塞莱斯特的气息冰冷得如同极地寒冰，楚斯年甚至能听到他牙关紧咬的细微声响。
若非理智尚存，塞莱斯特恐怕早已暴起。
那只新运来的蓝龙被推向一个空置的笼位。
几名成员围了上来准备进行初步的处理。
就在这时，旁边一个通往更深处的通道里传来脚步声和谈话声。
“……龙心髓的萃取必须加快，卡佩伯爵那边催得很紧，他等不及要看到效果了。”
一个听起来地位较高的男声说道。
“是，主管。不过卡佩伯爵要求的纯度太高，最近可用的材料活性都不太理想，失败率有点高。”
另一个声音恭敬但为难地回答。
“那就去催捕猎队！让他们去龙族领地边缘多找找落单的年轻个体！
还有，通知药剂部，b-7区域关着的那几头老材料，可以准备进行最终提取了，虽然活性差点，但积攒的精华总量应该够凑出一批标准剂。”
“明白。另外，关于之前边防据点暴露的后续……”
“那个不用你操心。上面已经打点好了，王都来的调查不过是走个过场。至于那两个可能知道点什么的……哼，他们逃不出这片海。”
对话声逐渐远去，但透露出的信息却令人胆寒。
这里不仅是一个囚笼，更是一个高效而冷酷的材料加工厂。
那些高高在上的贵族，正是用这些从龙族身上强行榨取出的“精华”，来维系自己的寿命与权力！
楚斯年感到一阵恶寒。
他看向塞莱斯特，对方眼中燃烧的怒火几乎要化为实质。
他们必须行动了，但绝不能打草惊蛇。
当务之急是找到确凿的证据——
那些与贵族往来的记录、药剂输送的渠道、这个总部核心的罪证。
楚斯年指了指刚才那两人走出的通道，用眼神示意塞莱斯特。
那里很可能通往更核心的区域，比如档案室、指挥中心，或者那些大人物可能偶尔会来的地方。
两人不再跟随笼车，转而朝着那条守卫森严的通道潜行而去。
隐身魔法的时间有限，他们必须抓紧每一秒。
通道尽头是一扇雕刻着繁复花纹，隐隐有魔法波动的橡木大门，门缝里透出光亮和隐约的谈话声。
楚斯年辨认出门上附加的隔音和警戒魔法，更加小心地调整隐身法术的频率，将阿斯托利亚传授的隐匿技巧运用到极致。
两人如同融入空气的影子贴在门边，集中精神捕捉里面的对话。
“主教大人息怒。这次确实是失察，没想到维伦提斯竟能发现仓库下的秘密，还从追击下逃脱。”
是老者的声音，依旧带着那份儒雅，虽然言辞恭敬却听不出任何谄媚或惶恐。
“息怒？你让我怎么息怒！”
另一个声音响起，威严、傲慢，带着压抑的怒火。
楚斯年瞬间辨认出来——
这正是之前在边防调解时，代表王国一方的那位王国首席大臣兼枢机主教。
赫克托！他竟然是拂晓秘会的后台之一？！
“维伦提斯发现了端倪！还带着那头赤龙逃走了！你们拂晓不是一向自诩行事周密、手眼通天吗？
竟能让两个大活人从你们的围杀下溜走，你知道这有多危险吗？若是让他们把消息带出去……”
“主教大人稍安勿躁。”
老者的声音沉稳依旧，仿佛胸有成竹。
“维伦提斯确实是个意外变量。但拂晓行事并非全无准备。这些年我们捕捉龙族，并非一味滥杀。
我们挑选的多是那些因习性孤僻、离群索居，或因争斗受伤、暂时脱离族群的个体。
龙族领地广袤，成员分散，失踪个别边缘成员本就不会引起太大震动。”
他顿了顿，继续道：
“而且我们早已掌握了模拟特定龙族气息的魔法。每当有材料被最终处理，我们便会用魔法模拟其气息，在龙族领地边缘制造一些它已远行或遭遇意外的痕迹，混淆视听。
龙族虽强却非全知全能，对于并非核心成员的失踪，只要没有确凿证据指向人族，它们更倾向于内部消化或归咎于意外。
这是我们多年摸索出的与龙族共处的智慧，就算那头黑龙确实闹出一点动静也不会影响我们的合作，您放心吧。”
楚斯年听得心中发冷。
原来如此！
拂晓秘会并非莽撞行事，他们对龙族的习性、社会结构乃至心理都有深入研究，行事阴险而狡诈！
“至于放跑他们……确实是我手下人办事不力，低估了语契者的实力，不过，主教大人，这也未必全是坏事。”
“哦？放虎归山还能是好事？”
赫克托主教语气讥讽。
“女王陛下仁慈，过于信赖语契者那一套和平说辞。”
老者缓缓道，声音里带着一丝对那位最高统治者的微妙评判。
“她对内压制主战派，对外极力维持与龙族的脆弱平衡，早已让王国许多担忧未来的人心生不满。拂晓积蓄的力量早已不限于几瓶药剂或几头囚龙。”
他的声音渐渐带上一丝野心家的狂热与老谋深算的笃定：
“我们的人遍布王国各个阶层，从边境驻军到王都卫队，从地方贵族到宫廷近臣。
我们掌握的不仅仅是力量，更是人心所向——
对强大力量的渴望，对永葆青春的贪婪，以及对女王软弱政策的不满。
时机成熟时改朝换代也并非痴人说梦。”
门外的楚斯年心头巨震。
拂晓秘会的野心竟已膨胀到如此地步！
他们不仅要攫取龙族力量，更要颠覆王国政权！
门内沉默片刻，赫克托主教的声音再次响起，少了些怒火，多了些审慎的算计：
“掀起战争对我们真的有利吗？稳妥吗？”
“当然有利。”
老者回答得斩钉截铁。
“混乱是野心家最好的阶梯。只有打破现有的平衡，让女王和龙族相互猜忌、甚至兵戎相见，我们才能真正从幕后走到台前，以拯救者或新秩序缔造者的身份获取最大的利益。”
他似乎为了让主教更直观地理解，话锋一转：
“大人，请随我来看一样东西。”
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