“破碎阶梯”星域，名副其实。这里仿佛某个狂暴的巨神用战锤将无数星系砸得粉碎，然后随意抛洒而成的坟场。巨大的行星残骸、熄灭的恒星核心、扭曲的空间裂缝、以及小型黑洞死亡后留下的引力漩涡，共同构成了一片极度混乱、步步杀机的死亡迷宫。
“远航者”号如同在刀山剑海中穿行，依靠林烬星穹之眼的精准导航和舰船强化后的机动性，险之又险地规避着各种可见与不可见的危险。这里的空间结构极其脆弱，稍有不慎就可能引发连锁崩塌，被彻底埋葬。
林烬左眼的星穹之眼持续运转，冰冷地分析着周围的空间参数，同时也在细致地搜寻着之前捕捉到的那一丝归墟教团特有的空间波动残留。
航行数日后，他们逐渐深入阶梯的核心区域。这里的能量环境更加诡异，充斥着各种相互冲突的力场和未消散的毁灭性能量残渣，仿佛在很久以前，这里发生过一场波及整个星域的惨烈战争。
“检测到微弱的、非自然能量屏障反应。”传感器官报告，“坐标位于前方那个最大的、类似断裂星环的残骸内部。”
那是一个如同被拦腰斩断的土星环般的巨大结构，断裂处参差不齐，内部幽深黑暗。
“靠近。保持隐匿。”林烬下令。星穹之眼穿透外层扭曲的空间和能量干扰，隐约“看”到星环内部，似乎存在着一个被巧妙伪装起来的人工结构。
就在“远航者”号小心翼翼靠近断裂星环时，一股极其隐晦、但却无孔不入的精神低语，开始渗透进舰船内部。这低语并非之前“葬歌”那种强制性的否定，而是更加阴险，充满了诱惑与怀疑，挑动着内心最深处的恐惧与欲望。
“放弃吧……挣扎毫无意义……”
“生命终将逝去，唯有寂灭永恒……”
“看看你的周围，破碎与死亡才是宇宙的真相……”
“加入我们……拥抱虚无……获得解脱……”
这低语直接作用于潜意识，连经过严格训练、意志坚定的陆战队员都开始出现情绪波动，眼神时而迷茫，时而狂热。伊莱亚斯不得不下令启动精神过滤屏障，但效果有限。
林烬左眼的星穹之眼微微闪烁，瞳孔深处的暗绿生机与灰色死寂自然流转，将这精神低语的影响隔绝在外。他能感觉到，这低语的源头，就在那个断裂星环内部，而且……不止一个。
“是‘暗语者’，”林烬根据传承记忆和之前获得的信息判断，“归墟教团中擅长精神渗透和蛊惑的单位。他们通常负责潜伏和策反，看来这里是一个他们的据点。”
既然发现了，就没有放过的道理。
“准备强攻。”林烬的声音冰冷，“优先清除精神污染源。”
“远航者”号如同蓄势待发的猎豹，武器系统再次充能，锁定了星环内部那几个散发着浓郁精神波动的能量源。
然而，就在攻击即将发动的瞬间，那断裂星环内部的人工结构，突然亮起了刺目的光芒！一个巨大的、由能量构成的、扭曲的归墟教团徽记——那滴血的骷髅眼——在虚空中浮现！
同时，一个沙哑而充满嘲弄的声音，通过公共频道，直接响彻在“远航者”号舰桥：
“愚蠢的虫子……你们以为，是你们找到了我们吗？”
“不……是圣教……需要你们的‘眼睛’……”
话音未落，整个“破碎阶梯”星域的空间，猛地剧烈震颤起来！无数隐藏在各处残骸中的归墟教团信标同时被激活，构成了一个覆盖整个星域的、庞大的空间封锁矩阵！
他们不是发现了据点……他们是闯进了一个早已布置好的……陷阱！
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