断肠崖下的乱石滩，恢复了死寂。
风穿过嶙峋怪石，发出呜咽般的声响，卷走最后一丝血腥和烟火气。
地面上除了些许爆炸冲击和打斗留下的、与天然环境几乎融为一体的痕迹外，干净得仿佛从未有人踏足。
老鬼等八人，连同他们的武器、储物袋，以及一切能证明身份和来路的东西，都已被徐缺和墨铮用专业手法处理得干干净净，化作了崖底土壤的养料，或是随风飘散的灰烬。
徐缺站在一块较高的岩石上，手里捏着苏璇给的那枚灰色“暂住令”。
木牌触手温润，背面的那个一次性传讯符文在昏暗的光线下，流转着极其微弱、几乎无法察觉的灵光。他眼神闪烁，似乎在权衡什么。
“墨兄，你觉得这消息，该怎么送？”他没有回头，声音在风里显得有些飘忽。
墨铮站在他身侧不远处，正用一块软布擦拭着长剑的剑鞘——剑并未出鞘，战斗已经结束。他动作一丝不苟，闻言头也不抬：“你想借刀，又不想暴露自己。”
“啧，知我者墨兄也。”徐缺咧嘴一笑，那笑容在黎明前最深的黑暗里显得有些森白，“疤狼是条不错的恶犬，但毕竟是九幽宗养的。
咱们现在这小身板，直接跟九幽宗对上，容易硌着牙。让专业的去对付专业的，星辰殿这口刀，够快，也够硬。”
他顿了顿，手指摩挲着木牌上的符文：“问题是，这刀递过去，怎么让苏璇相信，又怎么让她觉得这消息不是陷阱，而是‘热心群众’的匿名举报？”
墨铮停下擦拭的动作，抬眼看向他：“情报需详实，但源头需模糊。疤狼与北边联系之法，可为佐证。”
“对头！”徐缺打了个响指，“老鬼吐出来的东西里，那个特定的、需要血咒启动的传讯法阵细节，只有九幽宗核心外围或者疤狼这种级别的接头人才知道。
把这玩意当‘证据’塞进去，可信度立刻飙升。”
他不再犹豫，将一丝神识小心翼翼地探入传讯符文。符文被激活，散发出柔和而稳定的微光，在他面前形成一片巴掌大小、水波般荡漾的淡蓝色光幕。
这并非实时通讯，而是一种单向的、类似玉简留影的传讯方式，可以将一段包含信息和简单画面的神念传递出去。
徐缺闭上眼睛，整理思绪。片刻后，他对着光幕，以神念“说”道：
“苏巡查使，匿名情报一份，关于近期流萤集失踪事件及九幽宗渗透据点。”
“目标：流萤集西区，‘狼嚎酒肆’店主疤狼（金丹四层）。此人系九幽宗外围前哨负责人，负责物资中转、人手募集及仪式前哨布置。”
“证据一：疤狼与九幽宗上级通过特定血咒传讯法阵联系，法阵核心符纹结构如下……” 徐缺将老鬼描述的法阵关键符纹特征，以神念模拟图像的方式清晰地烙印过去。
“证据二：疤狼近日接收一批来自九幽宗、用于某种邪恶仪式的特殊媒介物（疑似与星辰寂灭之力融合的变异血魂晶），交接人为其外围特使‘周子文’（已处理）。媒介物可能已藏于酒肆密室或疤狼身上。”
“证据三：疤狼手下核心力量‘老鬼’（筑基九层）及其行动队共八人，已于今夜企图对举报人不利，现已被反制清除。尸体及痕迹已处理，可印证其行动之猖獗。”
“建议：速查狼嚎酒肆，尤其注意其地下密室及疤狼随身物品。
其人可能有金丹初期护卫一至两名，需防范其狗急跳墙或销毁证据。其与‘北边’联系或有固定时段，行动宜早不宜迟。”
“情报来源：一个不希望九幽宗阴谋得逞、也不想惹麻烦的过路人。此符一次，后会无期。”
神念传递完毕，淡蓝色光幕闪烁了几下，化作一道微不可察的流光，瞬间没入木牌背面的符文之中。符文骤然明亮了一瞬，随即彻底黯淡、龟裂，最后化为一点点灰色的粉末，从木牌上簌簌落下。
