夜色如墨,寒风萧瑟。
楚晏在木芷的搀扶下,艰难地在崎岖的山地中穿行。每走一步,浑身都如同散架般疼痛,但他咬牙坚持,不敢有丝毫停歇。身后远处,隐约传来的搜索呼喝声,如同催命符一般。
木芷的情况稍好,但肩伤未愈,又要搀扶楚晏,额上也沁出了细密的汗珠。她不时警惕地回头张望,侧耳倾听,凭借对地形的熟悉,尽量避开可能被追踪的路径。
“坚持住,就快到了毒瘴林的边缘了。”木芷低声鼓励道,声音带着喘息,“只要进入瘴气范围,他们的追踪术法会受到很大干扰。”
楚晏点点头,没有说话,保存着体力。他暗中尝试运转《万灵生灭诀》,但此地灵气稀薄混杂,加上伤势太重,收效甚微。倒是那枚生生造化丹残留的药力,仍在缓慢发挥着作用,吊住他的性命。
又行了一个多时辰,天色微微发亮,四周开始出现淡淡的、五彩斑斓的雾气,空气中弥漫起一股甜腻中带着腐朽的怪异气味。
“到了,这就是毒瘴林的外围瘴气。”木芷停下脚步,从怀中取出两枚碧绿色的药丸,自己服下一枚,将另一枚递给楚晏,“含在舌下,能一定程度上抵御瘴毒入侵。但这瘴气诡异,含有多种毒素甚至能侵蚀神魂,千万不可久留,我们必须尽快穿过!”
楚晏接过药丸服下,一股清凉之意散开,确实感觉呼吸顺畅了一些。他看向前方的山林,树木在五彩瘴气的笼罩下显得扭曲诡异,静悄悄的,听不到任何鸟兽虫鸣,死寂得令人心慌。
两人不敢怠慢,深吸一口气,步入了瘴气范围。
一进入其中,视线顿时变得模糊,周身被湿冷粘稠的雾气包裹,那甜腻腐朽的气味无孔不入,即使含着解毒丹,也让人感到阵阵头晕恶心。脚下的地面变得泥泞松软,腐烂的落叶下不时冒出诡异的气泡。
木芷紧紧搀扶着楚晏,另一只手握着一根削尖的木棍,小心地探路,神情紧张到了极点。
楚晏也将神识尽可能散开,但瘴气对神识的压制极大,只能探查周身数丈范围。
“跟紧我,这里的地貌会变化,而且有可怕的‘毒沼’,一旦陷进去就完了。”木芷低声道,声音在瘴气中显得有些失真。
两人深一脚浅一脚地前行,速度缓慢。瘴气似乎越来越浓,颜色也变得更加深邃,甚至开始出现各种光怪陆离的幻象,耳边也响起了若有若无的诱惑低语或凄厉哀嚎。
“守住心神!这瘴气能惑人心智!”木芷急忙提醒,她的声音已经带上了一丝颤抖,显然也在极力抵抗。
楚晏神魂受损,更易受到侵袭,只觉得头痛欲裂,各种负面情绪和混乱记忆翻涌而上。他死死咬住舌尖,依靠疼痛和混沌晶核残存的力量保持清明。
突然!
走在前面的木芷发出一声低呼,脚下一滑,猛地向下陷去!
“小心!”楚晏反应极快,不顾伤势,一把抓住她的手臂,用力向后一拉!
噗嗤!
木芷被拉了回来,但她刚才踩踏的地方,一片看似坚实的土地猛地塌陷,露出下面翻滚着墨绿色气泡、散发着恶臭的泥沼!一只完全由白骨构成、沾染着毒泥的手爪猛地从泥沼中伸出,抓了个空,又缓缓沉了下去!
