“嗡——”
三阶光幕如水波般散开，温润的灵力拂过面颊时，众人脚下的触感已从湿滑石阶变成了坚实的青石板。
东方耀率先踏出，刚站稳便被眼前的景象震得微怔——
这是神剑山山腰处的天然平台，足有半个演武场大小，四周云雾缭绕，低头能望见下方蜿蜒如银带的山道，抬头则能清晰锁定山顶的轮廓，那轮廓在云海中若隐若现，却透着一股撼天动地的威压。
“快看那石碑！”
南宫天明的声音打破沉寂。
平台中央立着一块一人多高的残破石碑，碑身布满裂痕，却依旧透着古朴的气息。
众人围拢过去，只见碑面上用古篆刻着一行字，墨迹虽淡却力透石背：“登顶之路有三关，淬炼心魂方得见。”
“三关淬炼？”
皇甫凌云纤眉微蹙，指尖轻轻抚过碑面的裂痕，“看来真正的考验现在才开始。”
东方耀目光锐利地扫过碑文，刚要开口，忽然瞳孔一缩，望向山顶的方向。
那股若有似无的波动越来越清晰，是神器独有的圣洁灵力，如同烈日般灼目，可在这圣洁之中，却夹杂着一丝极淡的、令人作呕的阴冷气息——那是魔族的魔气！
“不对劲。”
东方耀沉声道，抬手指向山顶，“山顶的神器波动很强烈，但里面混着魔气。”
这话一出，众人脸色齐齐一变。
端木易刚取下背后的丹炉，闻言动作一顿：“你的意思是，魔族也盯上了这神器？”
“不是盯上，是已经动手了。”
南宫天明蹲下身，指尖划过石碑底部的暗纹，“这石碑的裂痕边缘有魔气侵蚀的痕迹，应该是不久前留下的。”
他说着抬手一挥，一道灵力注入石碑，暗纹瞬间亮起，隐约显露出一幅简略的山道图，“看来魔族已经闯过了前几关，咱们得加快速度。”
危机感如同乌云般笼罩在众人心头，但没有一人慌乱。经历了前几关的生死考验，这支队伍早已不是初登山时的松散模样。
“先休整备战。”
东方耀当机立断，“端木，你的聚气丹还有多少？”
端木易拍了拍丹炉，自信一笑：“刚好用完，但这里灵气比山下浓三倍，足够我炼制一批更高级的‘凝脉丹’，服用后能临时拓宽经脉，提升三成灵力输出。”
话音未落，他已将丹炉置于石碑旁，掌心燃起赤红色的火焰，药材从储物戒中飞出，精准落入炉中，“半个时辰，保证出丹！”
南宫天明则取出纸笔，将石碑上的暗纹和碑文一一拓下，笔尖飞速舞动：“这石碑的纹路不简单，像是上古阵法的残片，我试试能不能破解出下一关的线索，至少别像之前那样被幻境坑得半死。”
东方耀转头看向皇甫凌云，她正望着山顶的方向出神，银白的衣裙在山风中飘动，侧脸的轮廓格外清丽。
他走上前，语气比平时柔和了几分：“在想什么？说说你的看法。”
皇甫凌云回过神，眼中闪过一丝亮光：“我在想魔族的战术。他们擅长隐匿和突袭，前几关咱们遇到的魔化妖兽，明显是被人刻意引导过来的。如果山顶真有魔族主力，他们肯定会在三关中设下埋伏。”
她抬手画出一道弧线，“从山脚到山腰，咱们遇到的考验依次是体力、灵力、心智，下一关大概率是针对团队协作的——毕竟神器不是一个人能拿的。”
东方耀眼中露出赞许之色。
他之前也有类似的推测，但皇甫凌云能从魔族的角度补充细节，恰好补上了他的疏漏。
“你说得对。”
他取出之前绘制的山道地图，铺在石板上，“咱们梳理一下前几关的战斗，你看这里——”
两人头挨着头，指尖在地图上滑动。
东方耀擅长正面攻坚，总能在混乱中找到敌人的破绽；皇甫凌云则心思缜密，擅长预判战局走势，好几次都提前识破了妖兽的埋伏。
说起前几关的配合，东方耀主动提起：“在二阶光幕的幻境里，若不是你及时提醒我‘心魔最惧本心’，我恐怕要被困很久。”
皇甫凌云脸颊微热，轻轻摇头：“是你自己意志坚定。换作别人，未必能在幻境中保持清醒。”
她顿了顿，鼓起勇气道，“不过下次遇到类似的情况，你可以试着用‘清心诀’配合灵力运转，比单纯硬抗更有效。”
“好，我记着了。”
东方耀笑着点头，目光落在她泛红的耳尖上，心中泛起一丝暖意。
“丹成了！”
端木易的大喝声打断了两人的交流。丹炉盖子飞起，数十颗圆润的丹丸冲天而起，散发着浓郁的药香，灵力波动比之前的聚气丹强盛了数倍。
众人立刻围拢过来，接过丹药服下，只觉一股暖流顺着喉咙滑下，经脉瞬间变得通畅，灵力运转速度明显加快。
南宫天明也收起了纸笔，眼中带着兴奋：“石碑的纹路破解得差不多了！下一关叫‘幻心谷’，入口就在平台东侧的雾霭里，里面的幻境会放大人心底的欲望，咱们必须彼此提醒，不能迷失。”
东方耀站起身，望向东侧那片翻涌的雾霭，那里隐约传来灵力碰撞的声音，还有一丝若有似无的魔族嘶吼。
他握紧了腰间的佩剑，目光坚定：“神器不能落入魔族手中，三关淬炼也好，心魔考验也罢，咱们一起闯过去！”
“一起闯！”
众人齐声应和，声音在山腰平台上回荡，盖过了山间的风声。
皇甫凌云看向东方耀的背影，握紧了手中的长剑，心中无比笃定——有他在，有这支队伍在，哪怕前路布满荆棘，他们也一定能登上山顶，守护住神剑山的神器。
雾霭之中，幻心谷的入口已悄然开启，新一轮的考验，即将开始。
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