春红刚把最后一把共情草塞进布囊，就一屁股坐在沙地上，揉着胳膊直哼哼：“哎哟喂，这破沙漠可算没白来！就是这破骆驼，颠得我骨头都快散架了，回去我非得让御膳房给我炖锅骨头汤补补不可 —— 最好再搁两块当归，瞧瞧我这胳膊，酸得都抬不起来了。”
老周正蹲在地上捡碎掉的骨杖渣，闻言忍不住笑：“春红姑娘，您这心也太大了，刚跟黑雾领主打完，不想着后怕，倒先惦记上御膳房的汤了？”
“后怕啥呀！” 春红梗着脖子反驳，手还不忘拍了拍装共情草的布囊，“有姑娘的玉佩镇着，还有暗卫大哥们帮忙，那领主再凶不也成灰了？再说了，人是铁饭是钢，不琢磨吃的琢磨啥？总不能琢磨那领主的破骨杖吧 —— 哎对了，这骨杖渣能当柴火烧不？要是能，咱们路上还能煮点热水。”
阿木刚把水囊重新绑到骆驼上，听这话差点笑喷：“春红姑娘，这骨杖沾了黑雾，烧出来的水您敢喝？万一喝了也跟傀儡似的‘嗬嗬’叫，那可咋整？”
“呸呸呸！童言无忌！” 春红赶紧摆手，又凑到苏念身边，探头探脑看她手里的玉佩，“姑娘，这第八块玉佩看着咋跟土疙瘩似的？棕乎乎的，跟之前那几块亮晶晶的差远了，不会是假的吧？”
苏念正把沙漠玉佩和另外六块摆在一起，闻言指尖轻轻碰了碰玉佩表面的纹路，笑着摇头：“是真的，你看这纹路 ——” 她指着玉佩上刻的沙丘图案，“跟西域的沙漠地形能对上，而且玉佩一凑齐，共鸣比之前强多了。” 话音刚落，七块玉佩突然同时亮起暖光，连带着周围的沙粒都跟着微微发烫，春红吓得赶紧往后缩了缩手。
“好家伙！这玩意儿还会发光啊？” 春红瞪圆了眼睛，“早知道它这么厉害，刚才打领主的时候就该让它多亮会儿，省得我泼了那么多水，现在胳膊还酸呢。”
正说着，三道黑影突然从沙丘后掠出来，落地时动作轻得跟猫似的，正是胤宸派来的暗卫。为首的暗卫单膝跪地，声音低沉：“苏姑娘，领主已除，京城那边传来消息，王爷近日处理政务时，寒力又失控过一次，李监正让我们务必尽快护送您回京。”
苏念握着玉佩的手紧了紧，心里莫名一沉：“他…… 没伤着自己吧？”
“王爷只是冻住了奏折，没伤着人，” 暗卫顿了顿，又补充道，“但李监正说，王爷的眼神越来越冷，连伺候的太监都不敢靠近他了。”
春红在旁边听着，忍不住插了嘴：“哎哟，那可不行！王爷要是再这么冷下去，等咱们回去，说不定连姑娘都认不出来了！暗卫大哥，你们路上快不快？能不能再快些？我还等着回去吃御膳房的清蒸鱼呢，可别耽误了。”
暗卫被她问得愣了愣，大概是没见过这么惦记吃的姑娘，过了会儿才点头：“我们备了快马，不出意外，五天就能到京城。”
“五天？” 春红掰着手指头算，“那也太慢了！要是路上再遇着个沙暴啥的，不得七八天？不行不行，得想个办法快点 —— 哎对了，你们有带干粮不？我早上就吃了块馕，现在肚子都叫了。”
暗卫从怀里掏出个油纸包递过去，春红接过来一打开，发现是几块硬邦邦的麦饼，脸瞬间垮了：“我的天，这饼硬得能当砖头砸人了！暗卫大哥，你们平时就吃这玩意儿？王爷也太抠了吧，就不能给你们多备点软和的？”
苏念没忍住笑，拍了拍春红的肩膀：“别胡闹，暗卫大哥们赶路辛苦，有麦饼就不错了。咱们赶紧收拾东西，早点出发，说不定能赶在天黑前走出沙漠，找个驿站住下。”
春红不情不愿地把麦饼塞回怀里，嘴里还嘟囔着：“住驿站也行，好歹有口热汤喝，总比在沙漠里喝冷风强。”
阿木正帮着苏念把共情草放进贴身的荷包，手刚碰到草叶，突然 “嘶” 了一声，赶紧缩了回去：“姑娘，这草咋这么凉？跟摸了冰块似的。”
“共情草能中和寒力，自然是凉的，” 苏念解释道，“等回京给王爷服下，说不定能缓解他体内的寒渊龙影。” 她想起胤宸之前苍白的脸色，心里又软了软，指尖轻轻摩挲着荷包，“这次可千万别出岔子了。”
老周已经把骆驼牵了过来，笑着说：“姑娘放心，有这七块玉佩在，再加上共情草，王爷肯定能好起来。咱们赶紧走，别让王爷等急了。”
春红率先爬上空骆驼，刚坐稳就哎呀一声：“哎哟！这骆驼鞍子咋这么硬？早知道我就多垫块布了！” 她转头对着苏念喊，“姑娘，咱们回去以后，能不能跟王爷说说，给咱们换匹好马？这骆驼我是再也不想骑了！”
苏念笑着点头：“好，回去就跟他说。”
众人骑着骆驼往沙漠外走，春红还在碎碎念，一会儿说想喝冰糖炖雪梨，一会儿说回去要让若兰给她做件新衣裳，老周和阿木偶尔搭两句嘴，倒也不觉得枯燥。苏念走在中间，手里握着那七块玉佩，暖光从指缝里漏出来，映得她眼底也软软的。
她望着远处渐渐清晰的沙漠边缘，心里想着：胤宸，再等等我，这次我一定能让你恢复过来。
风里的沙粒好像也没那么硌人了，连阳光都变得暖和了些，春红还在前面哼着不成调的小曲，老周偶尔咳嗽两声，阿木则仔细地看着路，暗卫们跟在后面，警惕地观察着四周。
这趟西域之行虽然险象环生，但好歹拿到了共情草和第八块玉佩，苏念想着，等回京给胤宸服下共情草，再集齐最后一块玉佩，就能彻底封印黑雾了，到时候天启就能太平了，她也能好好看看，那个总是冷冰冰的四爷，笑起来会是什么样子。
“姑娘，你笑啥呢？” 春红回头看到苏念嘴角的笑意，好奇地问，“是不是想回去吃好吃的了？我跟你说，御膳房的红烧肉可香了，肥而不腻，一口下去……”
苏念笑着摇摇头，没说话，只是握紧了手里的玉佩，心里盼着能快点回到京城，快点见到那个让她牵挂的人。
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