红色的应急灯疯狂闪烁，将周围的一切都染上了一层不祥的血色。
首领面具下的电子眼凶光毕露，死死盯住破坏了控制台的林溪。然而，他并未立刻下令抓捕，反而发出一声混杂着愤怒与扭曲兴奋的低吼：“完美的共鸣体……果然，只有你这样的‘意外’，才能引发如此程度的能量扰动！”
他的话语被林溪自动过滤，她的全部注意力，都集中在了那座巨大的维生舱上。控制台的受损显然影响了能量的稳定输出，束缚着陆沉母亲的幽光导管和蠕动生物质正不规则地明灭，舱内淡蓝色的维持液也开始泛起浑浊的气泡。最令人心悸的是，那个被囚禁在中央的身影，发出了更加剧烈却依旧无声的颤抖，那扭曲的肢体每一次痉挛，都像是在撞击着林溪的心脏。
趁着首领注意力被不稳定能量牵制的瞬间，林溪猛地向前冲去，几乎是扑到了维生舱冰冷的基座上。
她强忍着晕眩和耳道深处再次渗出的温热液体，毫不犹豫地将双手按在了舱壁之上。
“共感——开——始——！”
没有时间细致地构建连接，她像上次在记忆回廊中那样，粗暴地将自己的意识延伸出去，试图捕捉舱内那缕挣扎的人性微光。
这一次，连接建立的瞬间，感受到的不再是碎片化的记忆，而是无边无际、粘稠如实质的痛苦。
那是意识被强行撕裂、被异物填充、被冰冷意志不断冲刷碾磨的极致折磨，林溪在这片痛苦的深渊中艰难摸索。
模糊的影像开始强行涌入她的脑海，破碎，却带着灼人的温度：
——一个穿着老旧但整洁的海洋科考制服的年轻女性，站在一艘科考船的甲板上，海风吹拂着她的发丝，她看着手中一份文件，眼神清澈而充满期待，文件标题隐约是《“星尘号”深潜器极端环境适应性人体实验志愿者申请表》……
——一个熟悉的、那时还显得儒雅温和的男人——陆振海，微笑着递给她一杯水，眼中却闪过一丝她当时未能察觉的冰冷。杯沿触碰嘴唇的瞬间，一股绝非寻常的灼热液体滑入喉咙……
——然后是黑暗，无尽的黑暗，冰冷的海水压力，以及某种更古老、更庞大的意识侵入骨髓的恐怖……身体在实验舱中扭曲，变异，鳞片刺破皮肤，非人的物质与机械导管共生……自愿的奉献，变成了无法醒来的噩梦。
林溪发出一声短促的痛呼，她的指尖传来被电流灼烧般的刺痛，共感的代价正在她的身体上迅速显现。
就在这痛苦的洪流中，一丝极其微弱，却异常清晰的意识波动，如同溺水者伸出的手，主动触碰了她——陆沉的母亲！
那波动传递来的，并非完整的语句，而是一组混杂着图像与极致情感的意念：自愿……欺骗……基因溶剂……囚笼……神经束接口……弱点！
林溪的精神猛地一振，她“看”清了，就是它们，像脐带一样，一方面维持着陆沉母亲残存的生命力，另一方面，更将她作为稳定的媒介，与“守望者”的力量紧密相连，并为最终的降临仪式提供通道！
破坏它们！
这个念头刚升起，那股微弱的意识波动立刻传递来更强烈的悲恸与阻止的意味。
中断……仪式……但……我会……死。
林溪的心瞬间沉了下去。这是一个两难的绝境！破坏接口，可以中断仪式，阻止那未知的恐怖降临，但代价是立刻杀死陆沉的母亲，这个早已被折磨得不成人形，却仍保留着一丝意识，在无边痛苦中挣扎了不知多少年的女人——陆沉的母亲！
就在她心神剧震，抉择艰难的刹那，首领冰冷的声音再次响起，带着一种掌控一切的嘲弄：“看来你发现了关键，林溪小姐。但抉择总是伴随着代价，不是吗？”
他抬手在手腕的一个装置上按了一下。
腔室侧面的金属墙壁无声滑开，一个扭曲的身影迈着沉重的步伐走了出来。
那是一个“人”，至少曾经是。他穿着破烂的基地守卫制服，但半边脸庞完全被一种灰白色的、类似致密贝壳的物质覆盖，连那只眼睛也变成了毫无生气的乳白色。他另一只手提着一盏样式古旧的防腐灯，灯罩内幽蓝色的液体中，悬浮着一个面容姣好、双目紧闭的女性头颅。那头颅的颈部断面连接着细细的管线，深入灯体内部。
“介绍一下，‘七号’，”首领的声音带着一丝变态的欣赏，“他曾是我最得力的助手，直到他愚蠢地试图带着妻子叛逃。看，我现在让他们永远在一起了。他的妻子，成为了安抚‘守望者’低语的最佳‘镇静剂’，而他，则成了我最忠诚的看门狗。”
“七号”那仅存的一只人类眼睛，在看到林溪，或者说，在看到林溪身后的维生舱时，猛地收缩了一下，流露出极其复杂的情绪——痛苦、仇恨，以及一丝深埋的……渴望？
而林溪，前有被改造的怪物“七号”和他手中那盏散发着不祥精神波动的腐灯，后有悬于头顶、冰冷注视一切的“守望者”之瞳，手中掌握着可以破坏仪式却必须弑亲的开关，耳边还回响着陆沉母亲无声的悲鸣与警告。
绝境。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。共感带来的肢体麻木感正在向手臂蔓延，感官世界也出现了细微的剥离感，但她的大脑在飞速运转。
神经束接口是弱点……破坏它会杀死母亲……但不破坏，仪式完成，所有人都可能完蛋，包括外面可能正在赶来的陆沉……
“七号”和他妻子的头颅……那盏腐灯……
记忆回廊中获得的那些碎片信息，关于基地结构，关于权限，关于……某些实验体的特性，开始在她脑中碰撞。
她需要时间，需要一个契机，一个……打破这致命平衡的变量。
她看着一步步逼近的“七号”，又瞥了一眼维生舱内那剧烈波动、饱含痛苦与一丝催促她动手的决绝意识，紧紧咬住了下唇。
抉择的时刻，被迫提前到来了。
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