官道上，尘土飞扬。
一队人马正向冀州方向疾行。
为首的汉子皮肤黝黑，短鬓如钉，跨坐马上，身形魁梧如山。
他身后跟着三五骑从，护卫着一辆颠簸的马车。
此人正是南阳太守帐下校尉，黄忠。
“王二。”
黄忠勒住马，侧头看向身边一名精瘦的汉子。
“你确定你家大贤良师，能治虚劳之症？”
他的声音低沉，带着一丝压抑不住的疑虑。
“我儿叙儿，自幼体弱，遍访名医，都说此乃先天不足，药石难医。”
这几乎是他最后的希望。
被称作王二的汉子，是太平道派往荆州的“寻星使”。
他脸上挂着笃定的笑容。
“黄将军，您知道史阿吧？天下第一剑。”
黄忠点头。
王二继续道：“他的亲弟弟史平，得的可是肺痨！那可是沾上就死的绝症！”
“史平刚到太行山时，我亲眼见过，瘦得只剩一把骨头，出的气比进的气都多，比令郎的情况可差远了。”
“可我家大贤良师一出手，你猜怎么着？”
王二的声音带着一股狂热的崇拜。
“就那么一挥手，史平当场就能下地跑跳！现在人还在山里，生龙活虎，您到了就能见着！”
黄忠沉默了。
他身为汉室忠臣，对掀起天下大乱的太平道，厌恶到了骨子里。
若非为了唯一的儿子，他宁可战死，也绝不会与这群反贼有任何瓜葛。
可为人父母，所有的忠义和骄傲，在儿子的性命面前，都显得那么无力。
队伍行至豫州边境。
前方一阵骚乱。
一队官兵正在当街强行征召壮丁。
一名少年被两个士兵死死拽住，他拼命挣扎。
“军爷，求求你们，我娘有病在身，离不开人啊！”
“废什么话！为国效力，是你的福分！”
士兵不耐烦地拖拽。
少年情急之下，一口咬在士兵胳膊上。
“找死！”
那士兵被激怒，抬脚便是一记凶狠的踹踢。
“咔嚓！”
一声脆响，少年的小腿以一个诡异的角度弯折。
黄忠瞳孔一缩，手已按在刀柄上，但一切发生得太快，他根本来不及阻止。
少年抱着断腿在地上翻滚哀嚎。
一位病恹恹的老妇人扑了出来，哭天抢地。
“天杀的啊！你们要了我们的命啊！”
那士兵揉着胳膊，脸上满是戾气。
“哼，现在残了，当不了兵了。”
他走到老妇面前，伸出手。
“那就交代役钱，三百钱！不然把你们丢菜人铺里卖肉抵钱去！”
老妇人抱着儿子，哭得撕心裂肺。
“我们哪有钱啊……儿啊，我的儿啊……”
她绝望地看着士兵：“军爷，我们娘俩不活了，求求你给我们个痛快吧！”
黄忠面沉如水，从怀里摸出一袋铜钱，扔了过去。
“钱给你，滚。”
那士兵捡起钱，掂了掂，目光又贪婪地落在了黄忠一行人的马匹和行囊上。
“呦，来了个多管闲事的，你们莫不是过路的要犯？小的们......”
他话未说完，王二已笑着凑上前，将那士兵拉到一边，不知塞了些什么，又低声说了几句。
那士兵的态度立刻变了，谄笑着点头哈腰，挥手放行。
妇人抱着儿子，对着黄忠的马头不住地磕头。
黄忠翻身下马，将二人扶起，让众人帮忙把他们安置到了医馆，留下一笔钱给郎中这才放心离去。
重新上马，他胸中的怒火与悲凉，几乎要炸开。
大汉的天下何时成了这副模样？
“咳……咳咳……”
马车里，传来一阵剧烈的咳嗽声，微弱而痛苦。
黄忠的心，瞬间被揪紧。
“叙儿！”
他急忙来到车边，掀开帘子。
只见一个面色苍白如纸的少年，正蜷缩在被褥里，每一次咳嗽都让瘦弱的身体剧烈颤抖。
黄忠心如刀绞，立刻下令在一处破败的驿站停下休息。
驿站里挤满了衣衫褴褛的流民，空气中弥漫着一股酸腐的气味。
黄忠守在儿子身边，耳边却飘来流民们的交谈。
“听说了吗？冀州那边，太平道招人呢！”
“管饱饭！顿顿都有干饭吃！”
“真的假的？官府不抓太平道了？”
“抓个屁！听说冀州现在都是太平道说了算，连州牧都是他们的人！”
“那还等什么！去冀州！横竖都是死，不如去做个饱死鬼！”
黄忠听着，心中冷笑。
管饱饭？
这不过是反贼为应对天下州牧围剿，囤积炮灰的伎俩罢了。
这些流民去了，就是送死。
他嗤之以鼻，可看着儿子虚弱喘息的模样，心中再次陷入纠结之中。
短暂休整后，队伍再次上路。
没走多远，又被一伙地方恶吏拦下。
“过路费！一人一百钱！一车五百钱！”
为首的刀疤脸官吏，态度极其蛮横。
王二再次上前，递上文书，又塞了些钱财。
“军爷行个方便，我们是正经商队。”
刀疤脸掂了掂钱，眼睛却死死盯着马车。
“商队？谁知道里面拉的是不是违禁品！给老子开箱检查！”
王二脸色一变，只能又摸出几块碎银。
那刀疤脸这才满意地挥了挥手。
黄忠在一旁看得心惊。
这世道，已经烂到根子了。
没有王法，只有拳头和钱。
越是靠近冀州，沿途的景象越是凄凉。
大片田地荒芜，时不时可见三五成群的流民神情麻木的行走在烈日之下，
路边随处可见倒毙的饿殍。
这与流民口中“冀州乐土”的传闻，形成了触目惊心的对比。
夜里，黄叙的病情再次反复，开始高烧不退。
黄忠守在马车旁，用湿布一遍遍擦拭着儿子滚烫的额头，一夜未眠。
他看着儿子烧得通红的小脸，感受着那微弱的脉搏。
什么汉室忠良，什么反贼逆党……
在这一刻，都被他抛到了九霄云外。
他心中只剩下一个念头。
救儿子！
不惜一切代价！
月余时间的艰难跋涉，队伍终于踏入了冀州地界。
远远的，一座雄伟的关隘出现在地平线上。
白马津。
让黄忠震惊的是关隘前的景象。
数不清的流民，正排着几条长长的队伍，井然有序地等待入关。
没有推搡，没有叫骂。
关隘旁，支着十几口大锅，热气腾腾，有太平道的道徒正在施粥。
领到粥的每个人脸上都带着一种劫后余生的希望。
王二指着前方，脸上带着自豪。
“黄将军，我们到了。”
“这里，是‘黄天’庇护的地方。”
“从现在起，再不会有乱兵，也不会有恶吏了。”
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