那枚灰色木牌本身也失去了所有灵性，变成了一块普通的木片。
“搞定。”徐缺随手将报废的木牌扔进崖底，拍了拍手，仿佛丢掉了一件垃圾，“售后服务完成，接下来就看苏仙子这把‘刀’够不够利索了。”
墨铮将擦拭干净的长剑重新背好，问道：“我们现在如何？”
“先回流萤集，看戏。”徐缺眼中闪着期待的光，“顺便……看看能不能赶在星辰殿动手前，再捞点‘手续费’。” 他指的是疤狼的收藏。老鬼等人的储物袋虽然搜刮了，但疤狼作为地头蛇多年，身家肯定更丰厚，而且很可能还有九幽宗给的部分“活动经费”和物资。
“风险不小。”墨铮提醒。星辰殿一旦行动，必然是大动作，很容易被卷进去。
“富贵险中求嘛。”徐缺伸了个懒腰，活动了一下筋骨，“而且，咱们现在有‘暂住令’（虽然废了但样子还在），又是‘受害者’（老鬼他们来杀我们），就算不小心撞上，也有说辞。只要不直接跟疤狼照面，问题不大。走吧，天快亮了，好戏要开场了。”
两人不再停留，身形展开，如同两道轻烟，朝着流萤集的方向掠去。这一次，他们没有刻意隐藏速度，因为此刻正是黎明前最黑暗、人最困顿的时候，巡逻队的间隙也最大。
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流萤集，狼嚎酒肆。
密室里的油灯已经添了第三次油，灯芯噼啪爆出一点火星。
疤狼依旧坐在虎皮椅上，面前的酒壶已经空了三个。他脸色阴沉，眼中血丝更密，焦躁不安的情绪如同毒蛇，啃噬着他的内心。
老鬼他们去了快两个时辰了，按道理，就算那俩目标有点扎手，以老鬼的经验和带去的人手，也该有结果了。就算失手，也该有人逃回来报信。
可是，什么都没有。
寂静。死一样的寂静。
只有他自己粗重的呼吸和油灯燃烧的细微声响。
不安的感觉越来越强烈。难道……老鬼他们失手了？全军覆没？这怎么可能？对方明明只有两个人，修为还不高！
除非……他们根本不是普通的散修！他们隐藏了实力！或者，他们背后还有人！
这个念头让疤狼激灵灵打了个冷战。如果真是这样，那麻烦就大了。不但楚家的悬赏泡汤，还可能招惹到不该惹的人，更会耽误“北边大人”交代的事情！
“不行，不能干等！”疤狼猛地站起来，在密室里来回踱步。他必须做两手准备。一是立刻加强酒肆的防御，二是……想办法联系“北边大人”，汇报情况，请求指示或者支援！
他走到密室一角，那里有一个用暗红色线条绘制在地上的小型法阵，中央是一个凹槽。疤狼咬破指尖，挤出一滴蕴含着自身气息的精血，滴入凹槽。
精血渗入，法阵线条微微亮起红光，散发出淡淡的血腥气和空间波动。这是单向的、被动的联系法阵，只有“北边”那边主动激活对应法阵，才能建立短暂通讯。疤狼只能通过这种方式留下紧急讯号，表明有要事禀报。
做完这些，疤狼心中的不安并未减轻。他走出密室，来到酒肆大堂。大堂里空荡荡的，只有两个心腹手下在值守，见他出来，连忙躬身。
“让所有人都打起精神！加强戒备！没有我的命令，任何人不得进出后堂区域！”疤狼厉声吩咐，“还有，去把‘铜爷’请来，就说我有要事相商！” 铜爷是他供养的两位金丹初期供奉之一，擅长防御和土系法术，此刻正在酒肆内休息。
手下领命而去。疤狼走到窗边，推开一条缝隙，看向外面依旧昏暗的街道。流萤集死气沉沉，只有远处星辰殿巡逻队的光筒偶尔划过。
