李鹤翔很快被“释放”了。
没有道歉，没有解释，只有宪兵队副队长一句冰冷的“调查清楚，系遭人陷害，此事到此为止”。
但谁都知道，这位保安司令的颜面已然扫地，里子面子丢了个干净。
他在司令部里大发雷霆，砸了无数东西，却再也不敢明着对穆连成采取任何行动，甚至连狠话都不敢放一句。
关东军和“满铁”的名头，像一座无形的大山，将他死死压住。他只能将无尽的怨毒深埋心底，变得更加阴郁和沉默。
袁三海更是吓得彻底偃旗息鼓，严令手下见到穆家的人绕道走，生怕成为下一个被“特殊任务”的对象。
津塘的乱局，竟以这样一种方式，骤然平息下来。
表面看，穆连成大获全胜，凭借其深不可测的背景和狠辣手段，一举压服了两大地头蛇，重新确立了无人敢撼动的权威。
但暗地里，恐惧和怨恨的种子已深埋人心。
吉田的杀意，李鹤翔的怨毒，袁三海的恐惧，笼罩在穆连成的头顶。他所依仗的，终究是远在东北的威势，一旦那威势稍有动摇，或者他自身露出破绽，反噬必将来得猛烈而致命。
...
缉私科办公室。
佐藤唏嘘不已，对龙二感叹道：“龙二君，我真没想到啊！穆连成这老小子，藏的这么深！满铁的高级嘱托……鼹鼠……八嘎，以前真是小看他了！以后见到他，咱们也得客气点了。”
龙二端着茶杯，吹了吹热气，目光幽深，淡淡道：“是啊，背景通天。以后他的货，咱们睁只眼闭只眼就是了，免得惹祸上身。”
他心中却是冷笑。穆连成这是把自己架在火上烤。如此高调地暴露部分底牌，固然暂时震慑了宵小，但也彻底成了众矢之的。
吉田绝不会甘心被如此利用，李鹤翔和袁三海更是成了随时可能爆炸的火药桶。
这看似平静的水面下，暗流只会更加汹涌。而他需要做的，就是继续蛰伏，耐心等待这脆弱的平衡被打破的那一刻。
...
日租界公寓。
龙二站在窗前，听着阿豹的低声汇报。
“二爷，情况基本清楚了。穆连成这次能过关，是动用了‘满铁’的关系，直接压住了吉田。他在日本留学时，似乎和如今满铁调查部的一位实权人物是同学，私交极深。这次关东军武藤阁下对他青睐有加，也有一部分是看了那位人物的面子。”
“满铁……果然是他。”龙二并不意外。能如此轻易调动日军内部资源进行栽赃陷害，又能让关东军高层如此回护的，也只有“满铁”这个庞然大物里的高级别谍报人员了。
“李鹤翔回去后闭门不出，但据他身边人透露，气得吐了血。袁三海彻底老实了，天天躲在家里拜关公，求平安。吉田科长那边……没什么动静，但特高科对穆连成的监视，好像完全撤掉了。”
“撤掉？”龙二眉头微挑，“以吉田的性格，会这么轻易认栽？”
“明面上的监视撤了，但……咱们在特高科的内线说，吉田秘密安排了一组绝对可靠的人手，用的是北平新调来的面孔，不归特高科管，直接对他负责，专门盯着穆连成的一举一动，记录所有和他接触的人。”阿豹补充道。
龙二点点头，这就对了。吉田这是明松暗紧，憋着劲要抓穆连成的致命把柄呢。
“让我们的人也撤远点，不要卷入他们的斗法。尤其是穆连成那边，暂时不要有任何接触，他的货也一律放行。”龙二吩咐道，“另外，重点留意码头和黑市，看看有没有异常的军火或管制物资流动。穆连成搞出这么大阵仗，绝不会只是为了争权夺利，他背后肯定还有更大的图谋。”
“明白！”阿豹领命而去。
龙二转过身，看着正在插花的纪香。
纪香轻声问道：“龙二君，穆会长他……以后是不是在津塘没人敢惹了？”
龙二走到她身边，拿起一支修剪好的花枝，淡淡道：“站得越高，摔得越重。他现在是众矢之的，吉田、李鹤翔、袁三海，甚至是他背后的关东军和满铁，都在看着他。一步走错，就是万丈深渊。我们，离他远点就好。”
纪香似懂非懂地点点头，但相信龙二的判断。
...
接下来的几天，津塘果然出现了一种诡异的“平静”。
穆连成的货物一路绿灯，再无人敢刁难。他的商铺重新开业，生意似乎比以前更加兴隆。他本人更是频繁出入日本军政机关，与藤田等人的交往也愈发密切，风头一时无两。
但在这平静之下，龙二通过阿豹和媚仙的渠道，却捕捉到一些不寻常的暗流。
穆连成的心腹掌柜和那个叫侯文强的“黑猴”，活动异常频繁，多次秘密前往码头区域，接触一些来自东北、身份神秘的客商。
媚仙则从一位喝醉的日本商社经理那里听说，穆连成正在大量囤积一些看似普通的工业原料和药品，但其数量和种类，远远超出了一般商业活动的范畴，更像是在为某种大型的、长期的活动做准备。
......
穆连成别苑，书房。
穆连成志得意满地坐在太师椅上，品尝着上好的龙井。管家垂手立在下方，脸上带着谄媚和敬畏的笑容。
“老爷，这下可真是扬眉吐气了！李鹤翔、袁三海都成了缩头乌龟，佐藤那条哈巴狗更是摇尾乞怜。津塘以后，就是老爷您说了算了！”
“亮底牌，是不得已而为之。”他缓缓开口，声音有些沙哑，“关东军和满铁的虎皮能吓住李鹤翔、袁三海那种蠢货，却吓不住吉田。这次我差点得意忘形，如果把他得罪狠了，别说在津塘，怕是寸步难行，死都不知道怎么死的。”
特高科这条地头蛇，才是真正的“现管”。
吉田或许一时被更高层的命令压住，但他的怨恨和猜疑绝不会消失，只会像毒液一样在暗处发酵，等待着一个爆发的机会。
管家深知其中利害，连忙躬身道道：“老爷深谋远虑。礼物早已备妥，是按照最高规格准备的。除了给吉田科长本人的一份厚礼，有一根品相极佳的野生高丽参、一对冰种翡翠扳指、以及一个古董瓷瓶，更重要的是，遵照您的吩咐，动用了您在日本京都那位贵族同学的关系，由他的管家亲自出面，以您的名义，将一份更重、更贴心的厚礼——一套豪华日本京都宅子，以及一份黄金的龟鹤延年像——直接送到了吉田科长在长崎的老家府上，交给了他夫人。算算时间，吉田科长这几天应该就能收到家里的电报了。”
这份礼，可谓煞费苦心。送给吉田本人的，是投其所好，显示诚意；送给其家人的，则是更高级的尊重和关怀，既彰显了穆连成在日本上层的人脉能量，又巧妙地避开了行贿的嫌疑，是“问候家属”，不是直接给你，给了吉田一个十足的面子和台阶下。
穆连成点点头，脸上露出一丝无奈和决绝：“面子、里子都给他了。希望能暂时稳住这条疯狗。你亲自去一趟特高科，就说明晚我在‘蓬莱春’设宴，单独向吉田科长赔罪，务必请他赏光。姿态要放低，语气要诚恳。”
“是，老爷，我去安排！”管家郑重应下，转身离去。
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