晨光，真正降临“新杭”时，带着一种近乎残忍的温柔。它平等地照亮每一处焦黑的残垣断壁，每一摊浸透沙土、颜色已变得暗沉的血泊，每一具以各种扭曲姿态凝固在生命最后一刻的躯体——有明军士卒，有凶恶海盗，也有来不及逃离的平民。海风裹挟着浓得化不开的硝烟、焦臭、血腥，以及一种奇异的、混合了雨后清新与深海咸腥的复杂气息，缓缓吹拂过这片满目疮痍的土地。
营地不再有震天的喊杀与炮鸣，只剩下零星的、压抑的啜泣，伤兵痛苦的呻吟，清理战场时铁器刮擦碎石的刺耳声响，以及远处海浪拍打岸礁的、永恒不变的呜咽。幸存者们如同从一场漫长而恐怖的噩梦中惊醒，眼神空洞，动作迟缓，脸上交织着劫后余生的茫然、失去亲友的悲恸，以及一种对昨夜那超乎理解的神迹（或灾难）的、深入骨髓的敬畏与恐惧。
赵霆拄着一根新削的、更结实的木杖，一瘸一拐地巡视着。他肋下的伤口被重新包扎，但每一次呼吸依然牵扯着钝痛。他的脸色因失血和疲惫而灰败，但那双布满血丝的眼睛，却异常明亮、锐利，甚至带着一丝近乎偏执的冷静。他必须挺住。夫人昏迷，世子爷未醒，王焕、李铁头重伤，周沧也带着一身新伤在组织海上警戒和打捞……整个营地，此刻真正能主持大局、稳住人心的，只剩下他了。
“清点伤亡，收敛遗体，明军兄弟的，单独火化，骨灰用坛子收好，记下名字。海盗的……集中到海边，挖深坑埋了，撒上石灰。动作快，小心瘟疫。” 他的声音嘶哑，却条理清晰，对身边几名还能走动的校尉、哨官下达指令。
“将军，有些海盗还活着，重伤的，还有……吓破了胆，投降的，怎么办？” 一名脸上带着新添刀疤的哨官低声问道，眼神复杂。昨夜那些冲入营地的海盗，在海上舰队遭遇灭顶之灾、石屋又发生那无法理解的“净化”后，大半溃散逃亡，但仍有数十人或因重伤无法移动，或瘫软在地束手就擒。
赵霆脚步顿了顿，目光扫过不远处几个被反绑双手、瘫在地上、眼中满是恐惧与乞求的海盗俘虏，又望向海面上漂浮的无数破碎船板、杂物和依稀可见的尸体。仇恨如同毒火，在他胸中灼烧。这些杂碎，手上沾满了“新杭”兄弟的血，烧杀抢掠，无恶不作，死有余辜。
但……夫人昏迷前，似乎并未下达“尽杀俘虏”的命令。而且，经历了昨夜那场仿佛天罚般的海难与石屋神迹，再对这些失去抵抗能力、如同待宰羔羊般的俘虏举起屠刀……赵霆心中，莫名地感到一丝沉重与不适。那石屋中温暖而浩瀚、却又带着不容置疑净化力量的光芒，似乎也涤荡了部分他心中的暴戾。
“重伤的……给他们个痛快，别让他们受罪。还能动弹、投降的，分开看押，严加防范，等夫人和世子爷醒了再行发落。告诉他们，若敢有异动，或隐瞒所知情报，立斩不赦。” 赵霆最终做出了决定，声音冰冷，“另外，从他们嘴里，撬出荷兰人和那个‘血鲨’德雷克的底细，尤其是他们如何勾结，后续还有无计划，知道的越多，活命的机会越大。”
“是！”
赵霆继续前行，来到海岸边。眼前景象，让他再次倒吸一口凉气。原本的码头和部分滩涂已彻底消失，被昨夜那恐怖的巨浪和冲天水柱重塑。海岸线向陆地推进了数十丈，留下一片湿漉漉的、覆盖着新鲜海泥、珊瑚碎屑、船只碎片、各种海洋生物尸体（许多形态怪异，前所未见）以及人类残骸的、宽阔而狼藉的“新滩涂”。几艘荷兰巡航舰和海盗大帆船的残骸半埋在泥沙中，如同巨兽的骨骸，焦黑的船体、折断的桅杆，诉说着昨夜毁灭的狂暴。
周沧正带着残余的、个个带伤的“海鹞”队员和一些水性好的民夫，在浅水区小心翼翼地打捞、清理。他们捞上来的，除了有用的木材、铁器、帆布，更多的是泡得肿胀发白的尸体，和各种奇形怪状、被巨力撕碎的海兽残躯。空气中弥漫着更加浓烈的海腥与腐败气息。
