一天时间，悄然过去。
排位赛的预选和淘汰赛已全部结束，最终六十四强将在一个月后进行决赛轮。
木叶的街道上依旧洋溢着庆典的热闹氛围，忍界联邦的周年庆典仍在继续，街头巷尾张灯结彩，空气中弥漫着烤章鱼的香气和孩子们的欢笑声。
但在这份热闹之下，一股无形的紧张感也在悄然蔓延。
火影大楼的会议室里，紧急会议已经开了整整两天。
联邦高层、各忍村代表、情报部门负责人齐聚一堂，讨论着关于之前千夜木叶森林的战斗，这就是关于“大筒木一族”的应对策略。
“根据辉夜大人提供的情报，大筒木一族以星球为单位进行收割，他们追求的是‘查克拉果实’，也就是一个星球所有生命查克拉的结晶。”
奈良鹿久站在全息投影前，冷静地分析。
“浦式只是个侦察兵级别的成员，真正的战斗型大筒木，实力至少是他的三倍以上。
而且，大筒木一族往往以两人或小组行动。”
会议室里一片寂静。
两天秤大野木沉声开口。
“也就是说，接下来我们可能要面对多个这种级别的敌人？”
“可能性超过八成。”
鹿久点头。
“而且时间不确定，可能是一年后，也可能是五年后。”
波风水门接话。
“所以我们需要一个完整的防御体系。结界班已经开始在木叶外围布置大型预警结界，感知班二十四小时轮值。
同时，我建议各忍村同步建立类似的预警网络。”
“同意。”
四代雷影艾沉声道。
“云隐会全力配合。”
“雾隐也是。”
照美冥点头。
“砂隐……”
会议继续进行，千夜坐在主位，安静地听着。
他的目光扫过在场的每一个人。
这些曾经互相仇视、彼此厮杀的忍村首领，如今却坐在一起，共同商讨如何保护这个世界。
这就是联邦的意义。
不是征服，不是统治，而是联合。
会议持续到傍晚才结束。
当最后一份文件签署完毕，众人散去时，夕阳的余晖已经透过窗户洒进会议室。
千夜站起身，走到窗边。
木叶的街道笼罩在金色的光晕中，炊烟袅袅升起，孩子们追逐着跑过街道，笑声远远传来。
“会议结束了？”
温柔的声音从身后传来。
千夜没有回头，只是轻声应道。
“嗯。”
宇智波美琴走到他身边，轻轻握住他的手。
“累了？回家吧，纲手姐已经准备好了晚餐。”
千夜转头看她。
美琴的脸上带着浅浅的笑意，黑色的长发在夕阳下泛着柔和的光泽。
六年时光并未在她脸上留下太多痕迹，反而多了几分温婉与从容。
“好。”
他握住她的手，两人并肩走出火影大楼。
街道上的村民看到他们，纷纷笑着打招呼。
“千夜大人！美琴大人！”
“今天辛苦了！”
“庆典的烟花表演要开始了哦！”
“……”
千夜一一回应，嘴角带着温和的笑意。
这种平凡而温暖的感觉，正是自己所向往的。
回到家中时，纲手正系着围裙在厨房忙碌。
餐桌上已经摆了好几道菜，香气扑鼻。
“回来啦？”
纲手转头，金发在脑后随意扎起，几缕碎发贴在脸颊。
“再等十分钟，汤就好了。”
千夜走到她身后，轻轻环住她的腰。
“辛苦了。”
纲手亲自下厨，这个可是不常见的。
纲手身体微微一僵，随即放松下来，轻哼一声。
“知道就好。快去洗手，准备吃饭。”
美琴笑着走进厨房帮忙。
千夜转身走向庭院。
夕阳已经完全落下，夜幕初临，庭院里的石灯笼自动亮起柔和的光芒。
辉夜坐在廊下，手中捧着一杯热茶，银白长发如月光般流淌。
她听到脚步声，微微侧头。
千夜在她身边坐下。
“防御体系已经初步建立，接下来就是完善和训练了。”
辉夜点头，沉默片刻后开口。
“后续的敌人……应该不会等太久。
浦式死亡的消息，他们应该已经感知到了。”
“我知道。”
千夜平静地说。
“所以我们需要抓紧时间，让新一代尽快成长起来。”
两人并肩坐着，看着庭院中的池塘。
月光洒在水面上，泛起粼粼波光。
气氛安静而平和。
直到……
“千夜大人！”
清脆的少女声从门口传来。
千夜转头，看到一个身影快步走进庭院。
那是个十七八岁的少女，一头漆黑色的长发披在肩上，穿着木叶上忍的制式马甲，腰间佩戴着崭新的护额。
她的面容清丽，眉眼间带着宇智波的锐利，却又不失少女的灵动。
