扬州城。
甄应嘉被关在一处独立的偏院。
房门从外锁死，窗户用木条钉成一个个“米”字，只剩几道可怜的缝隙透进光与气。
院外，林安挑选出的影卫如石像般钉死在各个角落，他们的呼吸与影子，构成了这座囚笼最无形的铁壁。
雅集斋。
水溶将一叠刚录好的供词，推到黛玉面前。
他的指节因为用力而有些发白。
“他全招了。”
水溶的声音压得很低，仿佛那纸上的每一个字，都有千钧之重。
“甄家在江南的私盐、通倭、走私，每一笔血账背后，都有忠顺王府的影子。”
“龙王湾那批足以武装一支私军的火器，更是忠顺王亲自批的条子，让甄家转运给倭寇。”
黛玉接过供词，一目十行。
她的视线最终停在几处提及“王爷亲笔”的字样上，指腹在那墨迹上轻轻划过，仿佛能感受到笔锋落下时的那份狂悖。
“关于那份‘图纸’，他怎么说？”黛玉问。
水溶摇头。
“甄应嘉供认，那确实是一份标记了秘密航线与补给点的海图，对倭寇而言价值连城。”
“但他咬死，图纸是甄家祖传，与忠顺王爷无关。”
黛玉将供词轻轻合上，发出“啪”的一声轻响。
“他当然会这么说。”
“甄家是忠顺王的狗，但狗也想给自己留条活路。将图纸的罪名揽在自家身上，这是在切割，也是在求饶。”
水溶懂了。
私藏海图是重罪，但通敌叛国，可是灭九族的大罪。
甄应嘉在用甄家全族的性命，去保忠顺王，也保自己能留下一线生机。
“人证在此，物证齐全。”水溶的语气透着一股压抑不住的杀伐之气，“本王即刻上奏，请圣上降旨，将这国之蛀虫连根拔起！”
黛玉却抬起眼，静静地看着他。
那双眼睛里没有赞同，也没有反对，只是纯粹的、不带情绪的审视。
“王爷，你觉得，圣上会如何处置他的亲叔叔？”
一句话，如一盆冰水，浇熄了水溶心头的火。
他张了张嘴，却发不出声音。
是啊，那可是忠顺王。
宗室巨擘，皇帝的亲叔父，一个跺跺脚就能让朝堂震三震的人物。
水溶艰涩地开口：“圣上……或许会为了皇室颜面与朝局安稳，将此案高高举起，轻轻放下。”
“不是或许，是必然。”黛玉纠正他。
“拔掉甄家，对忠顺王而言，是断臂之痛。但只要他本人无事，这只手臂，迟早还会再长出来。”
“仅凭这些，杀不死他。”
水溶的眉头紧锁，他被黛玉引导着，看到了这盘棋更深层的凶险。
处置不当，非但扳不倒忠顺王，他这个递刀子的人，反而会成为宗室的眼中钉，皇帝的弃子。
“那依太傅之见？”
黛玉没有直接给答案，反而换了个话题。
“王爷觉得，当今圣上，是个什么样的人？”
水溶一怔，随即答道：“圣上勤政爱民，有圣君之相，只是……”
“只是根基尚浅，朝中掣肘太多，宗室又以忠顺王为首，时常让他有心无力，对吗？”黛玉替他说完了后半句。
水溶的心跳漏了一拍。
她对皇帝的洞察，竟比他这个皇亲还要透彻。
“一个被束缚手脚的君主，最需要的是什么？”黛玉自问自答，“是一把能替他斩断束缚的刀。”
“但他绝不希望，这把刀太锋利，锋利到会伤了自己，更不希望这把刀有自己的想法。”
“王爷，你查出了连皇帝都觉得棘手的大案，你觉得，他首先感受到的，是欣慰，还是警惕？”
水溶的后背渗出了一层冷汗。
他明白了。
皇帝需要的，是一个趁手的工具，而不是一个能揭开皇室最大脓疮的“孤臣”。
“所以，王爷这份奏折，该怎么写，何时递，甚至由谁来递，都是一门杀人的艺术。”
“太傅的意思是，先压下这份供词？”
“不。”黛玉摇头，“供词要交，罪证要呈。但不是为了让圣上立刻定罪，而是为了在他心里，种下一根拔不掉的刺。”
她拿起那份供词，用朱笔在几个地方画了圈。
“甄家勾结倭寇的罪证，要详尽，要铁证如山，让谁也翻不了案。”
“至于忠顺王爷……”
黛玉的嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“奏折里，就说甄应嘉攀咬京中某位‘贵人’，但言辞闪烁，似有难言之隐。我们严刑逼供，他也只字不提具体名姓，只说此人权势滔天，是他得罪不起的存在。”
水溶的瞳孔骤然收缩。
这太狠了！
直接指认，皇帝可以为了颜面而强行压下，甚至会怪罪他这个告状者。
可这种“犹抱琵琶半遮面”的攀咬，却会变成皇帝心头的一根毒刺。
以忠顺王在京城的行事作风，皇帝第一个怀疑的，必然是他！
君王的猜忌，是世界上最锋利的刀。