“周镖头，海上情况如何？可还有敌船踪迹？” 赵霆走近问道。
周沧直起腰，抹了把脸上的汗水和海水，神色凝重中带着一丝后怕：“将军，都撤了。红毛鬼的大船跑得最快，那些海盗船散的散，沉的沉，没见有重新集结的迹象。咱们的弟兄在附近海域巡了一圈，除了漂浮物和尸体，没见活船。但是……” 他顿了顿，指向外海更深远的方向，“那边的海水颜色，还有些不对劲，泛着一种很淡的、说不清的暗绿色，水流也特别乱。弟兄们不敢靠近。另外，捞上来的这些海怪尸体……” 他踢了踢脚边一截足有成人腰粗、布满暗红色吸盘和锯齿状骨板的触手残肢，脸色有些发白，“有些东西，根本不该出现在这片海域，更不该长成这样。”
赵霆蹲下身，仔细查看那截触手。质地坚韧如革，吸盘内残留着倒钩，断裂处流出的体液是一种诡异的暗蓝色，散发着淡淡的、与昨夜“毒蝎谷”有些相似、却又更加阴冷的甜腥气。是被“污染”了？还是这片海域深处，本就栖息着如此可怖的生物，只是被昨夜的大动静惊动、甚至杀死了一部分？
“这些东西，就地焚烧，深埋，不要让人触碰。海水异常的区域，划为禁区，加派了望哨监视，但绝不准任何船只靠近。” 赵霆沉声道。神秘的海洋，在展现了其毁灭性的愤怒后，似乎留下了更多令人不安的谜团与隐患。
“明白。” 周沧点头，又压低声音道，“将军，石屋那边……”
赵霆的目光，不由自主地投向营地中心，那间在晨曦中显得格外安静、甚至有些孤零零的石屋。昨夜那最后爆发的、温暖而纯净的光芒，以及门口海盗瞬间“蒸发”的诡异景象，是所有幸存者心中最震撼、也最难以理解的记忆。是神迹？是夫人以生命为代价发动的某种秘法？还是世子爷、小公子，或者那几件神秘之物共同作用的结果？
无论是哪种，都意味着石屋中的那几位，以及那几件东西，已经成为了某种超出常理的存在。是“新杭”最后的希望与守护象征，也可能……是未来更大麻烦与觊觎的源头。
“夫人、世子爷、小公子都还活着，但都未醒。丁嬷嬷和军医在照料。” 赵霆的声音很轻，带着深深的忧虑，“那枚会发蓝光的石头，还有世子的玉佩，都失去了光芒，像是耗尽了力量。皮卷还在夫人身边。我已经加派了最可靠的人手，里三层外三层地守着石屋，没有我的命令，任何人不得靠近，也不得探问昨夜详情。尤其是……关于小公子眉心印记和门口海盗消失的事，严禁外传，违令者，斩。”
必须封锁消息，至少暂时封锁。在夫人和世子爷醒来，弄清楚一切之前，任何关于“神迹”或“异象”的细节泄露出去，都可能引来不必要的猜测、恐慌，甚至……更远处的、对神秘力量感兴趣的贪婪目光。
“属下明白！” 周沧凛然应道。
就在这时，一名士卒气喘吁吁地跑来：“将军！军医让我来禀报，夫人……夫人刚才手指动了一下！好像……好像要醒！”
赵霆和周沧对视一眼，都从对方眼中看到了一丝振奋。夫人若能醒来，无疑是此刻最大的好消息！
“这里交给你，我过去看看！” 赵霆对周沧交代一句，也顾不上腿伤，拄着木杖，尽量快步地朝石屋赶去。
石屋内，光线比之前明亮了许多。丁嬷嬷正用沾湿的软布，小心翼翼地擦拭着沈清辞嘴角和颈间的血迹。老军医则守在萧景珩榻边，眉头紧锁，手指搭在他的腕脉上，似乎陷入了某种困惑。
沈清辞觉得自己在无边的黑暗中漂流了很久，很久。黑暗并不宁静，充满了混乱的噪音、破碎的光影、以及一种沉重的、仿佛要将她灵魂也拖入深渊的疲惫与痛苦。但总有一丝极其微弱、却异常坚韧的暖意，如同风中残烛，始终在她意识的最深处摇曳，不肯熄灭。那暖意，来自她的掌心，来自她的胸口，更来自……身旁那两道微弱却熟悉的气息。
