陆归芸下意识欲抽回手，却被那双看似柔弱却异常坚定的手牢牢攥住。
那指尖寒凉如冰，激得她浑身一颤。
“你…”陆归芸嗓音嘶哑，眼中迸出怨毒的光，“少在这里…假惺惺作态…滚开…”
陆皓凝眼眶更红，泫然欲泣，握着她的手微微发颤，仿佛不堪承受这般指责。
“姐姐何出此言？妹妹是真心担忧你啊！”
“你我虽非一母所生，但自幼一同长大，情分难道竟是假的吗？”
她转首望向陆无涯，贝齿轻咬樱唇，欲言又止，终是鼓足勇气。
“父亲，姐姐平日饮食都有专人伺候，怎会误食不洁之物？”
“这病来得凶猛蹊跷，莫非…”
陆无涯眉头深锁：“莫非什么？”
陆皓凝似被他目光所慑，螓首微垂，怯怯道：“女儿…不敢妄言。”
陆无涯审视着她那张纯良无辜的面容，沉默片刻，忽而问道：
“你近日可曾接触过你姐姐的饮食或所用之物？”
陆皓凝猛地抬首，一双秋水菡萏的眸子瞬间睁大，写满了震惊与痛楚。
“父亲这是怀疑女儿？”
她“噗通”一声直直跪下，裙裾如昙花委地，声音因委屈而破碎。
“女儿虽与姐姐偶有争执，不过是女儿家的小口角，但绝不会做出这等伤天害理的下作之事！”
“父亲若不信，大可立刻派人去搜查梨香院！女儿的所有物件，任凭查验！”
她反应如此激烈，反倒让陆无涯心中那点因焦虑而升起的疑云散去大半。
他望了望榻上气息奄奄的陆归芸，又看了看跪地啜泣的陆皓凝，只觉额角突突作痛。
最终，他疲惫地揉着太阳穴，挥袖道：“起来罢，为父只是随口一问。”
陆皓凝却不肯起身，依旧跪得笔直，泪珠在眼眶里盈盈打转。
她颤抖着手，自袖中取出一方折叠整齐的素帕，双手捧过头顶，声音带着强忍的哭腔。
“女儿知道父亲近来为母亲和姐姐的事忧心，特意绣了这方安神帕，里头缝了碧云寺求来的符咒…”
素绢徐徐展开，但见雪白绢面上莲影清雅，针脚细密匀停，显是费尽心思。
陆无涯望着那方精致素雅的帕子，再看看女儿哭得红肿的双眼，终是神色复杂地接过。
指尖触到那细密的绣纹，他心头微动，语气缓和了些许。
“你有心了，是为父错怪你了。”
榻上陆归芸眼见此景，气得浑身战栗，胸口剧烈起伏。
“父亲！她装模作样！那帕子…那帕子肯定有问题！她害我…她就是想害我…”
她嘶声叫嚷，却因气短力虚，话语断断续续，听起来更似神智不清的谵语。
陆皓凝抬起泪眼，惶惑委屈地望向陆无涯。
“父亲若不信，女儿这就亲自去碧云寺，请方丈大师前来验看这符咒真假，也好还女儿一个清白…”
她说着，便要即刻起身，一副急于自证的模样。
“够了！”
陆无涯厉声喝止，烦躁地一甩袖袍。
“你姐姐病中糊涂胡言，你也跟着失态胡闹不成？！还嫌府中不够乱么？”
他本就因柳平芜的疯癫和陆归芸的急病焦头烂额，若再传出姐妹阋墙、互相构陷，甚至需要惊动寺庙方丈来验看符咒的丑闻，陆家在这汴京城可就真成了天大的笑话！
睿王府那边更无法交代。
陆无涯只觉太阳穴如针刺般疼，倦意如潮涌来。
他挥挥手，声透疲乏：“都退下吧！让你姐姐好生静养，谁也不许再来打扰！”
陆皓凝这才含着泪，低眉顺眼地福身告退。
临出门际，她还不忘回眸望向床榻，投去满含忧切的一瞥。
方在丫鬟搀扶下，脚步虚软地离去。
回到梨香院。
房门轻掩，隔绝了外间声息。
陆皓凝脸上那层温婉、忧戚、委屈的面具瞬间褪去，如同揭掉了一层薄纱，露出底下沉静如水的真容。
