脚步声在楼外停下，粗鲁的交谈声清晰地传了进来。
“头儿，这破楼看着都快塌了，能藏人吗？”
“少废话，搜！每个角落都别放过！那小子偷的东西很重要，找不到我们都得倒霉！”
沉重的靴子踩在碎玻璃和瓦砾上，发出刺耳的声响，正朝着小楼的入口逼近。
楼内，空气仿佛凝固成了冰块。父亲按照王智的示意，搂着瑟瑟发抖的母亲和豆子，蜷缩在二楼角落，脸上努力做出惊恐无助的表情。王智则屏住呼吸，身体紧贴在楼梯旁的墙壁阴影里，匕首反握，全身肌肉紧绷，如同压缩到极致的弹簧，随时准备暴起发难。藏在楼下杂物堆里的伤疤男更是连呼吸声都几乎消失了。
“吱呀——”一声，虚掩的破旧木门被粗暴地踢开，扬起一片灰尘。两个手臂绑着黑布、手持土制步枪的“黑隼”成员骂骂咧咧地走了进来。为首的是个满脸横肉的壮汉，另一个则是个眼神阴鸷的瘦高个。
壮汉用手电筒在一楼胡乱扫射着，光束掠过倒塌的柜台、散落的杂物，以及伤疤男藏身的那堆破烂家具。
“妈的，全是垃圾！”壮汉啐了一口。
瘦高个则更仔细些，他走到楼梯口，用手电往上照了照，光束打在父亲惊恐（半真半假）的脸上，又扫过紧紧依偎着的母亲和豆子。
“楼上有人！”瘦高个喊道。
壮汉也走了过来，粗声粗气地朝楼上吼道：“喂！你们！看见一个脸上有疤的家伙跑过去吗？”
父亲按照事先想好的说辞，用颤抖的声音回答：“没……没看见……我们刚躲到这里……什么人都没看见……”
壮汉狐疑地打量着他们，目光尤其在看起来虚弱无助的母亲和年幼的豆子身上停留了片刻。“就你们几个？从哪来的？”
“从……从东边逃过来的……那边……有怪物……”父亲继续编造着，努力让声音听起来更恐惧。
瘦高个似乎对这家老弱妇孺没什么兴趣，他的注意力更多地放在搜查上。他用手电在一楼又照了一圈，光束几次扫过那堆杂物。王智的心提到了嗓子眼，握着匕首的手沁出了冷汗。
就在瘦高个似乎想走过去翻看那堆杂物时，外面的另一个同伙喊了起来：“老大！西边有动静！好像看到个影子跑过去了！”
壮汉一听，立刻来了精神：“妈的！肯定是那小子！追！”他不再理会楼上的父亲，招呼瘦高个就往外冲。
瘦高个犹豫了一下，又看了一眼那堆杂物，但同伴的呼喊和急于立功的心态占了上风，他也转身跟着冲了出去。
沉重的脚步声和引擎的咆哮声迅速远去，小楼内外重新恢复了死寂。
直到确认那些人真的走远了，楼内的所有人才不约而同地长长舒了一口气，仿佛刚从水下浮出水面。父亲瘫坐在地，后背已经被冷汗湿透。母亲松开豆子，孩子这才后知后觉地小声抽泣起来。
王智缓缓从阴影中走出，也是心有余悸。他走到窗边，确认“黑隼”的人已经消失在西边的废墟中，这才真正放松下来。
他走下楼梯，来到那堆杂物前，低声道：“出来吧，他们走了。”
一阵窸窣声后，伤疤男有些狼狈地从杂物堆里钻了出来，满身灰尘，但眼神中的警惕并未减少。他看向王智，点了点头，沙哑地说：“……谢了。”
王智没有回应他的感谢，只是冷冷地看着他：“‘黑隼’为什么要抓你？你拿了他们什么？”
伤疤男沉默了一下，似乎在权衡利弊，最终还是开口道：“……一份地图，还有……一把钥匙。”
地图？钥匙？王智心中一动，想起了那个地下室里的军用地图。
“什么地图？什么钥匙？”王智追问。
“……关于‘方舟’的。”伤疤男压低了声音，眼神中闪过一丝狂热和谨慎，“据说……是战前一个超级避难所的入口地图和启动密钥……‘黑隼’的老大不知道从哪弄来的消息，一直在找。”
方舟！又是这个名字！王智几乎可以肯定，地下室地图上那个红圈标注的“方舟”，与伤疤男说的是同一个地方！一个战前超级避难所？如果真的存在，那里可能拥有他们无法想象的资源和安全环境！
“地图和钥匙呢？”王智盯着他。
伤疤男下意识地捂住了自己的胸口位置，没有回答，但动作已经说明了一切。
王智没有强求。他知道，这是伤疤男保命的筹码。现在的情况变得无比复杂。他们不仅被卷入了本地势力的冲突，还意外接触到了一个关于“方舟”的巨大秘密。这个秘密，可能是一步登天的阶梯，也可能是通往地狱的请柬。
伤疤男看着王智，又看了看楼上的他的家人，忽然说道：“……你们不是‘黑隼’的人，也不是‘灰鼠’的……你们是外来者。”
王智不置可否。
“……合作怎么样？”伤疤男提出了一个大胆的建议，“我知道‘方舟’可能的一个入口位置，就在这附近。但我一个人进不去。你们帮我，找到的东西，分你们一份。总比你们在这里东躲西藏，迟早被哪伙人吃掉强。”
合作？与一个刚刚被追捕、底细不明的窃贼合作，去寻找一个虚无缥缈的“方舟”？
王智看着伤疤男那双混合着 desperation （绝望）与野心的眼睛，心中警铃大作。这无疑是一次巨大的冒险。但反过来想，留在原地，面对资源匮乏和“黑隼”营地的威胁，同样危机四伏。
是继续在废墟中挣扎求生，还是赌上一切，去追寻那个可能根本不存在的“方舟”？
王智陷入了沉思。他知道，他的下一个决定，可能将彻底改变他们所有人的命运。
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