胜利的欢呼声响彻平安县上空，却很快被一阵深沉的悲恸所取代。因为战神，陨落了。
最后的追击战中，李火火一如既往冲锋在前。他指挥炮队轰散敌阵后，见一股约两百人的敌军残部试图绕向侧翼，威胁孙老倔带领的工匠队侧后。李火火二话不说，提起他那柄沉重的铁锏，带着几十名护矿队老兄弟就迎了上去。“老倔头那边都是宝贝疙瘩，伤不得！跟俺上！”
混战中，李火火勇不可当，铁锏挥舞间，敌军纷纷倒地。但就在他们即将击溃这股敌军时，一名装死的黑狼部士兵突然从尸堆中暴起，用一柄短矛狠狠刺向李火火身旁一名年轻矿工的后心。李火火眼角瞥见，怒吼一声，来不及挥锏，竟合身扑上，用自己宽阔的后背，挡住了那致命一击！
短矛穿透皮甲，深深刺入李火火的背肋之间。那偷袭者被其他矿工乱刀砍死，但李火火已踉跄倒地，鲜血迅速染红身下土地。
“李爷！”“火火叔！”众人惊骇围上。李火火脸色迅速灰白，却仍瞪着眼，嘶声问：“那…那娃子…没事吧？”被救的年轻矿工扑跪在地，哭道：“我没事！李爷，您…”李火火似乎松了口气，扯出一个难看的笑容：“没…没事就好…俺这老骨头…硬朗着呢…”
众人手忙脚乱将他抬回城中。柳娘子闻讯，几乎晕厥，强撑着与红姑一起，动用所有能找到的金疮药、止血散。小丫含着泪，用上杜公当年所传的针灸之术。石磐守在床边，紧握着李火火逐渐冰凉的手，虎目含泪，一言不发。
李火火的伤势太重了，矛尖伤及内腑，血流不止。纵有良药，也回天乏术。他时而昏迷，时而清醒。清醒时，竟不喊痛，反而断断续续说着话。
他对石磐说：“石…石磐…这下…咱们平安县…算彻底…立住了吧？再没人…敢小瞧了…”石磐重重点头，哽咽道：“立住了！是你，是大家，用命立住的！”
他对闻讯赶来的孙老倔说：“老倔头…你那‘雷神炮’…真带劲…下回…给俺弄个…更大的…”孙老倔老泪纵横，连连点头：“弄！俺给你弄个最大的！你给俺好好等着！”
他对挤在门外、哭声一片的护矿队子弟和年轻人们说：“哭…哭个球！老子…这辈子…杀过贼，护过矿，造过炮，打过仗…最后…还救了咱自家娃…值了！真他娘的…值了！”这话，他说得异常清晰，竟带着笑意。
最后，他看向柳娘子、小丫，还有闻讯从学堂跑回来、满脸泪痕的狗蛋，目光渐渐柔和，气若游丝：“妹子…小丫…狗蛋…好好的…把咱这家…把咱这县…守好…俺…俺先去…见杜公…给他…报个喜…”
言罢，这位平安县的“战神”，矿工们的“火神爷”，百姓心中的“李铁塔”，嘴角带着一丝如释重负的笑意，缓缓闭上了眼睛。屋内屋外，悲声震天。
李火火的葬礼，空前隆重。全县缟素，万人空巷。他的灵柩没有葬入家族坟地，而是依其早年戏言“老子死了也要守着县城”，经全县公议，安葬于北门外一处高坡，坟头朝向北方，墓碑上刻“平安守护者李公火火之墓”。下葬那日，石磐亲自捧土，孙老倔将他生前最爱的铁锏和一门小型“雷神炮”模型放入墓中，红姑默默插上一面黑色矿工旗。狗蛋带领学堂全体学生，诵读祭文，文中写道：“…身如铁塔，镇山河之险；心似烈火，照暗夜之路。勇烈贯于平生，忠义彪炳千秋。今公虽逝，魂佑平安！”
战神陨落，边关永恸。但李火火用生命铸就的勇烈与守护之魂，已深深融入平安县的泥土与血脉之中。他救下的那个年轻矿工，后来成了护矿队新的首领；他激励的年轻一代，在悲痛中更加坚定了守护家园的信念。平安县的故事，在失去与铭记中，继续向前。
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