宇智波泉。
六年过去，当年的小女孩已经长成了亭亭玉立的少女。
她在四年前通过中忍考试，之后在暗部历练，如今终于晋升上忍。
“泉？”
千夜有些惊讶。
“你怎么来了？”
泉快步走到他面前，脸上带着兴奋的红晕。
“我今天正式晋升上忍了！”
她举起手中的任命书，眼睛亮晶晶的。
“第一时间就想来告诉千夜大人了！”
千夜接过任命书扫了一眼，露出笑容。
“恭喜。十六岁晋升上忍，在宇智波历史上也是很厉害的成绩了。”
泉的脸更红了，但眼中满是骄傲。
然后她注意到了一旁的辉夜，连忙躬身行礼。
“辉夜大人。”
辉夜微微颔首，没有说话，只是安静地喝茶。
泉有些紧张。
千夜看出她的不自在，站起身。
“先进屋吧，正好要开饭了。”
“好、好的！”
三人走进屋内。
餐桌上，纲手和美琴已经摆好了碗筷。
看到泉，纲手眼睛一亮。
“泉？你都好几天没来这边了！正好做了饭，尝尝我的手艺！”
美琴也温柔笑道。
“快来坐，正好一起吃。”
泉有些拘谨地坐下，但很快就在纲手爽朗的性格和美琴温柔的态度中放松下来。
晚餐的气氛很温馨。
几人说着日常琐事。
千夜安静地听着，偶尔插几句话，嘴角始终带着笑意。
这就是他想要守护的日常。
平凡，温暖，真实。
晚餐后，美琴和纲手收拾碗筷，辉夜回了房间继续消化力量。
千夜和泉坐在庭院的廊下。
夜风微凉，带着木叶特有的草木清香。
“千夜大人。”
泉忽然轻声开口。
“我……其实有件事想跟你说。”
千夜转头看她。
月光下，泉的脸颊泛着淡淡的红晕，手指无意识地绞着衣角。
“什么事？”
泉深吸一口气，抬起头，直视千夜的眼睛。
那双宇智波特有的漆黑眼眸中，倒映着月光和他的身影。
“我……我喜欢千夜哥。”
她说完这句话，仿佛用尽了所有勇气，整个人都僵住了。
千夜望着眼前大胆却又害羞的的少女。
“泉。”
千夜的声音很温和。
“你知道的，我……”
“我知道。”
泉打断他，眼中闪着泪光，却倔强地不让它落下。
“我知道千夜哥有纲手大人和美琴大人，还有辉夜大人她们。
但是……喜欢一个人，是控制不住的事情。”
“这些年，我一直看着千夜哥的背影，看着你为木叶、为联邦、为所有人努力的样子。
我……我也想变得更强，强到能站在你身边，哪怕只是分担一点点压力。”
“从小，第一次见到您开始，我就喜欢千夜大人了！”
千夜沉默了。
他伸手，轻轻揉了揉泉的头发。
就像之前一样。
“泉，你已经是优秀的忍者了。”
“不需要为了任何人去证明自己。你的路，应该由你自己选择。”
泉抬起头，泪眼朦胧。
“那……千夜哥讨厌我吗？”
“怎么会。”
千夜笑了。
“我喜欢你都来不及！怎么会讨厌你！”
“我为你骄傲。”
泉的眼泪终于落下。
但她却笑了，又哭又笑，像个孩子。
一把钻入千夜的怀抱。
“能听到千夜大人这么说，我就满足了。”
她抱了良久，这才恋恋不舍分开。
望着千夜，目光柔和，含情脉脉。
“千夜大人，我会继续努力，成为能独当一面的忍者。
然后……保护木叶，保护大家。”
千夜也站起身，轻轻拍了拍她的肩。
“我相信你。”
泉抬起头，眼中重新燃起属于宇智波泉的光芒。
坚定，执着，充满希望。
“那我先回去了，千夜哥。”
她转身，走到门口时又回头。
飞快的来到了千夜身边，对着千夜的脸颊，蜻蜓点水一吻。
随后捂脸快步离开，身影消失在夜色中。
千夜站在廊下，望着她离去的方向。
真是傻丫头。
就在这时。
身后传来动静。
千夜转头。
看到纲手和美琴并肩站在门口。
纲手抬腿，走到他身边，靠在他肩上。
“我们都会支持你的决定的！”
听到这话，美琴也轻笑着开口。
“泉是个好孩子。”
千夜揽住两人的肩。
“穿的太单薄了，回屋吧！”
他抬头看向夜空。
繁星点点，银河璀璨。
“嗯！”
两人轻嗯一声。
三人转身走回屋内。
灯光温暖，将他们的影子拉得很长。
月光洒落，庭院寂静。
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