是景珩……是孩子……
这个念头，成了她挣扎着想要浮出水面的唯一动力。
一点一点，如同破茧。沉重的眼皮，仿佛有千斤重。但最终，她还是艰难地，掀起了一条缝隙。
模糊的光影首先涌入，伴随着熟悉的、混合了药味、血腥和一种奇异清新气息的空气。视线逐渐清晰，她看到了丁嬷嬷布满皱纹、写满担忧与惊喜的脸，看到了简陋的石屋顶棚，看到了从窗户斜射进来的、带着浮尘的晨光。
“夫……夫人？您醒了？老天有眼！您真的醒了！” 丁嬷嬷的眼泪瞬间涌出，声音哽咽。
沈清辞想开口，喉咙却干涩灼痛，发不出任何声音。她只能用尽力气，极其轻微地，转动了一下眼球。
丁嬷嬷立刻会意，小心地将她上半身扶起些许，将一碗温度刚好的清水，一点点喂到她唇边。清凉的液体滑过喉咙，带来一阵刺痛，却也让她恢复了些许力气。
“孩子……景珩……” 她终于发出了一丝微弱的气音。
“小公子没事，好好的，刚吃了点奶，又睡了。世子爷……世子爷也还在，军医正看着呢。” 丁嬷嬷连忙说道，将襁褓抱到她眼前让她看。
看到孩儿安详红润的睡颜，沈清辞悬着的心终于落下了一半。她又费力地侧过头，望向旁边的木榻。
萧景珩依旧安静地躺着，但脸色似乎不再那么惨白，呼吸也平稳悠长。军医见他醒来，连忙上前，欲言又止。
“军医……世子爷他……如何？” 沈清辞用眼神询问。
老军医捋了捋花白的胡须，脸上带着难以置信的困惑：“夫人，说来奇怪。世子爷的外伤、毒伤，依旧严重，失血过多，内腑震荡，这些都需要时间药物调理。但……但之前盘踞在他心脉、脏腑深处的那股阴寒刺骨、乱冲乱撞的‘邪气’，竟然……竟然消散了大半！不，不是消散，更像是……被某种更温和、更纯净的力量‘中和’或‘抚平’了！虽然伤势依旧危重，但生机本源却稳固了许多，脉象也比之前平和了不止一筹！这……这简直不合医理！”
是昨夜那场共鸣的结果吗？幽蓝晶石、玉佩、孩儿的生机、景珩自身的残存星辉，还有她不顾一切的“引导”与“投射”……多种力量在极端情况下碰撞、融合，竟意外地化解了那最致命的“污染”能量？
沈清辞心中恍然，却又升起更多疑问。那最后爆发的、温暖而浩瀚、将门口海盗“净化”的光芒，又是怎么回事？是多种力量融合后的质变？还是触发了皮卷、晶石或玉佩中更深层的、她所不知的守护机制？
“外面……怎么样了？” 她更关心营地的存亡。
就在这时，赵霆掀开门帘，走了进来。看到沈清辞睁着眼睛，他眼中瞬间爆发出巨大的欣喜，但随即被更深沉的忧虑掩盖。他单膝跪地：“夫人！您醒了！末将……末将……”
“赵将军，起来说话。” 沈清辞的声音依旧微弱，却带着惯常的冷静，“营地……损失如何？敌人……可还退？”
赵霆起身，深吸一口气，用最简洁的语言，将昨夜海盗-荷兰联军在海上遭遇恐怖漩涡与冲天水柱袭击、舰队损失惨重仓皇溃逃，营地守军趁势反击、海盗溃散，目前正在清理战场、统计伤亡、看押俘虏的情况，快速汇报了一遍。关于石屋门口海盗“蒸发”和深海异象的具体细节，他暂时隐去未提，想等夫人精神好些再说。
沈清辞默默听着，心中波澜起伏。她最后的“精神投射”果然起了作用，加剧了敌人的混乱，甚至可能进一步刺激了深海存在。但海上那恐怖的天地之威，显然远非她所能引导或控制，那更像是这片被激怒的海洋本身的“排异反应”。而营地能幸存下来，与其说是他们击退了敌人，不如说是敌人被更恐怖的存在“吞噬”了。
“我们……伤亡多少？” 她最怕问这个问题，却又不得不问。
