夏侯惇也认出了关羽，虽然关羽此刻略显狼狈，但那身绿袍长髯、青龙偃月刀的标志性形象太过醒目。他策马出列，高声喝道：“来者可是关羽关云长？”
关羽见是曹操军大将，稍稍松了口气，抱拳道：“正是关某。这位将军，怎么称呼……”
夏侯惇道：“在下夏侯惇，奉丞相之命，率先锋大军，兵发徐州，会合刘备，讨伐吕布！你为何在此？刘备何在？”他见关羽孤身一人，形色匆忙，心中已觉不妙。
关羽闻言，脸上顿时露出悲愤之色，长叹一声：“夏侯将军，你们来迟一步矣！”他强压心中激动，将吕布如何设计擒拿刘备、如何夺取小沛之事，简要叙述了一遍，最后沉痛道：“……如今小沛已落入吕布之手，我大哥、三弟生死不明，下落未知！关某拼死杀出，正欲前往兖州面见曹公，请发兵救援！”
“什么？！小沛已失？刘备被擒？！”夏侯惇眼中闪过震惊之色。他虽然与刘备集团并无深交，但深知刘备若被吕布所灭，对曹操的徐州战略绝非好事。而且吕布动作如此之快，也出乎他们的预料。
一旁的李典较为沉稳，他策马上前，对夏侯惇低声道：“元让将军，若关羽所言属实，吕布已据小沛，以逸待劳，我军先锋贸然前往，恐中其埋伏。不如暂缓进军，就地扎营，等待丞相大军到来，再议进军之策。”
夏侯惇虽然性如烈火，本想立刻进军与吕布厮杀，但听了李典的分析，也觉得有理。他强压下战意，对关羽道：“关云长，非是我不救刘备。只是军情有变，吕布狡诈，我军不可冒进。你且随我大军行动，待丞相到来，自有决断！”
关羽一听就急了，丹凤眼圆睁：“夏侯将军！我兄长生死未卜，危在旦夕！岂能在此枯等？当速发兵，攻打小沛，或可救得我兄长性命啊！”
夏侯惇眉头一皱，眼中闪过一丝不悦，呵斥道：“关羽！休得在言！我军中大事，岂容你意气用事？吕布岂是易与之辈？若无丞相将令，我等岂能轻动？你若再扰乱军心，休怪我军法无情！”
关羽被夏侯惇一顿呵斥，虽然心中焦急如焚，却也知对方所言在理，自己如今是孤身来投，人微言轻。他只能强忍悲愤，咬牙道：“……关某失言了。一切……但凭将军安排。”
夏侯惇见关羽服软，语气稍缓：“既如此，你便随军行动吧。李典听令！”
“末将在！”
“传令全军，前方丰县地势平坦，便于扎营，且距离小沛已不远不近。大军转道，进驻丰县，深沟高垒，多派斥候，打探小沛及徐州方向军情，等待丞相大军！”
“诺！”李典领命而去。
很快，三万曹军先锋改变方向，朝着丰县开拔，并开始安营扎寨，摆出了一副稳扎稳打的态势。关羽虽心焦如焚，却也无可奈何，只能暂时留在曹营，等待曹操主力到来。
……
与此同时，吕布方面的调动也在紧锣密鼓地进行。
驻守开阳的臧霸收到了吕布的军令。他对于吕布突然变得如此“精明”和“强势”颇感意外，但此刻吕布势头正盛，又刚刚吞并了刘备势力，他略作权衡后，臧霸便率领其三千余泰山军，离开开阳，进驻了徐州西北方向的战略要地——萧关，并开始加固防务，监视西方可能的来敌。
另一方面，徐州方面。
陈宫与魏续已经完成了对陈登家族的抄没。庞大的财富和粮食军械被分类登记，由大量民夫和军队押送，正在运往徐州。陈登及其主要家眷则被戴上重枷镣铐，塞入囚车。
陈宫亲自押送着囚车队伍返回徐州。抵达徐州后，他收到吕布军令，直接将面如死灰、眼神空洞的陈登扔进了徐州大牢的最深处。
阴暗潮湿的牢房里，早已关押着一个人——陈登的父亲，陈珪。
当陈珪看到自己最引以为傲、寄予厚望的儿子，竟然也如此狼狈地被扔进牢房时，整个人瞬间崩溃了。他老泪纵横，扑到栅栏前，嘶声喊道：“元龙！元龙！你怎么也……完了……全完了……我陈家……百年基业……毁于一旦啊！”
陈登瘫坐在冰冷的角落里，看着一夜之间仿佛苍老了二十岁的父亲，嘴唇动了动，却一个字也说不出来，只有两行悔恨绝望的泪水无声滑落。他们父子二人，如今都成了吕布的阶下囚，等待他们的，恐怕只有死亡。
陈宫冷漠地看了一眼牢内这对失败的父子，没有丝毫同情。他转身对魏续道：“跟曹豹将军交接一下。将部分钱粮入库后，立刻点齐两千兵马，押送急需的军械粮草，前往小沛与温侯汇合！曹操将至，刻不容缓！”
“是！陈宫先生！”魏续拱手领命。
很快，陈宫与魏续便率领着两千生力军，以及满载军资的车队，离开了徐州城，朝着小沛方向急速行进。
小沛城内，斥候飞马来报：
“启禀温侯！兖州方向发现曹军先锋大军！约三万人，由夏侯惇、夏侯渊、李典、吕虔等将率领，目前已抵达丰县，正在安营扎寨！”
消息传来，议事厅内顿时弥漫开一股紧张的气氛。曹操的反应速度，比预想中还要快！
吕布闻言，却并未显得惊慌。他走到地图前，目光落在丰县与小沛之间的广袤区域，沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
“夏侯元让来得倒快。”吕布冷笑一声，随即下令：“张辽、高顺、侯成、曹性、糜芳听令！”
“末将在！”五人踏步而出，连糜芳也努力挺直了腰板。
吕布手指地图，语速快而清晰：“你五人，各领两千兵马，即刻出发！分头行动，扫荡沛县以北、丰县以南的所有区域！执行坚壁清野之策！”
他目光锐利，强调道：“凡是能见到的百姓、流民，乃至山贼强盗，统统给我强制迁移回来！告诉他们，曹军将至，烧杀抢掠，无所不为，唯有迁往徐州方能活命！若有不愿者，可适当采取强制手段，但不得滥杀无辜！至于带不走的房屋、粮草、水井，一律焚毁或填埋！绝不给曹军留下一粒粮食、一个民夫！”
“末将领命！”五人齐声应道，他们明白这是应对强大敌军、削弱其战争潜力的残酷但有效的手段。
五人迅速转身出府，点齐兵马，如同五支利箭，射向沛县周边的乡野村落。
一时间，沛县以北广袤的土地上，烟尘四起。吕布军士兵们四处出击，驱赶着惶恐不安的百姓，焚烧着带不走的田舍粮仓。哭喊声、马蹄声、呵斥声、火焰噼啪声交织在一起，构成了一幅乱世凄惨的图景。无数百姓扶老携幼，被迫离开家园，带着简单的行李，如同潮水般被驱赶往小沛方向。
忙碌整整一天，直到日落时分，各路人马才陆续返回。小沛城外顿时变得人声鼎沸，人流涌动，数以万计的百姓和流民被聚集于此，在士兵们的指挥下，乱中有序地开始向更后方的徐州城方向迁移。场面虽然混乱，但在军队的强力组织下，总算没有出现大的骚乱。
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