他心中那股不祥的预感，越来越浓。
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流萤集，星辰殿临时驻地。
苏璇几乎在收到传讯的瞬间，就从浅层入定中惊醒。
她独自居住在一间清净的偏殿内，当那枚与徐缺手中木牌对应的母符微微发热、并传递出一段清晰的神念信息时，她立刻将其吸收解读。
信息量不大，但内容却让她瞬间睡意全无，秀眉紧紧蹙起，脸色变得无比严肃。
“九幽宗前哨……疤狼……血咒传讯法阵……变异血魂晶……” 每一个词都触目惊心。尤其是那血咒传讯法阵的符纹细节，绝非寻常修士能凭空编造，必然是真正接触过九幽宗核心联络方式的人才能提供！
匿名情报？一个“不希望九幽宗阴谋得逞、也不想惹麻烦的过路人”？
苏璇第一个想到的就是徐缺！只有那个家伙，才有本事搞到这种级别的内幕，还用这种故弄玄虚的方式传递！而且，信息中提到“老鬼”行动队已被反制清除——这很符合徐缺和墨铮的行事风格，狠辣、高效、不留痕迹。
“这个惹祸精……”苏璇低声骂了一句，但眼神却锐利起来。如果情报属实，那这就是一个拔出九幽宗钉子的绝佳机会！而且刻不容缓！
她毫不犹豫，立刻起身，换上了巡查使的正式服饰，佩戴好身份令牌，然后快步走出偏殿，直奔驻地中央的主殿——那里有今夜的值守长老。
值守长老是一位姓沈的金丹后期修士，面容古板，不苟言笑。此刻他正在主殿内翻阅着各地汇总来的情报玉简，眉头紧锁，显然也被近期频发的失踪事件和星陨湖的异动搞得焦头烂额。
“沈长老！”苏璇快步走入，躬身行礼，语气急促但不失恭敬，“弟子有紧急情报禀报！”
沈长老抬起眼皮看了她一眼，对这个星河剑宗派来、据说身负特殊剑体的年轻巡查使，他印象尚可。 “何事如此惊慌？”
苏璇将匿名传讯的内容，简明扼要地复述了一遍，并重点强调了血咒传讯法阵的符纹特征和变异血魂晶的可能存在。
沈长老听完，古板的脸上也露出了凝重之色。他接过苏璇递上的、已经报废的母符碎片（上面残留着传讯完成的微弱波动），仔细感应了一下，又对照脑中关于九幽宗的一些隐秘记载，脸色越发阴沉。
“血咒传讯……确是九幽宗惯用伎俩之一，非核心外围不得授。”沈长老沉声道，“苏师侄，这情报来源……”
“匿名，但提供的关键证据具有高度特异性，可信度极高。”苏璇冷静分析，“且情报中提到，对方已反制清除疤狼派出的一支行动队，若我们稍后派人核查断肠崖附近，或许能找到战斗痕迹佐证。我认为，宁可信其有，不可信其无。若放任九幽宗前哨在流萤集活动，后果不堪设想。”
沈长老沉吟片刻，眼中精光一闪，做出了决断：“你说得对！无论情报真假，都必须立刻核查！若为真，务必一举拔除此獠，截获证据，顺藤摸瓜！”
他立刻起身，沉声喝道：“传令！第一、第三巡查队即刻集合！通知赵、王两位执事（均为金丹中期）速来主殿！开启驻地二级警戒，未经允许，任何人不得进出！”
殿外立刻响起应诺声和急促的脚步声。
沈长老看向苏璇：“苏师侄，你熟悉情况，此次行动，你随队指引。务必小心，若遇抵抗，格杀勿论！首要目标，擒拿或击毙疤狼，搜查其酒肆及随身物品，找到与九幽宗勾结的证据和那批邪物！”
“弟子领命！”苏璇肃然应道，眼中闪过一丝冷芒。疤狼……若你真与九幽宗勾结，害人性命，今日便是你的死期！
