独木舟悄然滑过墨绿色的海水，将那片刚刚经历厮杀的礁石区远远抛在身后。杨凡没有急于清点缴获的储物袋，当务之急是尽快远离这是非之地，并消化此战带来的影响。
他改变方向，朝着西南方那片被称为“黑潮”的凶险海域边缘驶去。选择这个方向，既是避开可能存在的后续追兵，也是存了一丝探寻那“异光”和“古禁制”传闻的心思。当然，他绝不会贸然深入，只打算在外围区域观察，顺便寻找可能被暗流从深处带出的灵材。
数个时辰后，周遭环境开始明显变化。海水的颜色愈发深邃，近乎墨黑，天空也仿佛蒙上了一层灰纱，光线暗淡。空气中弥漫着一股淡淡的腥咸与腐朽混合的气息，灵气变得愈发紊乱驳杂，时常能感受到一些毫无规律的微弱空间波动，让人心神不宁。
这就是黑潮海域的边缘。举目望去，视线所及，皆是茫茫黑水，远处更有浓得化不开的黑色雾气如同墙壁般矗立，隔绝了内外。偶尔能看到一些体型怪异、散发着凶戾气息的海兽在黑色海水中若隐若现。
杨凡将独木舟的速度降到最低，神识高度集中，小心翼翼地避开那些能量明显不稳定的区域和潜藏的危险海兽。他不敢放出神识深入黑雾，那无异于自寻死路。只能沿着黑潮外围，在相对“安全”的区域内缓慢移动，同时全力运转戊土真罡，感知着水下泥沙和礁石中可能存在的灵材。
此地环境恶劣，灵气狂暴，但或许正因如此，偶尔能被暗流卷出的东西，品质反而可能更高。
他搜寻了半日，收获寥寥，只找到几块蕴含阴寒水灵气的“黑水石”和一根不知名妖兽的断裂骨刺，价值普通。期间，他远远看到几艘造型奇特、散发着强悍气息的舟船驶入黑雾深处，船身上隐约可见“血鲨”或弯月标志，想必就是血鲨团和明月轩的探索队伍。他立刻收敛气息，隐匿身形，避开了这些显然不好惹的势力。
正当他考虑是否要再换个方向碰碰运气时，脚下独木舟忽然传来一阵轻微的、不同寻常的震动。并非海浪所致，更像是水下有什么东西引起了共鸣。
他心中一动，立刻将神识融合戊土真罡，向着震动传来的水下探去。
下方是一片倾斜的海底斜坡，覆盖着厚厚的黑色泥沙。在他的感知中，斜坡某处泥沙之下，埋藏着一个约莫人头大小、散发着奇异波动的东西。那波动并非单纯的灵气，更像是一种……规律的、低沉的震颤，仿佛一颗沉睡的心脏在缓慢搏动，与之前感应到的任何灵材都截然不同。
而且，这波动隐隐给他一种熟悉感，并非来自黑色残片或玉佩，而是与他修炼的《地煞镇岳功》，与那“真罡化脉”的意境，有着某种微弱的共鸣！
“这是……”杨凡屏住呼吸，操控着真罡神识，如同轻柔的手，缓缓拨开覆盖的黑色泥沙。
随着泥沙被清除，那物体的轮廓逐渐显露。那是一块通体暗黄、表面布满天然孔洞的奇异石头，形状不甚规则，但那股如同大地脉搏般的低沉震颤，正是从它内部传出！
“地脉石核？！”一个名字瞬间闯入杨凡脑海。他在《地煞镇岳功》的附带杂记中看到过相关描述，此物并非炼器材料，而是某种地脉节点在特殊条件下凝聚出的精华，内蕴一丝纯粹的大地脉动之意。对于修炼土系功法，尤其是像他这样追求与地脉共鸣的修士而言，乃是辅助感悟、锤炼真罡的极品宝物！其价值，甚至可能还在那海心玉之上！
没想到在这凶险的黑潮边缘，竟有如此机缘！
他强压激动，小心地将这块沉重的地脉石核取出，收入储物戒中。石核入手，那股低沉的脉动感更加清晰，仿佛握着一小块跳动的大地之心，让他体内的戊土真罡都隐隐活跃了几分。
获得此宝，他心中大喜，觉得此行不虚。正欲离开，忽然，他贴身处那一直沉寂的黑色玉佩，再次传来了极其微弱的灼热感！虽然一闪而逝，却比之前任何一次都要清晰！
方向……指向黑潮深处！
杨凡猛地抬头，望向那如同深渊巨口般的浓郁黑雾。玉佩对地脉石核毫无反应，却对黑潮深处产生了感应？难道里面有什么东西，与这玉佩，或者说与那黑色残片同源？
这个念头让他心跳加速。黑潮深处的危险毋庸置疑，但玉佩的感应，以及可能存在的、与自身功法相关的机缘，又像诱人的毒药，散发着致命的吸引力。
去，还是不去？
他立在舟头，望着那仿佛能吞噬一切光线的黑雾，沉默了许久。最终，理智压过了冲动。以他现在的实力，深入黑潮无异于送死。那几大势力的船队进去后也杳无音信，便是明证。
“实力……还是实力不够！”他攥紧了拳头，第一次如此清晰地感受到对力量的渴望。若他有筑基修为，又何须在此踌躇不前？
他深深看了一眼黑潮方向，仿佛要将那份感应烙印在心底，随后毫不犹豫地催动独木舟，转向朝着碎星群岛内部，那片标记着“流火域”的区域驶去。据海图所示，流火域岛屿众多，火山活动频繁，火属性灵气浓郁，但也因此盛产几种特殊的土、火双属性灵材，或许对他有用，而且环境相对黑潮要“安全”一些。
他现在需要的是稳步提升实力，积累资源，而不是贸然闯入绝地。
就在他离开后不到一炷香的时间，原本他停留位置附近的海面，忽然无声无息地裂开一道缝隙，一股精纯却带着死寂意味的阴寒水灵气弥漫开来，隐约可见一道模糊的、庞大的黑影在深处一闪而过，随即缝隙弥合，海面恢复原状，仿佛什么都没有发生。
杨凡对此一无所知，他驾驭着独木舟，朝着新的目标前行。怀中的地脉石核传来稳定的脉动，滋养着他的戊土真罡，而黑潮深处那未知的吸引，则成了他心底一枚深埋的种子。
仙路漫漫，唯有步步为营，方能走得更远。
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