头，对着那个巨大的、沉默的背影，轻声说：
“我们……上去吧。”
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