一年后。
阳光明媚，微风拂过南疆总督府后院的紫藤花架。
陈南半躺在竹摇椅上，眯眼看着不远处嬉戏的几个孩子。
长子陈岳已经能稳稳地跑动，正试图抓住蹒跚学步的妹妹陈玥，胖乎乎的小手在空中挥舞。
李婉仙坐在石凳上纳着布鞋，时不时抬头温柔地望一眼孩子们，目光与陈南相遇时，便浅浅一笑。
“爹爹！”
陈岳终于抓住了妹妹，却因用力过猛，两个孩子一起滚倒在柔软的草地上，咯咯笑起来。
陈玥手里攥着一朵刚摘的小黄花，挣扎着爬起来，摇摇晃晃地走向陈南，将花塞进他手里：“给爹爹！”
陈南接过那朵沾着泥土的小花，揉了揉女儿柔软的头发。
这种平淡的日常，在前世是想都不敢想的奢侈。
他弯腰将女儿抱起，让她坐在自己膝上。
陈岳也跑过来，攀着摇椅的扶手，乌溜溜的眼睛看着他。
“今天教你们什么好呢？”陈南看着两个孩子，“来，跟着爹爹念——天。”
“天！”陈玥奶声奶气地跟读。
“海。”
陈岳的声音更响亮些：“海！”
“天下。”陈南继续说。
“天下！”两个孩子齐声说，虽然咬字还不清晰。
李婉仙放下针线走过来，用手帕轻轻擦拭孩子们脸上的汗珠：“夫君教得太深了些。”
“不深。”陈南看着女儿懵懂的眼睛，“我的儿女，当知天高地阔，因为他们是真有王位要继承。”
傍晚时分，总督府的饭厅里热闹起来。长条桌上摆满了南疆特色的菜肴，还有安宁公主特意吩咐厨房做的几道京城点心。
陈南坐在主位，左手边是李婉仙带着两个孩子，右手边依次是安宁公主、屠秀秀和白晶晶。
安宁公主将一块剔好刺的鱼肉夹到陈南碗里：“夫君尝尝这鱼，今早才从渔市上买的，很新鲜。”她虽贵为公主，来到南疆后却渐渐褪去了宫中的拘谨，眉眼间多了几分温婉。
屠秀秀正耐心地教陈岳用筷子，她是大大咧咧的性子，此刻却极有耐心：“对，手指这样放……慢慢来。”
白晶晶则安静地吃着饭，偶尔抬头看一眼众人，起初沉默寡言，如今也彻底融入了这个家。
“夫君明日要去巡视新修的码头吗？”李婉仙问。
“嗯，顺便去看看新建的学堂和医馆。”陈南给每个妻妾都夹了菜，“你们若有兴趣，可以同去。”
安宁公主眼睛一亮：“听说医馆里来了位女大夫？”
“是从江南请来的，姓林，医术很好。”陈南点头，“以后南疆的女子若想学医，也可去她那里。”
谢桂英接口道：“军中也有几位女兵对医术感兴趣，回头我问问她们。”
饭桌上聊着家常，烛火温暖。陈南看着眼前的一幕，烦躁似乎都被这日常的温情抚平了些许。
接下来几日，陈南换了寻常的棉布衣衫，只带了几名亲随，深入南疆各地巡视。
在新建的码头上，他看到了高大的蒸汽吊车正将成箱的货物从远洋货轮上卸下，工人们喊着号子，井然有序。码头管事是个四十多岁的中年人，曾是渔夫，因识字又肯干被提拔上来，此刻正向陈南汇报：“侯爷，按照新工时，工人们轮流休息，干劲反而更足了。这个月码头的吞吐量比上月又涨了三成。”
陈南点头：“工钱按时发放，安全要放在第一位。那些吊车定期检修，不可马虎。”
“是，王爷放心！”
在新设立的学堂里，朗朗读书声从窗内传出。
陈南站在窗外，看到几十个孩子正跟着先生念《千字文》，其中有男有女，有汉人孩子，也有皮肤黝黑的本地土族孩童，都穿着整洁的学服。先生是个落第秀才，教学颇为认真。看到陈南，他连忙出来行礼。
“孩子们可还习惯？”陈南问。
“回侯爷，都好，都好！”先生有些激动，“穷苦人家的孩子能读书认字，家长们都感激涕零。就是……就是有些孩子底子薄，学得慢些。”
“不急，慢慢教。”陈南透过窗户，看着那些专注的小脸，“读书识字是为了学习道理与知识，不是为了赶考。你多费心。”
离开学堂，陈南又去了新建的医馆。医馆白墙灰瓦，整洁宽敞。那位从江南请来的林姓女大夫正在给一位老妇人诊脉，态度温和耐心。见到陈南，她从容行礼，不卑不亢。
“侯爷推行新医政，允许女子学医坐堂，实乃开明之举。”林大夫说，“这几日已有三位本地女子前来询问学徒之事。”
“有劳林大夫了。”陈南看了看医馆内简单的陈设，“药材供应可还充足？”
“托侯爷的福，从云南、广西来的药材渠道畅通，常用的都不缺。”
巡视途中，陈南也会在市井街巷随意走走。
茶馆里有人在说书，讲的竟是“陈侯爷东海破倭寇”的故事，虽然添油加醋了不少，但百姓听得津津有味。
街边的小吃摊热气腾腾，有妇人提着篮子买鱼买肉，与摊主讨价还价，脸上带着笑。巡逻的士兵走过，百姓并不畏惧，反而有熟识的还会打招呼。
这一切，都是他一手建立的秩序带来的。
没有苛捐杂税，没有豪强欺压，五日七小时的工作制保证了百姓有休息和经营家庭的时间，新式农作物的推广和矿产的开发让南疆仓廪渐实。
这里的生机勃勃，与他初来这个世界时的满目疮痍，形成了鲜明对比。
这一日黄昏，陈南回到总督府，刚进后院，就听到一阵琴声。循声望去，见李婉仙坐在荷花池边的亭子里，膝上放着一架三线琴，手指拨弄间，流淌出清越悠扬的曲调。
安宁公主坐在一旁，托腮听着，谢桂英则在不远处练剑，剑光随着琴声起伏，竟有几分和谐。
白晶晶牵着孩子们站在廊下，见到陈南，微微一笑。晚霞将她的侧脸染上一层温柔的金红色。
陈南走过去，接过白晶晶怀中的女儿，另一只手很自然地揽住了她的肩。安宁公主微微靠在他身上，看着眼前的景象，轻声道：“真好。”
是啊，真好。陈南心想。那些征伐、算计，或许正是为了守护眼前这样的时光。但此刻，他只想沉浸在这份来之不易的安宁里。
几个孩子跑过来围着他，七嘴八舌地说着一天的新鲜事。
陈南耐心地听着，偶尔问一句，引来孩子们更兴奋的讲述。妻妾们的目光都落在他和孩子们身上，院子里充满了平淡而真实的暖意。
夜幕降临，繁星点点。
陈南独自站在书房外的露台上，望着宁静的镇海城。万家灯火如地上的星辰，与夜空交相辉映。
他知道这样的清闲不会太久，西洋的威胁仍在远洋之外盘旋，必须把船队开赴过去彻底打垮他们才是真正的天下太平。
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