竹筏划过水道尽头的石门，眼前豁然开朗——竟是片被群山环绕的谷地，参天古木遮天蔽日，粗壮的树干需三四人合抱，地面铺着厚厚的腐叶，踩上去软得像海绵，空气中除了湿腐味，还混着股甜腻的异香，让人莫名犯困。
“总算到虫谷里头了！”王胖子瘫坐在竹筏上，揉着被青鳞巨蟒尾巴扫到的腰，“这破地方看着倒清净，先歇半个时辰，胖爷得缓口气。”胡八一没应声，举着手电筒四处打量，谷中静得反常，连虫鸣鸟叫都没有，只有风吹过树叶的“沙沙”声，透着股说不出的诡异。
雪梨杨收起人皮地图，指尖在“夫妻大榕树”的标记上顿了顿：“地图上说，谷心有棵千年古榕，是进入献王墓的参照点，我们得先找到它确认位置。”话音刚落，沈念突然指向谷地深处：“那边有棵树不对劲！”
众人循声望去，只见百米外的空地上，立着一棵形态怪异的大榕树——树干竟分作两枝，左枝粗壮如男子臂膀，右枝纤细似女子腰肢，无数气根从枝桠上垂落，像极了垂落的发丝，更奇的是，树皮纹路交织，竟隐约勾勒出男女相拥的轮廓，正是地图上标注的夫妻大榕树。
“这树长得倒邪门。”王胖子站起身，刚要迈步过去，却被沈念拉住：“别靠近，这树的气根在动。”众人定睛细看，果然见那些垂落的气根正缓缓扭动，像极了苏醒的长蛇，朝着他们的方向慢慢伸来，只是动作极慢，不仔细看根本察觉不到。
胡八一皱眉掏出工兵铲：“是痋术培育的树！献王把痋虫虫卵埋进树根，让树和虫共生，这些气根就是它的‘触手’。”话音未落，王胖子突然惊呼一声——一根拇指粗的气根竟悄无声息缠上了他的脚踝，像铁索般越收越紧，树皮摩擦着皮肉，传来针扎似的刺痛。
“他娘的！这破树根还咬人！”胖子挥刀去砍，可刀刃刚碰到气根，竟被黏腻的汁液粘住，那汁液泛着淡绿色，滴在腐叶上，瞬间将叶片腐蚀出个洞。雪梨杨立刻掏出驱虫药剂，朝着气根喷洒，白色药剂落在上面，气根“滋滋”冒起白烟，缠在胖子脚踝上的力道才松了些。
可更多的气根涌了过来，有的缠住竹筏边缘，有的朝着沈念腰间的卸岭龙符探去，像是被符牌的金光吸引。沈念迅速将龙符举在身前，淡金色的光芒扩散开来，靠近的气根瞬间蜷缩回去，树皮上竟渗出暗红色的汁液，像极了流血。
“这树怕龙符！”沈念喊道，胡八一趁机抄起工兵铲，朝着榕树的主干砍去，却见树干上突然裂开无数细缝，密密麻麻的痋虫从缝里爬出来，通体翠绿，正是之前遇到的瘴母虫，只是体型比河谷里的大了一倍，口器泛着寒光。
“先退！这树是痋虫的巢穴！”胡八一拉着王胖子往后退，雪梨杨则从背包里掏出磷粉包，往榕树周围撒了一圈，磷粉遇空气自燃，蓝色火焰瞬间筑起火墙，逼退了涌来的气根和痋虫。可火墙刚烧起来，榕树的枝干突然剧烈摇晃，右枝上竟垂下一个黑漆漆的东西——是具早已干瘪的尸体，身上还缠着气根，尸骨的胸腔处，正有瘴母虫源源不断地爬出来。
“是之前闯谷的人。”雪梨杨脸色凝重，“这树不仅靠痋虫捕食，还能把尸体当养分，我们得尽快离开这里，火墙撑不了多久。”胡八一点头，刚要招呼众人往谷深处走，却见夫妻大榕树的树干上，突然浮现出一道刻痕——那刻痕的图案，竟与孙教授破译的龙骨天书上，献王墓的入口标记一模一样。
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