“毒蝎谷”在颤抖。
不是地震那种来自地底的、沉闷的摇晃，而是某种更加狂暴、更加蛮横的外力，从四面八方、尤其是从海岸方向，狠狠地挤压、冲撞着这片被硫磺毒瘴笼罩的谷地。空气不再是凝滞的甜腥，而是被一种难以言喻的、混合了海盐、水汽、以及某种古老怒意的、充满压迫感的“气息”所填满。林木在无形的巨力下疯狂摇曳，发出不堪重负的呻吟。岩石崩裂，山体滑坡，大地如同被无形巨锤反复敲打，不断龟裂、下陷。
赵霆和那三十名敢死队员，此刻正趴伏在“沸血池”外围一处相对高耸、但也在剧烈晃动的黑色岩脊上。他们刚刚经历了一场惊心动魄的、与死亡擦肩而过的奔逃。
就在一炷香前，他们循着“黑齿”指引的、布满毒藤与湿滑苔藓的隐秘小径，奇迹般地绕过了数处“鬼面”暗哨和西番人布设的、用兽筋与木刺构成的原始陷阱，成功抵近了“沸血池”所在的谷地核心。那景象让他们所有人都倒吸一口凉气，也瞬间明白了沈清辞为何要拼死毁掉这里。
所谓的“沸血池”，并非天然温泉，而是一个直径超过十丈、深不见底的、不断翻涌着暗红色粘稠液体的巨大坑洞。液体表面不断冒出拳头大小的气泡，炸开时散发出刺鼻的硫磺与更加浓郁的甜腥腐臭。池边，用黑色火山岩垒砌的、歪斜扭曲的祭坛上，矗立着那根一丈多高、顶端镶嵌着不规则暗红“星骸”碎片的石柱。此刻，石柱正散发着不祥的、脉动般的暗红光芒，如同活物的心脏。光芒顺着石柱表面镌刻的亵渎符文流淌而下，与“沸血池”中升腾起的、淡黄色的毒雾混合，化作无数道肉眼可见的、扭曲的暗红色“气流”，如同毒蛇般钻入祭坛下的地面裂隙，显然正是沈清辞所说的、向地脉灌注污浊能量的通道。
祭坛周围，聚集着数十人。除了七八名手持火绳枪、神色紧张警惕的西番士兵，更多的是“鬼面”部落的战士和几名穿着破烂羽衣、脸上涂满诡异油彩、手持骨杖的巫师。他们似乎正在进行仪式的某个环节，一名巫师正将某种灰白色的粉末撒入“沸血池”，池中的暗红液体翻腾得更加剧烈，石柱的光芒也骤然强盛。更令人心悸的是，在祭坛一侧的阴影里，矗立着五个高大、僵硬、皮肤呈暗红与青黑交杂之色、双眼空洞、口中不断滴落涎水的“人形”——正是初步炼制完成的“毒傀”！它们身上散发着令人作呕的腐败与狂暴气息，仿佛随时会择人而噬。
赵霆知道，不能再等了。他用手势下达了突袭的命令。三十名敢死队员如同鬼魅般从藏身处扑出，弩箭射向西番火枪手和巫师，“万人敌”和燃烧的布包奋力投向祭坛和“毒傀”。
战斗在瞬间爆发，也瞬间白热化。西番人仓促反击的火枪声，“鬼面”战士的狂吼，弩箭破空的尖啸，爆炸的轰鸣，受伤者的惨嚎，响成一片。敢死队员悍不畏死，以命搏命，瞬间撕开了一道缺口，数人冲向祭坛，用刀斧猛砍那根石柱。但石柱异常坚硬，且表面的暗红光芒似乎带着腐蚀性，一名队员的钢刀砍上去竟被弹开，自身手臂瞬间乌黑溃烂，惨叫着倒下。
“毒傀”被惊动，发出非人的咆哮，以惊人的速度和力量扑向敢死队员。它们不惧刀剑，除非被砍断关节或头颅，否则依旧疯狂攻击。一名敢死队员被“毒傀”抓住，竟被生生撕成两半！血腥与惨烈远超想象。
赵霆身先士卒，手中长刀卷刃，身上添了数道伤口，他拼死冲近石柱，用尽全身力气，将最后一枚加重过的、捆绑了所有剩余火油的“万人敌”，狠狠砸向石柱与祭坛的连接处！
