太庙深处的祭器库内，镇厄镜碎片在李嵩掌心泛着冷光，周显被擒、十万两赃银与影石碎片遭搜的消息，像淬毒的针，扎得他指尖微微发颤。“废物！连点东西都守不住！” 他猛地将碎片砸在案上，青瓷瓶里的阴蚀毒溅出几滴，在地面烧出细小的黑坑，“打更人敢动我的人、我的东西，是活腻了！”
站在一旁的礼部郎中王承业（李嵩另一亲信）连忙躬身：“大人息怒，不如让下官去打更人衙门一趟？就说祭祀在即，周显是礼部派去协助筹备祭器的人手，那批‘银器’也是祭祀备用之物，让他们即刻归还，否则就以‘延误祭典’为由，奏请陛下问责周鹤！”
李嵩眼中闪过阴光，指尖摩挲着案上的祭祀名册：“好！就按你说的办！告诉周鹤，要么放了周显、还回东西，要么…… 祭典出了岔子，让打更人衙门全员担责！”
辰时刚过，打更人衙门的议事厅就被一股压抑的气氛笼罩。王承业端坐在客座上，手里捏着一卷明黄色的 “祭祀筹备函”，语气带着不容置疑的傲慢：“周指挥使、赵总领，陛下钦点礼部统筹祭祀事宜，周显是负责祭器清点的专员，前日因‘误食不洁食物’暂离，怎就成了你们口中的‘嫌犯’？还有那批‘银器’与‘玉饰’，是祭祀要用的礼器，怎能被扣作‘赃物’？”
周鹤坐在主位，指尖划过函上的玺印，神色平静：“王郎中，周显私藏银库失窃银两、持有阴蚀毒与伪守心玉，有暗格物证、人证口供为凭，可不是‘误食食物’那么简单。至于你说的‘礼器’，经林越查验，实为影石碎片与仿造十二宝的阴物，若用于祭祀，只会引阴能作乱，而非敬神。”
赵峥立刻将影石碎片与伪玉佩摆在案上，碎片泛出的淡黑阴能让厅内温度骤降：“王郎中不妨看看，这‘礼器’触之有阴寒之气，遇显毒水变蓝，分明是阴物而非祭器。李大人若真为祭祀着想，怎会让下属携带此物？”
王承业脸色微变，却仍强撑着反驳：“不过是些古物受潮罢了！祭祀大典关乎国运，耽误不得！今日若不释放周显、归还器物，下官便即刻回禀陛下，说打更人衙门阻挠祭典筹备，恐有不臣之心！”
“阻挠祭典？” 林越上前一步，将周显的供词副本拍在案上，“周显已招认，李大人让他用影石碎片在祭天台引发阴能共鸣，打开皇陵地宫，还计划用‘活祭’助十二宝融合 —— 这才是真的‘不臣之心’！王郎中要回禀陛下，不如先把这些供词呈上去？”
王承业的手猛地攥紧函卷，指节发白 —— 他没想到周显会招得如此彻底，更没想到打更人竟敢直接戳穿李嵩的图谋。苏清鸢见状，适时补充：“江湖线人已探得，老鬼正用剩下的十万两赃银购买西域阴物，李大人与他勾结的证据，我们也在收集。王郎中若执意替李大人遮掩，恐怕最后会引火烧身。”
厅内的气氛愈发紧绷，王承业盯着案上的供词与阴物，额角渗出冷汗。他知道，打更人既然敢拿出这些证据，就已有了应对之策，再施压只会自取其辱。“好！你们等着！” 他猛地起身，拂袖而去，走到门口时，又回头阴恻恻地留下一句，“祭祀只剩三日，若出了任何差错，你们谁也跑不了！”
王承业走后，周鹤收起供词，神色凝重：“李嵩不会善罢甘休，施压不成，定会用更狠的手段，比如…… 派人偷袭大牢，灭口周显，或是提前启动祭天台的阴谋。”
赵峥点头，立刻吩咐：“加派兵力看守大牢，将周显转移到密室关押；林越、阿芷继续研究影石碎片与伪玉佩，看看能否找到李嵩共鸣术的破绽；苏清鸢联系线人，盯紧老鬼与礼部的动向；陈十三准备更多驱阴草药与破隐粉，以防李嵩派死士偷袭。”
众人分头行动，议事厅里只剩下林越与阿芷。阿芷的玉佩突然泛起青光，指向皇城方向：“玉佩感应到镇厄镜的阴能在变强，李嵩…… 好像在加速准备什么。”
林越摸出碎木，与玉佩相触，红光与青光交织：“他越是急，越说明我们的证据打痛了他。只要守住周显与阴物，查清活祭的下落，就能在祭祀前阻止他打开地宫。”
而此刻的礼部书房，王承业正跪在李嵩面前，汇报施压失败的经过。李嵩听完，非但没怒，反而冷笑一声：“打更人想守？那就让他们守个够！传我命令，今晚派‘阴爪卫’偷袭大牢，灭口周显；再让老鬼提前动用隐魂盒，把活祭运到祭天台 —— 祭祀之日，我要让打更人亲眼看着，地宫是怎么打开的！”
夜色渐浓，打更人衙门的大牢外，暗影在墙根下游动；祭天台方向，隐魂盒的淡黑阴能悄然扩散；而林越手中的碎木，正随着阴能的逼近，渐渐发烫 —— 一场围绕人证、物证与祭祀危机的暗战，已在京城的夜色中悄然打响。
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