时光荏苒，半年的光阴在大小战事与资源积累中悄然流逝。在何难的统筹调度与部众们的反复摸索下，这支原本装备粗劣的队伍终得脱胎换骨——不仅人人配备了锻造精良的长剑与厚背刀，护身的甲胄也从零散的皮甲换成了制式统一的鳞甲，防御能力大幅提升。与此同时，队伍规模也稳步扩充，吸纳了沿途投奔的流民与散勇，最终定格在百人之数。然而，人数的激增也带来了新的挑战：百人之众的行动已无法仅凭临场决断维系，无论是行军路线的规划、补给的筹措，还是作战时的战术配合，都需要更为周全缜密的谋划，昔日小股势力的行事模式已然不再适用。
正是出于这样的考量，何难的目光落在了往来于山间要道的马商群体之上。他深知，自己麾下此刻虽有百人，但全为步兵，机动性与冲击力皆有局限。眼下局势尚稳，可一旦其势力引起周边贵族的警觉，对方必然会派遣军队围剿——贵族麾下往往配有训练有素的骑兵，凭借马匹的速度优势可快速形成合围，届时自己这百余名步兵纵使悍勇，也难逃被分割冲击、逐个击破的命运。而马商手中的马匹，正是破解这一困局的关键：若能夺得足够的马匹，便能从中挑选精壮者组建骑兵部队，以骑兵的机动性弥补步兵的短板，无论是突袭、牵制还是突围，都将多一份底气与胜算。
为确保行动万无一失，何难并未贸然行事，而是先遣出三名心思缜密、熟悉地形的部众乔装成挑夫，潜伏在马商常经的“鹰嘴崖”附近探查。三日后，探查之人带回了确切消息：三日后将有一支十余人护卫的马商队伍途经此处，随行马匹约三十匹，其中半数为可供骑乘的壮马，其余则为驮运货物的役用马。得知详情后，何难立刻召集核心部众议事，在沙盘上勾勒出鹰嘴崖的地形——此处两侧是陡峭山壁，中间仅有一条丈余宽的通道，正是伏击的绝佳之地。
他随即做出部署：挑选二十名精锐持盾执矛，埋伏在通道入口两侧的灌木丛中，待马商队伍进入通道后迅速封锁入口，阻断其退路；三十名擅长近战的部众潜藏在通道中段的岩石后，待信号发出便全力突袭护卫；剩余五十人则分散在通道出口两侧，一方面防备马商突围，另一方面负责收拢受惊的马匹。为避免动静过大引来附近村落的注意，何难特意强调需用短刀近战，严禁随意放箭。
三日后清晨，马商队伍如期而至。当队伍完全进入通道后，何难一声哨响，入口处的精锐立刻举盾上前，长矛如林般封住退路。通道中段的部众闻声而动，短刀寒光闪过，猝不及防的护卫虽奋力抵抗，却因地形受限难以展开阵型，短短一炷香的功夫便被制服。马商见势不妙欲驱马突围，却被出口处的部众用绳索绊倒马匹，最终只能束手就擒。此役，何难部众零伤亡，成功夺得二十六匹可用马匹及一批马料。休整一日后，何难从部众中挑选出三十名身手矫健者，正式组建起第一支骑兵小队，而那名被俘的马商，也因何难承诺不伤及性命并给予赎金，答应为其传授马匹驯养之术。
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