“轰——！！！”
剧烈的爆炸！火光、碎石、暗红的能量乱流与污浊的池水冲天而起！那根石柱终于发出一声令人牙酸的裂响，自根部倾斜，顶端那块暗红“星骸”碎片也出现了裂痕，光芒骤然黯淡了大半！灌注地脉的暗红“气流”为之一滞！
“成了！撤！” 赵霆嘶声大吼，肺部如同风箱般拉扯。
然而，就在他们准备按照计划分散撤离时，天地异变陡生！
那来自海洋深处的、令人灵魂战栗的恐怖呜咽与轰鸣，毫无征兆地降临！大地剧烈震颤，仿佛有看不见的巨手在摇晃整个山谷！紧接着，是排山倒海般的、难以想象的巨大潮声，从海岸方向，以一种违背常理的速度，向着“毒蝎谷”汹涌而来！空气瞬间变得无比潮湿、沉重，充满了毁灭的气息。
赵霆和幸存的敢死队员肝胆俱裂，他们看到了毕生难忘的景象：远处天际，一道接天连地的、墨黑色的水墙，正以摧枯拉朽之势，向着“毒蝎谷”方向，滚滚推进！那不是普通的潮水，那里面蕴含着无数巨大的黑影、狂暴的能量，以及……滔天的愤怒！
是夫人说的！是深海里的东西！它们的愤怒被引向了这里！
“跑！往高处跑！不要回头！” 赵霆用尽最后的力气嘶吼，拖着受伤的腿，和残余的十余名队员（包括“黑齿”等两名降卒），连滚爬爬地向着来时的岩脊高处亡命攀爬。身后，是“鬼面”和西番人惊恐绝望的尖叫，是“沸血池”在狂暴地脉能量与外部巨力冲击下彻底崩溃的巨响，是那五个“毒傀”在混乱中疯狂攻击一切的恐怖景象，以及……越来越近的、仿佛要吞噬一切的黑色海潮！
他们刚刚爬上岩脊，那毁灭性的、混合了海水、泥沙、巨石、破碎林木以及无数海中巨兽残肢的滔天浊浪，便轰然撞入了“毒蝎谷”！祭坛瞬间被吞没，西番人、“鬼面”战士、“毒傀”……一切在谷地低洼处的东西，都在那恐怖的冲击下化为齑粉！浊浪去势不减，狠狠拍击在山壁上，溅起数百丈高的惨白水沫，整个山谷如同被一只无形的巨手反复冲刷、蹂躏！
赵霆等人死死抱住岩脊上凸起的岩石，才没被狂风和溅射的水流卷走。他们惊恐地看着下方瞬间化为泽国、又迅速在巨力下被撕裂、掏空的谷地，看着那污浊的、充满毁灭力量的潮水在谷中反复激荡、然后似乎受到某种无形的、更加宏大的力量（或许是“沸血池”被毁后地脉的某种反噬，或是深海存在怒火的余波）牵引，开始裹挟着谷中的一切污秽与残骸，向着更深的西南方向（似乎是“毒蝎谷”连通其他山谷或地下河的通道）汹涌退去……
当那恐怖的潮声与震动渐渐平息，只剩下山谷中回荡的、如同呜咽般的风声和无数细流奔涌的哗啦声时，天色已近黄昏。幸存的敢死队员们瘫在岩脊上，一个个如同从水里捞出来，脸色惨白，浑身湿透，分不清是汗水、海水还是血水。他们望向下方，曾经的“沸血池”和邪恶祭坛已荡然无存，只留下一个被扩大了数倍、布满黑色淤泥、碎石和断木的、狼藉不堪的巨大坑洞，以及空气中弥漫着的、被海水稀释后依然刺鼻的、混合了硫磺、血腥、腐败与海腥的怪异气味。
“黑齿”等降卒望着彻底消失的、曾经代表着“鬼面”部落一处重要秘密和力量的“沸血池”，眼中充满了恐惧与茫然。他们知道，无论“毒牙”酋长是否还活着，“鬼面”部落经此一劫，实力必将大损，内部格局也将彻底改写。