“圣上会自己去查，自己去想，自己去验证。”水溶顺着她的思路想下去，只觉得不寒而栗，“这比我们呈上任何证据，都更有杀伤力。”
“正是。”黛玉放下笔，“而且，我们手里还捏着鬼冢，捏着从甄家搜出的无数账册信件。这些东西，现在不必拿出来，它们是悬在忠顺王头顶的剑，随时可以落下。”
“届时，就不是我们逼圣上动手，而是圣上自己，会求着王爷您，把这把剑递给他。”
水溶长身而起，对着黛玉，郑重地长揖及地。
“受教了。”
他此刻才真正明白，自己与她之间的差距，不在谋略，而在对人心的洞察。
黛玉坦然受了他这一礼。
她的目光越过水溶，投向窗外。
扬州城的落日，正将天边烧成一片壮丽的血色。
“王爷，扬州落幕，您何时返京？”
水溶听到“返京”二字，刚刚舒展的眉头又拧了起来。
他知道，京城那座巨大的名利场，才是真正血腥的修罗地狱。
“交接完防务，便启程。”
他看着黛玉，反问：“太傅与我一道？”
黛玉的视线收了回来。
“我？”她唇边泛起一丝自嘲，“我这个江南钦差的‘太傅’，在慈宁宫那位眼里，怕是比忠顺王还要碍眼。”
水溶的心口一窒。
他想起了黛玉对“笼中鸟”的憎恶。
他身为亲王，又何尝不是另一只被关在金丝笼里的鸟。
“若能挣脱这樊笼，太傅想去何处？”他脱口而出。
黛玉定定地看了他几秒，那眼神仿佛在剖析他这句话背后的所有情绪。
而后，她笑了。
那笑容里，有向往，也有决绝。
“当然是回我们的明月岛。”
……
京城，忠顺王府。
书房里，一尊前朝的青釉莲花尊，静静地躺在地上，碎成了几十片。
忠顺王背手而立，面沉如水，盯着那份从江南八百里加急送来的密报。
他没有怒吼，也没有咆哮。
极致的愤怒，让他整个人反而显得异常平静。
“甄应嘉，被活捉了。”
他开口，声音沙哑，像是两块生锈的铁在摩擦。
管家跪在地上，额头贴着冰冷的金砖，连呼吸都已停滞。
“林姓太傅。”忠顺王转过身，一字一顿地问，“就是那个林如海的女儿？”
“是……正是此女。”
“呵。”忠顺王发出一声短促的冷笑，“好啊，真是本王的好侄孙媳。”
他走到书案前，提起笔，并未写字，只是任由笔尖的浓墨在雪白的宣纸上，洇开一个巨大的、丑陋的墨点。
“传令下去。”
“在甄应嘉的囚车进京之前，让他，和所有知道他会开口的人，永远闭嘴。”
“本王不想在京城，再看到任何一个姓甄的活人。”
管家身体剧烈一颤，叩首领命：“……是！”
忠顺王丢下笔，看着那团墨迹，眼神阴鸷。
“林黛玉……你以为，拔了本王一颗牙，本王就咬不了人了吗？”
“京城，等着你。”
……
紫禁城，慈宁宫。
太后手中的那串紫金沉香佛珠，停在了“卐”字结上。
心腹嬷嬷的禀报声，在寂静的暖阁里，显得格外清晰。
“……林太傅设局，北静王收网，甄家已成铁案。只是供词中，隐晦指向京中贵人，北静王不敢擅专，特此密报请太后定夺。”
太后没有说话。
她抬起眼，看向窗外那轮被云层遮蔽的月亮。
“她倒是越来越会替皇帝分忧了。”
许久，太后才开口，声音听不出喜怒。
“是啊，林太傅此番，当记首功。”嬷嬷小心翼翼地附和。
“首功？”太后轻笑一声，将佛珠放在案上，“一个无根无基的孤女，远在江南，却能搅动朝局，让忠顺王都吃了哑巴亏。”
“你觉得，她这份‘功劳’的背后，想要的是什么？”
嬷嬷立刻跪下，不敢言语。
太后站起身，走到一盆盛放的兰花前，修长的指甲掐住了一片最嫩的叶。
“哀家当初让她当帝师，是看中她的才学，也是可怜她的身世，想让她安分守己，为皇家效力。”
“可如今看来，哀家是养了一只鹰，一只……翅膀太硬，想自己去搏击长空的鹰。”
叶片被无声地碾碎，墨绿的汁液染上了她的指尖。
“哀家担心，她想做的，不止是帝师。”
太后的声音，冷得像冰。
“她会不会，想做第二个武则天？”
嬷嬷的头埋得更低了。
“传哀家旨意。”
“命北静王即刻押解罪臣回京复命。”
“另，宣林太傅，一同入宫觐见。”
太后转过身，看着嬷嬷。
“哀家要亲自看看，这只鹰的爪子，到底有多利。”
“哀家也要让她明白，是谁给了她那片天。”
窗外，风起，云散。
清冷的月光，终于穿透云层，照进这深宫大内。
却照不进人心。
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