庐州的烽火尚未完全熄灭，战争的余波已悄然改变了无数人的命运，并在暗处催生出新的变数。
一、北地的星火
夜色如墨，南阳府辖下的一座小县城——新野，城墙低矮，守军慵懒。自北元内乱以来，此地的蒙古达鲁花赤（镇守官）便终日饮酒作乐，防务几乎废弛。
三更时分，城东的粮仓突然燃起冲天大火！几乎是同时，县衙方向传来激烈的喊杀声与兵刃交击之声！
“不好了！宋军打来了！”
“是襄阳的兵！”
“快跑啊！”
混乱的呼喊在城中四处响起，守军不明就里，陷入一片恐慌。实际上，这并非大规模的军队攻城，而是郭靖派出的那一支支精干小队的杰作。他们潜入城中，联络了本地早已对元廷不满的汉人小吏和江湖人士，里应外合，制造了这场混乱。
行动迅捷如风，目标明确——焚烧粮草，刺杀主要蒙古官员，制造恐慌，然后趁乱远遁。
当幸存的蒙古军官组织起有效的反击时，袭击者们早已带着缴获的少量兵器和情报，消失在茫茫夜色之中。留给元军的，只有燃烧的粮仓、横陈的尸首，以及一座人心惶惶的空城。
类似的袭击，在荆湖行省北部的几座兵力空虚的城镇接连发生。规模不大，却如同附骨之疽，让本就因内斗而指挥不灵的元军地方官府焦头烂额。更重要的是，这些行动向沦陷区的汉人传递了一个信号：抵抗，并未停止。
二、蜀中的刀光
巴蜀，夔门之外，长江之畔。
一队悬挂着商号旗帜的船队正缓缓驶向巫峡关口。守关的蜀军士卒例行公事地上前盘查。
“运的什么货？”队正懒洋洋地问道。
船头一名管事模样的中年人满脸堆笑：“军爷，都是些山货和药材，去荆州换些盐巴布匹。”他边说边隐秘地塞过去一小锭银子。
队正掂了掂银子，正欲放行，目光却无意中扫过船舷吃水线，眉头一皱——这吃水深度，可不像是轻飘飘的山货药材。
“打开货舱检查！”队正脸色一沉，按住了刀柄。
那管事脸色微变，强笑道：“军爷，这…”
就在此时，异变陡生！
船舱木板猛然炸开，数十名手持利刃、身着青衣的矫健身影如同鬼魅般扑出！为首一人，身形矮小，目光阴鸷，正是青城派掌门余沧海！
“杀！夺关！”余沧海尖啸一声，手中长剑如同毒蛇，直刺那队正咽喉！
事起仓促，守关蜀军措手不及，瞬间被砍倒数人。余沧海率领的青城派精锐弟子与部分被他收买的军中内应，里应外合，疯狂攻击关口守军。
“余沧海！你竟敢造反！”闻讯赶来的蜀军将领又惊又怒。
“造反？这巴蜀，也该换换主人了！”余沧海剑法狠辣，招招夺命。他等待这个机会已经太久，慕容吴在淮西的胜利，让他再也按捺不住膨胀的野心。夺取夔门，东出长江，是他野心的第一步！
关隘之上，顿时陷入一片混战。兵刃交击声、呐喊声、惨叫声响彻峡谷。
三、意外的访客
就在各方势力或明或暗地展开行动时，一支风尘仆仆的队伍，历经艰险，抵达了襄阳城下。
他们并非军队，也非商旅，而是一群穿着各异、神色疲惫，却眼神坚定的人。为首的，是一位头发花白、精神矍铄的老者，以及一位身着异域服饰、面容被风沙侵蚀的中年人。
“烦请通禀郭大侠、黄女侠，”老者对城上守军朗声道，“海外遗民，携波斯匠人阿卜杜勒，特来投奔，愿效绵薄之力！”
“海外遗民？波斯匠人？”接到通报的黄蓉心中一动，立刻亲自来到城头。
经过一番谨慎的盘问和查验，这批人得以入城。老者自称姓陈，乃南宋末年避祸海外的遗民后裔，一直心系故土。而那波斯匠人阿卜杜勒，则是在海上与陈老相遇，被其描述的中原文化所吸引，一同前来。
更重要的是，阿卜杜勒并非普通匠人，他精通一种利用猛火油（石油）提炼“燃烧之水”并用于守城的技艺，这在波斯等地已有应用！虽然工艺粗糙，威力远不及天幕曾隐晦提及的“火药”，但其思路，却为襄阳的城防技术，打开了一扇全新的窗户！
“天幕虽隐，然天下英才，终会向此汇聚。”黄蓉看着正在向工匠们演示 crude oil 提纯方法的阿卜杜勒，心中感慨。这意外的访客，无疑是雪中送炭。
暗棋已落，变数频生。青城派的公然反叛，海外技术的意外输入，都在预示着这场席卷天下的乱局，其复杂与精彩程度，远超任何人的预料。时代的洪流，正裹挟着每一个人，奔向未知的远方。
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（第105章 完）
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