赵霆数了数身边的人，来时三十人，如今算上自己和两名降卒，只剩下十一人，且人人重伤。他肋下被“毒傀”的爪风扫过，皮开肉绽，隐隐发黑。但他顾不得自己的伤势，挣扎着站起身，望向“新杭”的方向。
夫人……我们做到了。祭坛毁了，“毒蝎谷”的威胁……暂时解除了。但代价……
他不敢想营地现在如何，夫人和世子爷是否安好。他只知道，必须立刻回去。
“还能动的，互相搀扶，走！回‘新杭’！” 赵霆嘶哑地下令，声音充满了疲惫，却也带着一丝绝境逢生的、沉甸甸的释然。
“新杭”营地，黄昏。
持续了近一个时辰的剧烈地动与恐怖潮声终于渐渐平息。当人们从惊恐中稍稍回神，从掩体或地上爬起，看到的是一副如同末世又似新生的奇异景象。
海岸线向外推进了数十丈，原本的沙滩、码头、部分沿海工事，甚至那艘半沉的荷兰船残骸，都消失不见了，取而代之的是一片湿漉漉的、覆盖着新鲜海泥、珊瑚碎片和许多前所未见海洋生物（有些还活着，大部分已死）的、崭新的滩涂。海水异常浑浊，泛着诡异的灰黑色，但正在快速退去，显露出被彻底“清洗”过一遍的海岸。
营地本身，靠近海岸的部分损毁更严重，但核心区域因为地势稍高，加之昨夜紧急加固，反而损失相对较小。最令人心悸的是，所有人都能感觉到，空气中那股无处不在的、令人压抑烦躁的、仿佛被恶意“注视”的感觉，淡去了许多。虽然海风依旧带着凉意和腥气，但不再有那种直刺灵魂的、古老而愤怒的“回响”。
更重要的是，西北方向，“毒蝎谷”所在的山林上空，那终年不散的、淡黄色的毒瘴，似乎也稀薄、溃散了大半。甚至隐约可见，那片区域上空的云层，都透出了一种久违的、相对清澈的天光。
难道……深海中的恐怖存在，真的被引走，去攻击“毒蝎谷”了？而且听那动静，攻击的猛烈程度超乎想象！夫人的计划……成功了？
劫后余生的茫然与难以置信，弥漫在营地。但随之而来的，是一种更加深沉、更加无力的疲惫，以及……对未来的、更加深重的忧虑。就算“毒蝎谷”的威胁暂时解除，营地现在的惨状，世子爷和夫人的情况，还有那莫测的海洋……
就在这时，内营石屋的门，被轻轻推开了。
丁嬷嬷抱着一个小小的、包裹在干净（相对而言）布帛中的襁褓，脚步虚浮地走了出来。她脸上泪痕未干，眼眶红肿，但眼神中却有一种奇异的、混合了悲伤、欣慰与某种难以言喻的敬畏的光芒。她走到焦急等候在屋外的赵霆（他刚刚带人拼死赶回）、周沧（也已返回，脸色古怪，似乎经历了什么不可思议之事）、李铁头（被搀扶着）等人面前，将怀中的婴儿，小心翼翼地，展示给他们看。
孩子似乎刚刚吃饱，在沉睡，小脸红扑扑的，呼吸均匀。最奇异的是，在他眉心正中，竟有一个极其淡的、若不仔细看几乎无法察觉的、银白色的、仿佛简化星辰般的淡淡印记，正随着他的呼吸，极其微弱地明灭着，与屋内隐约透出的、另一种温润的微光（玉佩？）隐隐呼应。
“小公子……他没事。夫人……夫人也还活着，只是……昏迷不醒，气息很弱，但……稳住了。” 丁嬷嬷的声音哽咽，“世子爷……世子爷他……”
所有人的心都提了起来。
丁嬷嬷深吸一口气，眼中闪着泪光，也闪着光：“世子爷……刚才，就在外面地动山摇最厉害的时候，他……他动了一下手指。然后……军医说，他的脉象……虽然还是极弱，但之前那股乱冲乱撞、阴寒刺骨的‘邪气’……好像……好像散掉了一大半！虽然毒伤还在，失血过多，内腑的伤也重，但……但那股要命的‘邪气’，真的退了！军医说，只要精心调养，用对药，世子爷……有救了！”