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天色将明未明，流萤集笼罩在一片青灰色的朦胧之中。
徐缺和墨铮已经悄然回到了集内，没有回听雨小栈，而是换了一处靠近狼嚎酒肆、但又相对隐蔽的废弃阁楼，在顶层找了个视野好的位置藏身。这里可以看到狼嚎酒肆的大门和部分侧巷。
他们刚到不久，就敏锐地察觉到流萤集的气氛有了微妙的变化。原本只是例行巡逻的星辰殿弟子，似乎得到了什么命令，巡逻的频率和路线开始调整，隐隐对西区形成了包围态势。一些暗哨也被悄然布置在关键路口。
“动作不慢嘛。”徐缺趴在窗沿后，嘴里又叼了根草茎，饶有兴致地观察着，“看来苏仙子很给力，星辰殿这次是动真格的了。”
墨铮抱剑坐在阴影里，闭目养神，但神识同样关注着外面的动静。
时间一点点过去。东方的天际终于泛起一丝鱼肚白，浑浊的暗红色天光开始被驱散，流萤集渐渐从沉睡中苏醒，一些早起的散修开始出现在街道上，但很快就被空气中那股无形的肃杀之气所慑，要么匆匆回家，要么惊疑不定地观望。
就在第一缕较为清亮的天光刺破云层，洒在狼嚎酒肆那面破旧旗幡上时——
行动开始了！
没有任何预兆，也没有大声的呼喝。只见从各个巷口、屋顶、甚至是地下（土遁），骤然冲出数十道身影！他们皆穿着星辰殿的制式服饰，气息凝练，行动迅捷如风，瞬间便将狼嚎酒肆前后左右围得水泄不通！
为首的正是沈长老和苏璇，以及另外两名气息雄浑的金丹中期执事。沈长老面无表情，抬手一挥。
“破门！拿人！反抗者，杀！”
“轰隆！”
酒肆那扇厚重的木门，被一道炽烈的剑光直接劈开！木屑纷飞中，星辰殿修士如同潮水般涌入！
酒肆内瞬间大乱！惊呼声、怒吼声、法器碰撞声、惨叫声骤然爆发！
疤狼留在酒肆里的手下虽然也都是亡命之徒，但如何是星辰殿精锐的对手？更何况是突袭？几乎一个照面，就有七八人被打翻在地，生死不知。
“星辰殿！你们敢动老子？！”疤狼的怒吼从酒肆深处传来，带着惊怒交加，“老子是流萤集正当经营的店主！你们凭什么……”
他的声音戛然而止，因为沈长老冰冷的目光已经锁定了他，属于金丹后期的庞大灵压如同山岳般笼罩过去！同时，苏璇和另外两名执事也从不同方向逼上！
疤狼脸色剧变，他知道完了！对方来得太快，太突然！而且目标明确，就是冲他来的！一定是老鬼那边出了岔子，或者……那个匿名情报是真的，自己暴露了！
“铜爷！挡住他们！”疤狼狂吼一声，同时身形暴退，朝着后堂密室方向冲去！他想启动密室里的逃遁机关，或者毁掉里面的东西！
那个被称为“铜爷”的金丹初期供奉，是个矮壮如铁塔般的光头汉子，闻言怒吼一声，身上腾起土黄色的厚重灵光，祭出一面巨大的青铜方盾，挡在通道前，试图阻拦。
“螳臂当车！”沈长老冷哼一声，甚至没有亲自出手。旁边一位姓赵的执事已然一步踏出，手中一柄燃烧着烈焰的长刀化作一道赤红匹练，狠狠斩在青铜方盾上！
“铛——！”
震耳欲聋的金铁交鸣声中，青铜方盾灵光狂闪，被劈得倒飞回去，连带后面的铜爷也是闷哼一声，嘴角溢血，显然吃了亏。同为金丹初期，星辰殿执事的功法和战力，显然不是这种散修供奉能比的。
就这么一耽搁，苏璇身法如电，已然绕过战团，率先追入了后堂！
疤狼刚刚冲进密室，还没来得及启动机关，苏璇的剑光已然追至身后！清冷凛冽的星辰剑意，让他后颈汗毛倒竖！