两人吓得脸色煞白,冷汗直流。
“谢谢……”木芷心有余悸,声音发颤,下意识地更紧地抓住了楚晏的手臂,温软的身体几乎贴在他身上。
楚晏能感觉到她身体的颤抖和冰凉的手心,他反手握住她的手,沉声道:“没事了,继续走。”
掌心传来的温度和力量让木芷稍稍安心,俏脸微红,却没有抽回手。
经过这番惊吓,两人更加小心。又前行了不知多久,四周的瘴气似乎淡薄了一些,但树木却变得更加古怪。这里的树木不再是寻常品种,而是一种通体漆黑、枝桠扭曲如同鬼爪的怪树,树上挂着许多紫黑色的、如同眼球般的果实,散发出幽幽的光芒。
“这是……‘鬼爪槐’?据说它的果实有剧毒,但也是某些邪术的材料……”木芷辨认着,脸色更加凝重,“我们可能已经进入毒瘴林较深的区域了。”
就在这时,楚晏猛地拉住了她,眼神锐利地看向前方:“有东西!”
只见前方淡淡的瘴气中,隐约出现了一棵巨大无比的古树!那棵树比周围的鬼爪槐高大数倍,树干呈暗紫色,树皮开裂,如同老人深深的皱纹。它的枝条并非黑色,而是一种诡异的灰白色,如同无数垂下的手臂,枝条上光秃秃的,没有叶子,却挂满了密密麻麻的、蚕茧般的物体!
那些“蚕茧”微微蠕动着,仿佛里面包裹着什么东西。
而最令人毛骨悚然的是,在那古树的粗壮树干上,竟然隐约浮现出一张模糊的、苍老的人脸轮廓!那人脸紧闭着双眼,仿佛在沉睡。
一股浓郁到极致的死气、怨气以及一种古老邪异的气息,从这棵怪树上散发出来!
“这……这是什么树?我从没见过,部落古籍中也未有记载!”木芷吓得声音都变了,紧紧靠在楚晏身边,身体抑制不住地发抖。
楚晏神色无比凝重。这棵怪树给他的感觉极其危险,甚至不亚于面对那位邪化的大祭司!它散发出的气息,与寂灵峡谷中的魂煞有些类似,但更加凝实和古老!
不能靠近!必须绕开!
他拉着木芷,小心翼翼地向侧面移动,试图远离这棵诡树。
然而,就在他们移动的瞬间——
那树干上模糊的人脸,猛地睁开了眼睛!
那是一双完全没有瞳孔、只有一片浑浊死白色的眼睛!
与此同时,那些挂在枝条上的“蚕茧”纷纷破裂,从里面掉下来的,赫然是一具具干瘪扭曲、被灰白色树根缠绕穿透的人类或动物的尸骸!
咔咔咔……
那些尸骸如同提线木偶般,僵硬地站了起来,它们空洞的眼窝齐刷刷地“盯”住了楚晏和木芷!
而被这些尸骸注视的瞬间,楚晏和木芷同时感到一股冰冷的死意笼罩全身,身体竟然变得僵硬麻木,难以动弹!
“不好!是……是‘缚魂尸傀’!这树能操控尸体!快跑!”木芷惊骇欲绝,尖声叫道!
但已经晚了!
那棵诡树灰白色的枝条如同活了过来,如同无数条毒蛇,闪电般向两人抽打、缠绕而来!枝条破空,发出凄厉的尖啸,带着浓郁的死亡气息!
同时,那些站立起来的尸傀,也发出无声的嘶吼,如同潮水般扑了过来!
前有诡树,后有追兵,身中剧毒,重伤未愈!
绝境!真正的绝境!
楚晏眼中闪过疯狂之色,猛地将木芷往身后一推:“躲到我身后!”
他强行催动混沌晶核,哪怕再次崩裂也在所不惜!一丝微弱的灰芒在他体表浮现,他双手艰难结印,试图引动那丝初界之力做最后一搏!
木芷看着挡在身前那并不宽阔却异常坚定的背影,美眸中泪水瞬间涌出,她猛地一咬牙,从怀中掏出一枚刻画着复杂藤蔓纹路的古老种子,眼中闪过决绝!
“以我之血,唤祖藤之灵!”
她一口精血喷在那枚古老种子上,种子瞬间爆发出璀璨的绿光,没入脚下大地!
轰隆隆!
地面剧烈震动,一根粗壮无比、布满尖刺的青色古藤破土而出,如同巨蟒般,悍然抽向那些袭来的诡树枝条和尸傀!
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