泪水早已流干，只在惨白的脸颊上留下两道干涸的泪痕。
阿茹娜睁着空洞的眼睛，望着随着车厢晃动而微微起伏的红色车帘。
帘外，是影影绰绰的星野部落修士身影，以及他们偶尔传来的、压低了的、充满下流意味的谈笑声。
每一句飘入耳中的污言秽语，都像鞭子一样抽打在她的灵魂上，让她浑身冰冷，瑟瑟发抖。
她想起了阿爸手臂上那道深可见骨的鞭伤，想起了族人们绝望而恐惧的眼神，想起了那位供奉爷爷口中描述的、关于那位“小少爷”的恐怖传闻……
美人头骨……酒杯……
无边的恐惧如同冰冷的潮水，将她彻底淹没。她甚至不敢去想“死”这个字。
不是畏惧死亡本身，而是恐惧自己的死亡，会为部落带来更大的灾祸。
如果她在路上“意外”身亡，或者自绝性命，星野部落会怎么想？会相信她是“自愿”寻死吗？还是会把她的死，看作铁骑部落的抗拒与侮辱？
到那时，震怒的星野部落，会如何对待阿爸，对待她的族人？
她连死的自由都没有。
她必须活着，活着被送到那个魔窟，活着承受未知的、但定然极其可怕的折磨，直到……被利用殆尽，变成传闻中那陈列室里的某一件“器物”。
只有这样，或许，才能最大程度地平息星野部落可能因她“不驯”而生的怒火，为部落争取一线渺茫的生机。
这个认知，比死亡本身更加绝望。
她像一具被抽空了灵魂的躯壳，木然地承受着颠簸，承受着恐惧的凌迟，连哭泣的力气都已耗尽。
草原深处，乱石坳。
距离铁骑部落已有相当一段距离，这里是一片风化的石林与低矮土丘交错的荒芜地带，人烟罕至，是通往星野部落方向的必经之路之一，却也适合隐藏。
叶凌与令狐右藏身于一处背风的巨大岩石缝隙之中，周身气息被令狐右以特殊法门彻底收敛、遮掩，与周围的岩石、荒草几乎融为一体，即便有修士以神识扫过，若不仔细探查，也难以发现。
他们并未在阿茹娜刚离开铁骑部落时就动手。
正如叶凌所谋划的那般，如果阿茹娜刚出部落就遭“魔修”劫掠，哪怕戏演得再真，也太过巧合，难免会让人怀疑是铁骑部落暗中搞鬼。
唯有远离铁骑部落势力范围，在相对“公道”的荒野之地下手，才能最大程度撇清关系，将祸水引向那个虚构的魔道修士。
星野部落的队伍带着阿茹娜这个凡人，行进速度并不快。
按照令狐右事先打探到的消息和估算，返回星野部落主帐大约需要三天路程。
他们并非不能更快，鳞甲兽可日行数百里，但阿茹娜一介凡胎，经不起长途疾驰的颠簸。那位“小少爷”要的是“鲜活的”鼎炉，自然不会允许手下带回一个被颠簸得奄奄一息、甚至中途毙命的“货物”。
因此，叶凌和令狐右有足够的时间提前赶到选定地点，耐心蛰伏，等待猎物。
时间在等待中缓慢流逝。
第一天在极致的压抑与静默中度过。叶凌大部分时间都在闭目调息，并非修炼，而是竭力平复心绪，将《噬渊魔诀》的运转路线、可能动用的几式魔道术法在脑海中反复推演。
同时，他也在心中一遍遍完善计划。
令狐右则始终保持着高度警惕，神识如同最细微的蛛网，以极其隐蔽的方式，缓缓向四周蔓延，监控着周围的风吹草动，确保他们的潜伏未被任何人察觉。
第二天，天色渐渐昏暗，草原上的风似乎大了一些，卷起沙尘，让远处的景物变得有些模糊。
夕阳挣扎着将最后一点余晖投射在嶙峋的怪石上，拉出长长的、扭曲的阴影，更添几分荒凉与诡谲。
一直如同石雕般静坐的令狐右，忽然睫毛微动，闭合的眼眸缓缓睁开，眼中精光一闪而逝，低声对身旁的叶凌道：
“来了。”
叶凌身躯猛地一绷，瞬间从入定状态醒来，双眸睁开，眼底深处一丝幽暗的魔性光芒流转，又迅速被压下。
他顺着令狐右示意的方向，透过岩石的缝隙，极目远眺。
在地平线的尽头，一片被暮色和风沙模糊的阴影，正在缓缓蠕动、靠近。
隐约可见鳞甲兽暗青色的轮廓，以及队伍中那辆覆着红绸、在昏黄天光下格外刺眼的牛车。
来了。
星野部落的队伍，带着被绝望浸透的阿茹娜，终于进入了这片预定的猎场。
叶凌缓缓吐出一口胸中的浊气，眼神变得冰冷而锐利。
他轻轻活动了下有些僵硬的手指，感受着体内力量在经脉中无声奔流。
他看了一眼身旁神色凝重的令狐右，微微点头。
夜幕，即将成为这场“劫掠”最好的掩护。
……
暮色四合，风沙渐起。星野部落的队伍在荒芜的石坳间蜿蜒前行，速度不快，甚至带着几分闲适。
队伍中，除了轮值守在兽车旁的两名修士还算警醒，其余大多数人早已放松了警惕。
这里是星野部落势力辐射的腹地，多年来，从无任何势力或个人敢打他们的主意。
黄金部落的赫赫威名，便是最好的护身符。
队伍中段，甚至隐隐飘来酒气与喧哗笑闹声。
几名修士正传饮着一只皮囊，对着渐沉的暮色和远处怪石嶙峋的阴影指指点点，谈论着回到部落后能从少爷那里得到什么赏赐，或是押韵地编排着某些低俗的玩笑。
就连那白面无须的使者和刀疤脸，也并未太过约束手下。
长途跋涉，带着个凡人女子，本就枯燥，只要不出大乱子，些许放纵无伤大雅。
他们自信，在这片草原上，无人敢拦星野部落的路。
阿茹娜所在的牛车被护在队伍中后部，颠簸前行。车内，她对外界的喧嚣充耳不闻，只是将自己蜷缩得更紧，仿佛这样就能抵御那无孔不入的寒冷与绝望。
他们不知道的是，就在不远处的石缝阴影间，叶凌正屏息凝神，死死锁定着逐渐接近的队伍。
他能看到那些修士脸上轻松甚至惬意的神情，听到随风飘来的零碎片语和笑声。
这种毫不掩饰的傲慢与松懈，正是他计划中最需要的“机会”。
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