武昌的春天终于在连绵阴雨后彻底绽开，江堤上的柳树抽出嫩得晃眼的新绿，江水也变得浑浊而汹涌，裹挟着上游融化的雪水和泥沙，以一种不容置辩的力量向东奔流。林慕义站在重新加固过的武昌城头，目光越过浩渺江面，投向更北方铅灰色的天际线。他身后，陈忠、王五，以及刚刚从南京星夜兼程赶回的陈子龙、从真定前线潜行而至的金声桓，还有水师衙门、军械监、户司的几位主事，沉默地肃立着，等待着。
风从江上吹来，带着潮湿的水汽和一丝隐隐的、属于遥远北方的沙尘味道。林慕义没有回头，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“金州的血，吴江的泥，渤海的浪，江南的算盘珠子……这大半年，我们流的血，费的力，熬的夜，争的每一寸田、每一分银、每一尺航道，都是为了今天。”
他缓缓转身，目光从每个人脸上扫过。金声桓铠甲未卸，面庞被北方的风沙刻出更深的纹路，眼神锐利如故；陈子龙官袍下摆还沾着旅途的尘土，神情疲惫却坚定；其余诸人，或肃穆，或凝重，或隐含激动。
“金将军，真定当面之敌，如今态势如何？”
金声桓抱拳，声音沉厚：“回王爷！屯齐所部自沙河店遭我重创后，士气低迷，攻势已缓。但据夜不收最新探报，多尔衮似已调山西姜镶部万余人东进，补充真定战线，另有关外蒙古旗兵约三千南调迹象。敌军意图固守真定-保定一线，拖延我军北进速度。然其军心不稳，粮秣转运艰难，尤其是战马饲料短缺。我军防线稳固，新兵轮训已完成两批，士气可用。若得充足粮饷弹药，末将有信心在三个月内，击破当面之敌，打开河北门户！”
林慕义点点头，看向水师衙门主事：“水师方面？”
“黄得功将军舰队目前巡弋渤海湾口至登莱外海，与郑成功将军船队保持策应。荷兰舰队自四月末出现后，未直接进犯我控制海域，但其四艘主力战舰始终在朝鲜西海岸至辽东半岛东南外海游弋，似在观望，亦可能为清廷运输船队护航。我方新造‘镇海级’首舰‘破浪号’，已于五月初三顺利下水，目前正在加紧舾装，安装新型长炮。若一切顺利，六月中旬可初步形成战力。另，郑成功将军已回信，原则同意‘江海联防’之议，但其部补给困难，请求尽快落实松江秘密补给点。”
“告诉郑成功，补给点三日内即可启用首批物资。令他坚持袭扰，务必拖住济尔哈朗残部，并监视荷兰舰队动向。‘破浪号’成军后，将与黄得功舰队汇合，首要任务，扫清渤海湾内清廷残余水师力量，封锁大沽口，切断其南北海运！”林慕义语速加快，转向陈子龙和户司主事，“江南新政，清丈田亩，推行如何？北伐钱粮，能否支撑？”
陈子龙深吸一口气：“吴江周家被雷霆处置后，苏松常三府抵抗气焰为之一窒。沈文渊正趁势推进，清丈速度加快，预计六月前可基本完成三府核心区域田亩重新登记造册。第一批按新则征收的夏粮已在入库，加之海贸特许税银，预估至七月底，江南可向北伐前线输送粮米三十万石，饷银八十万两。然此已近极限，若战线延长，战事迁延，则……”
“没有迁延。”林慕义打断他，语气斩钉截铁，“我们要的，就是雷霆万钧，一击必杀！江南的粮饷，必须准时足额到位。告诉沈文渊，非常之时，可用非常手段，但务必保证前线供给。海贸方面，扩大‘护商船队’规模，鼓励更多商贾加入，利润分成可再让一分，但税银不能少，交货期不能误！”
他最后看向王五：“北边，多尔衮内部，现在如何？”