“贱人！给我死！”疤狼绝望之下，凶性大发，反身一刀劈出，鬼头大刀带着凄厉的鬼啸和浓烈的煞气，势大力沉！
苏璇面不改色，剑光一引，化作点点繁星，精准地点击在刀势的薄弱之处，以巧破力！同时左手掐诀，一道无形的星辰束缚之力缠绕向疤狼的双足。
疤狼只觉刀上一轻，力道被引偏，脚下更是一滞，心中骇然。这女修明明只是金丹初期（苏璇压制了部分修为），剑法竟如此精妙难缠！
就这么一阻，沈长老和另外两位执事也已经赶到，彻底封死了密室出口。
疤狼被四大金丹（其中一位还是后期）围在中间，面色惨白如纸，眼中满是绝望和疯狂。他知道，自己今天绝无幸理。
“疤狼，束手就擒，交出与九幽宗勾结的证据和那批邪物，或许可留你元婴转世之机！”沈长老声音冰冷，如同宣判。
“哈哈哈！九幽宗？什么九幽宗？老子不知道！”疤狼疯狂大笑，眼神却瞟向密室角落那个血咒传讯法阵，以及法阵旁边一个暗格。那里有他来不及销毁的一些信件，以及……周子文昨天“送来”的那个黑色木盒（实际上是徐缺调包后、放了假货和追踪印记的盒子）。
他猛地一咬舌尖，喷出一口精血在鬼头大刀上，大刀血光大盛，气息暴涨！
“想抓老子？一起死吧！”他状若疯虎，朝着看起来最年轻的苏璇猛扑过去，竟是打着临死拉个垫背的主意！
“冥顽不灵！”沈长老眼中厉色一闪，不再留手，抬手一指！一道凝练到极致的金色指劲后发先至，瞬间洞穿了疤狼的护体煞气和胸口！
疤狼前冲的身形陡然僵住，低头看着胸口碗口大的血洞，眼中疯狂迅速褪去，只剩下茫然和不敢置信。他张了张嘴，似乎想说什么，却只有血沫涌出。
沈长老那一指，不仅击碎了他的心脏，更震散了他的金丹和神魂！
疤狼，流萤集凶名赫赫的地头蛇，九幽宗外围前哨负责人，就此陨落。尸体晃了晃，砰然倒地。
苏璇松了口气，但并未放松警惕。她快步走到那个暗格前，小心地将其打开。
里面果然有一些写着密语的信件，以及一个黑色的木盒。
她拿起木盒，入手冰凉，神识一扫，脸色微变。盒子有隔绝，但能隐隐感觉到里面有一股阴邪的血腥气和……一丝微弱的、仿佛错觉般的星辰波动？与情报描述的“变异血魂晶”有些相似，但似乎又有点不同，能量反应弱了很多。
她没有立刻打开，而是将其和信件一起收起。然后，她的目光落在了角落那个血咒传讯法阵上，符纹与匿名情报描述的完全一致！
“沈长老，找到疑似证物！”苏璇禀报道。
沈长老点点头，脸色依旧严肃：“仔细搜查整个酒肆，所有人等全部羁押，分开审讯！此处设为禁区，加派人手看守！将证物和疤狼尸体带回驻地，严加看管，我要亲自审阅！”
“是！”
星辰殿弟子雷厉风行，迅速控制场面，清理战场，搜查证据。
远处废弃阁楼上，徐缺收回了目光，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“刀够快，活儿也够利索。疤狼这枚棋子，废了。”他转头看向墨铮，“墨兄，咱们的‘手续费’……估计是没戏了。星辰殿搜得太干净。”
墨铮并不在意：“目的已达便好。”
“也是。”徐缺伸了个懒腰，“接下来，就等着看星辰殿和九幽宗怎么互相扯皮了。咱们嘛……” 他眼中闪过一丝狡黠，“该去关心一下另一位‘合作伙伴’了。
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