有救了！
这三个字，如同惊雷，又如同甘霖，瞬间击穿了所有人心中沉甸甸的绝望与麻木。赵霆虎目含泪，周沧猛地握紧了拳，李铁头挣扎着想站直身体，周围所有听到的将士、民夫、妇孺，都忍不住发出了压抑的、劫后余生的啜泣与低呼。
绝境之中，终于看到了一丝真实的、顽强的生机！
“夫人……夫人是怎么做到的？” 赵霆声音颤抖。
丁嬷嬷摇头，望向石屋，目光复杂：“老奴……也不知道。夫人只让我抱着小公子，待在角落，无论发生什么都不要动，不要出声。然后……她就坐在那里，手里握着玉佩，对着那皮卷……老奴只看到，夫人身上好像有光，很弱的光，然后她就吐血昏倒了。但外面……外面就……”
众人默然。虽然不知具体，但所有人都隐约猜到，昨夜那改天换地、将深海恐怖引向“毒蝎谷”的“神迹”背后，是夫人以自身为代价，进行了一场何等凶险、何等伟大的搏命之举！她用她的智慧、她的勇气，或许还有那神秘“星骸”的力量，为“新杭”，为世子爷，为所有人，搏出了一线生机！
“报——！” 一名哨兵连滚爬爬地跑来，脸上带着狂喜，“赵将军！周镖头！海……海上！那些黑影，全都不见了！海水颜色也在慢慢变清！而且……而且我们在南边礁石滩，发现了一艘漂流过来的、完好的西番小船！船上没有人，但有一些奇怪的仪器和……和这个！”
哨兵递上一块用油布包裹的、半个巴掌大小的、不规则的多面体晶石。晶石呈现出一种深邃的、内蕴星光的幽蓝色，触手温润，散发着极其微弱却纯净的、与世子爷那枚玉佩有些相似、但又更加“活跃”的气息。晶石表面，用一种奇特的、闪着微光的颜料，画着一个简单的、仿佛星辰与海浪结合的符号。
“这是……” 周沧接过晶石，感受到那股纯净的“星辉”波动，脸色变幻，“这是我按照夫人吩咐，在‘圣岛’附近海域撒下那包粉末后，在返航途中，于一处平静的海面浮标上发现的。当时它就在一个发光的、像是水母又不像的东西托着……我觉得古怪，就带了回来。这符号……好像是‘海民’部落，或者‘星眸族’的标记？”
难道是“圣岛”的回应？或者是昨夜深海异动中，某种与“星眸族”或“海民”有关的存在，留下的“信号”或“馈赠”？
众人面面相觑，只觉得一夜之间，经历的变故太多，远超理解。但无论如何，这枚纯净的幽蓝晶石，无疑又是一个积极的信号。
赵霆小心翼翼地将晶石收起：“此物先妥善保管，待夫人和世子爷醒来再做定夺。当务之急，是稳定营地，救治伤员，清点物资，准备应对可能……不，是必然还会到来的挑战。”
荷兰人可能卷土重来，“鬼面”部落残余可能报复，海中异象虽暂时平息但根源未明……危机远未结束。但经过这一夜，所有人心中那几乎熄灭的火种，已经重新被点燃。那是对夫人智慧的信任，对世子爷必将康复的期盼，对小公子带来祥瑞的隐约敬畏，也是对“新杭”这片他们用鲜血和生命浇灌的土地，那份深入骨髓的、不肯放弃的执着。
希望，如同石屋窗缝中漏出的、与玉佩微光、孩儿额前印记隐隐共鸣的那一缕天光，虽然微弱，却已刺破最沉重的黑暗，照亮了前路。
余烬之中，新火已燃。
请大家记得我们的网站：爱读书屋(m.aidushuwu.com)嫡女谋，掌家主母不好惹更新速度全网最快。