赵霆脸色一黯，声音低沉：“初步清点，阵亡将士……四百余，重伤失去战力者近两百，轻伤不计。王焕将军、李铁头师傅依旧昏迷，但伤势暂时稳住。周镖头和‘海鹞’弟兄伤亡过半。民夫、妇孺……也有数十人罹难。营地建筑损毁超过七成，粮仓……只剩下一小半未被波及，但也被海水浸泡了不少。药材……几乎耗尽。”
每一个数字，都像一把冰冷的刀子，扎在沈清辞心上。虽然早有预料，但听到如此惨重的损失，她依然感到一阵窒息般的痛楚。四百多个活生生的人，就这么没了……“新杭”本就脆弱的力量，再次遭到毁灭性打击。
“阵亡将士……妥善安置。伤者……全力救治，用新找到的草药。粮食……实行最严格的配给，先从我和赵将军你们开始。阵亡者家属，抚恤……记下，待日后。” 她艰难地吩咐着，每说一句，都感到心力在飞速流逝。
“末将明白。” 赵霆重重点头，犹豫了一下，还是低声道，“夫人，还有一事。昨夜……石屋门口，最后冲进来的那十几个海盗，在……在您和世子爷、小公子身边的光芒爆发时，他们……他们瞬间就消失了，化成了灰。很多弟兄都看见了。还有海上那些异象……现在营地里，人心很复杂，有庆幸，有敬畏，也有……害怕。关于小公子，关于那几件东西……”
沈清辞心中一凛。果然，最担心的事情还是发生了。超乎常理的力量，既能带来敬畏，也能滋生恐惧与隔阂，甚至可能引来外界的觊觎。
“传我命令，” 她强打精神，目光变得锐利，“昨夜之事，乃天佑‘新杭’，海神显灵，诛杀外寇。所有目击者，严禁私下议论，更不得妖言惑众，违者严惩。小公子乃天降祥瑞，庇佑父母，此事仅限在场几人知晓，不得外传。那几件东西（晶石、玉佩、皮卷），乃世子爷机缘所得，有镇邪安神之效，昨夜耗尽了灵力，已与寻常之物无异，任何人不得擅动，更不得窥探。”
她必须将事情“常规化”、“神圣化”的同时，又“淡化”其特异性。将功劳归于虚无缥缈的“天”和“海神”，将孩儿和器物特殊之处解释为“祥瑞”和“暂时耗尽”，以稳定人心，减少不必要的猜测与恐慌。
赵霆立刻领会：“末将明白！这就去安排！”
“还有，” 沈清辞叫住他，目光望向窗外，“派往‘圣岛’的使者……有消息吗？”
赵霆摇头：“尚无。算日子，若顺利，这两日也该有回音了。”
希望，似乎总是如此渺茫，却又不能放弃。
赵霆领命退下。石屋内重归寂静。沈清辞靠在丁嬷嬷怀中，疲惫如同潮水般涌来，几乎要将她再次吞没。但她知道，自己不能睡。至少，在理清思绪，在确认萧景珩和孩儿真正安全，在营地初步稳定之前，她必须保持清醒。
她看向沉睡的萧景珩，又看向怀中的孩儿，最后，目光落在那枚已变成普通深蓝色石头的晶石，和那半枚温润内敛的玉佩上。
昨夜种种，如同幻梦。绝境中的疯狂一搏，引来了无法预测的变数与力量，代价惨重，却也似乎……撬动了某种更深层次的、关于“星骸”、关于生命、关于这片天地的秘密。
但眼前，依旧是满目疮痍，危机四伏。内部人心需稳，伤亡需抚，生存物资需寻；外部强敌虽暂退，但荷兰人、海盗、乃至“鬼面”部落残部，都可能卷土重来；神秘的海洋与深藏地下的“星骸”之力，更是莫测的隐患。
而她，沈清辞，一个刚经历生产、重伤未愈、又透支了心神的女子，却要扛起这千疮百孔的一切，为她的夫君，为她的孩儿，为这“新杭”数千残存的性命，在废墟与迷雾中，寻一条生路。
前路，依旧漆黑如夜。
但至少，她醒来了。至少，他们一家三口，都还活着。至少，“新杭”的旗帜，还未倒下。
这，或许就是黑暗尽头，那一点点，微弱却不肯熄灭的，余烬微光。
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