她行至盆架前，慢条斯理地盥手，将方才跪地时裙摆沾染的些许尘埃拂去，眉宇间凝着深思。
“青竹，”她低声问，“你确定没在陆归芸的饮食中动手脚？”
青竹连忙摇头：“小姐不是吩咐待那边防备松懈再行事么？奴婢尚未寻得时机。”
“且大小姐此番症状凶猛，不似寻常药物所致。”
陆皓凝秀眉微颦，对着镜中自己平静无波的脸，纳闷道：“这就怪了…”
她行至窗前，推开半扇，望着庭院中那株老梨树。
月色穿过稀疏的枝叶，在地上投下斑驳碎影，梨树随风轻轻晃动。
“陆归芸这病，来得未免太凑巧了些。”
“正好在柳平芜疯癫，父亲焦头烂额，而她婚期临近的关头。”
青竹凑近了些，声音带着丝敬畏：“会不会…真是…报应到了？赵姨娘她…”
言至一半，她猛地噤声，不安地瞟向窗外那口古井的方向。
陆皓凝唇角逸出一抹淡笑，眸中无半分暖意。
“这世间若真有现世报，柳平芜早该堕入十八层地狱了。”
她眸光在清冷月辉下幽深难测。
“不论是谁下的手，目的为何，倒是阴差阳错，帮了我一个忙。”
.
陆府，书房。
更深人静，烛火将陆无涯的身影拉得细长扭曲，在墙壁上不安地晃动。
他背着手，在书房内焦躁地踱步，地板被踩得微微作响，更添烦乱。
柳平芜疯癫，满口胡话，直指那口井和井里的冤魂；陆归芸又突发恶疾，来势汹汹。
一桩接一桩，如同精心编排的戏码，透着说不出的诡异巧合，让他心底阵阵发寒。
他脑海中蓦地闪过陆皓凝那双眼睛。
那双在平日请安时，在应对问话时，总是静若深潭，不起微澜的眼。
看似温顺恭敬，却总教人窥不透底。
是从何时起，这个他几乎遗忘在角落，默默无闻的女儿，竟变得如此…沉静莫测？
一股莫名的寒意顺着脊椎悄然爬升，让他打了个冷颤。
他猛地顿住脚步，走到书案前，拉开最底层的暗屉，取出一封今晨才收到的信函。
拆开，里面只有寥寥数行字，笔迹冷硬，落款处赫然盖着睿王府的私印。
信中询问陆夫人病情，关切陆大小姐安好，末尾轻描淡写提了句“盼府上诸事顺遂，勿使外务扰婚期”。
陆无涯死死盯着那几行字，仿佛要将薄薄的信纸灼穿，额角的冷汗再次密密渗出。
这看似关怀的问候，实则是睿王在表达不满与警告。
若柳平芜母女的情形传扬出去，甚至延误婚期，这桩他苦心经营的姻亲恐怕…
若睿王因此事退婚，陆家顷刻间便会沦为满朝文武的笑柄，颜面扫地，他陆无涯亦将沦为同僚眼中的失败者。
可若硬着头皮履约，柳平芜这般疯癫模样如何主持大局？陆归芸的病弱之躯能否顺利成礼？
即便嫁过去，这般模样又岂能讨得睿王欢心？
只怕反招其厌弃，日后非但不能成为助力，反成祸患…
他枯坐灯下，目光无意扫过案头那方叠得整齐的安神帕，素绢上的莲影在烛光下泛着柔辉。
一个荒唐又极具诱惑力的念头，悄然缠上了他的心头，愈收愈紧。
或许…陆家需要嫁入王府的，不一定非得是此刻卧病榻上，可能招致麻烦的嫡女。
或许，该换一个女儿，嫁入王府？
这个念头一旦生出，便再也挥之不去。
陆无涯的眼神逐渐变得深幽，手指轻轻敲击着桌面，陷入了漫长的沉思。
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花，映得他晦明不定的脸上，神色莫测。
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