王五上前一步，低声道：“探子回报，北京城内暗流汹涌。金州之战虽胜，但济尔哈朗所部损失惨重，满洲亲贵中对其不满之声日增。多尔衮强征粮秣，加派辽饷，汉官汉将怨声载道。引入荷兰舰队之事，虽暂时威慑海上，但红毛夷索求无度，已引起不少满洲老臣警惕。另，山西姜镶、陕西孟乔芳等汉军将领，与多尔衮并非一心，其部调动迟缓，作战消极，似在观望。山东、河南等地，小股义军、溃兵活动频繁，北廷统治，裂缝已现。”
“裂缝……”林慕义重复这个词，眼中闪过一丝锐光，“那就让这裂缝，变成决口的堤坝！”
他走回城墙垛口，双手按在冰凉粗糙的砖石上，望着脚下奔腾不息的长江，声音提高，带着一种蓄势已久的、如同洪流即将破闸而出的力量：
“传令！”
所有人挺直脊背，凝神静听。
“第一，以振明军统帅部名义，发布《北伐讨虏檄文》，历数清廷罪状，昭告天下，大明王师，将兴仁义之师，吊民伐罪，收复神州！檄文要遍传大江南北，甚至想办法传入北地！”
“第二，军事部署：命金声桓为北伐陆师前敌总指挥，统真定、河南方向诸军，待江南首批粮饷弹药到位，即于六月下旬，发动‘夏季攻势’，目标——击破屯齐-姜镶联军，夺取保定，威胁北京！”
“命黄得功为北伐水师都督，统辖本部及即将成军的‘破浪号’等新舰，汇合郑成功部，于六月下旬前，完成对渤海湾清廷残存水力的清扫，并择机登陆辽东半岛或山东半岛，开辟海上第二战场，牵制济尔哈朗及清廷京畿防卫力量！”
“命南京孙铭为江南留守总兵，负责长江防线及南京守备，并保障北伐后勤通道畅通。命陈忠总督武昌，协调全局粮饷物资调拨、新兵训练及军械生产。”
“第三，政治与后勤：陈子龙返回南京，坐镇中枢，协调江南各府县，全力保障北伐供给，稳定后方。沈文渊继续主持清丈新政，同时筹办‘海事学堂’及‘江海联防衙门’具体事宜。王五的情报网，向北倾注全力，煽动北地汉官汉将，策反动摇者，散布谣言，乱敌人心！”
他一口气说完，停顿片刻，让每一道命令都沉入听者心底，然后缓缓转身，目光灼灼：
“诸位，自崇祯二年至今，我们挣扎求存，步步血泪，终于等到今日！金州三千英灵在天上看着我们，无数死于鞑虏刀下的百姓冤魂在九泉之下等着我们！这不是改朝换代的寻常征战，这是华夏文明存续绝续的背水一战！我们身后，已无退路！我们面前，唯有胜利！”
他拔出腰间佩剑，剑锋在春日阳光下划出一道寒光，直指北方：
“此战，必胜！大明，万胜！”
“必胜！万胜！”城头上，所有文臣武将，无论老少，无论原本属于哪个派系，此刻都热血沸腾，齐声怒吼。吼声汇入浩浩江风，传向远方，仿佛与长江奔腾的涛声融为一体，化作一股即将席卷北中国的、不可阻挡的历史洪流。
命令如同被点燃的烽火，从武昌城头迅速传向四面八方。真定前线厉兵秣马，等待最后的进攻号角；长江口外，水师战舰开始集结；江南的官道上，运送粮草军械的车队络绎不绝；武昌、南京的工坊里，炉火日夜不熄；甚至遥远的福建沿海，郑家的船队也在进行着最后的检修和补给……
洪流既起，便再无回旋余地。要么冲垮一切阻挡，开辟新的河道；要么在激烈的碰撞中粉身碎骨，成为历史河床上又一抹黯淡的沉沙。
林慕义知道，他和他所代表的这个新生政权，已经将所有的筹码，都推到了赌桌中央。赌注是国运，是亿万生灵的未来，也是一个古老文明能否浴火重生的最后机会。
他望着北方，仿佛已经听到了来自真定城下的第一声炮响，看到了渤海湾上即将升起的浓烟与烈焰。
序幕已经拉开，而真正的高潮，正伴随着1646年这个闷热夏季的到来，以前所未有的烈度，悍然降临在这片饱经沧桑的土地之上。
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