往生客栈的掌柜亮出的牌,将张道一原本的计划冲击得七零八落,却也撕开了更残酷、但也更真实的一角。他没有时间消化震惊,必须立刻行动。
他回到房间,快速将新计划的关键点写在纸上,然后下楼。夏芸三人正焦急地等待。
“计划有变。”张道一将纸条塞给夏芸,语速极快,“捞尸人那边行不通,夜游神的承诺也有局限。我们有了一条新的通道,直通祠堂‘门’的背面,但风险极高。这是通道地图和注意事项。你们按这个准备,子时三刻,祠堂后方乱石滩,水洞入口汇合。”
夏芸快速扫了一眼纸条,脸色一白,但立刻点头:“明白。”
“记住,保命第一。如果情况不对,优先自保,不用管我。”
张道一加重语气,“另外,镇务所那个学徒,如果最终名单有变,务必第一时间通知我。”
他拿出二十枚忆钱和一小瓶养魂露:“这是给学徒的加码。告诉他,如果能把我们的名字从名单上彻底抹去,或者提供替代者,我额外再加一百枚。”
夏芸接过,咬牙道:“我会尽力。”
“赵刚,李铭。”张道一看向两人,“你们跟着夏芸,听她指挥。武器拿好,乱魂粉会用吗?”
赵刚握紧了刚买的短匕,点点头:“撒出去就行,对吧?”
“对,关键时候保命用。”张道一又看向李铭,“你身体还没好利索,尽量别动手,跟紧。”
李铭脸色苍白,但眼神坚定:“我……我会尽量不拖后腿。”
“好。”张道一不再废话,“分头准备,子时三刻见。”
三人离开,各自去准备。
张道一重新回到房间。他需要最后检查,也需要等待,等待夏芸那边的最终名单消息,也等待那个可能出现的变数。
时间一分一秒流逝。
窗外,幽冥镇死寂得可怕。
连风声都消失了,只有冥河的水流声,像巨兽的脉搏,越来越响,越来越急。
天空的昏黄被一种更深沉的、仿佛掺了铁锈的暗红色缓慢侵蚀,空气粘稠得如同凝固的血浆。
戌时末!
一阵极其轻微的、仿佛猫爪挠门的声音响起。不是门外,是窗棂。
张道一立刻警觉,无声地移动到窗边,侧耳倾听。
“张……张兄弟……”一个压得极低、带着恐惧颤抖的声音从窗外传来,是黑皮李!
张道一小心地推开一条窗缝。
只见黑皮李半个身子藏在楼下屋檐的阴影里,脸色惨白如鬼,正惊恐地向上张望。
“李大哥?你怎么来了?”张道一低声问。
“出……出大事了!”黑皮李声音带着哭腔,“码头上……码头上那些人都,都死了!昨晚被拖下水的,今天早上飘上来…都……都变成干尸了!皮包骨头,眼珠子都没了!水里,水里有东西在等!”
他喘着粗气,继续说道:“还有!镇务所刚贴了告示,今晚全镇戒严,任何人不得外出,违者……违者直接抓去当祭品!巡逻的人增加了好几倍!张兄弟,你们……你们是不是也在名单上?”
张道一心中一沉。
戒严!这意味着他们前往祠堂的难度倍增!
“李大哥,你知道最终祭品名单吗?”他立刻问。
黑皮李猛摇头:“我哪能知道!但,但我听工头说,这次祭品数量比以往多一倍!因为门好像不稳了,需要更多血食稳住!连,连一些镇上以前有点身份、但最近记忆流失严重的人,都被列进去了!这是要清场啊!”
清场!张道一捕捉到这个血腥的词。幽冥镇的管理者们,不仅要收割外来者,连无用的原住民也要一并处理掉!
为了那个所谓的门,或者说,为了竞技场的收割,他们已经不择手段了!
“李大哥,你赶紧找个地方躲起来,今晚千万别出来。”
张道一沉声道,“最好找那种地下密室、地窖,越深越好,用东西把入口封死,熬过今晚。”
“我……我知道了!”黑皮李连连点头,又犹豫着问,“张兄弟,你们有办法吗?”
“我们在想办法。”张道一没有多说,“你快走,小心别被人看见。”
黑皮李不再多言,像只受惊的老鼠,迅速消失在阴影里。
张道一关上窗,眉头紧锁。戒严,清场,形势比他预想的更严峻。往生客栈的安全恐怕也维持不了多久,一旦戒严开始,这里很可能也会被搜查。
必须提前行动!
他正准备收拾东西离开房间,门外再次传来急促但克制的脚步声。
是夏芸。她推门而入,脸色比刚才更差,手里攥着一张皱巴巴的纸条。
“学徒刚刚冒死送出来的最终名单。”她声音发颤,将纸条递给张道一。
纸条上是用炭笔匆匆写下的十几个名字和简单特征,字迹潦草,显然是在极度紧张下抄录的。
张道一一眼就看到了夏芸、赵刚、李铭的名字,后面标注着客栈三人组,两男一女,有组织迹象。
他自己的名字果然不在上面,但行商张被单独列在另一栏,标注是:“疑似掌握关键情报或物品,与夜游神有接触,与客栈三人组关联密切,建议优先控制!!”
优先控制!这比直接列为祭品更麻烦!意味着镇务所可能想在祭祀前抓住他,拷问出情报或物品!
“学徒说,名单已经交给王主事了,抓捕行动可能随时开始。”
夏芸急促道,“他还说,王主事好像得到了什么新指令,对‘行商张’特别感兴趣,好像和一块令牌有关。”
令牌!铁牌残片!钱不语果然把消息漏给了王主事!或者说,他们本就是一伙的!
“我们被卖了。”张道一冷笑。钱不语用铁牌残片从王主事那里换取了什么?更高的权限?更多的利益?还是进入门后的某种保障?
“现在怎么办?”夏芸问。
“计划提前。”张道一果断决定,“现在就走,直接去祠堂后方的乱石滩,躲到子时三刻。这里不能待了。”
“外面戒严了,怎么走?”赵刚和李铭也跟了进来。
“走地下。”
张道一展开那张残缺的地下水流地图碎片,“往生客栈下面,有一条废弃的排水道,连接着镇子东头的暗渠,可以绕到祠堂后方附近。这是之前那个文吏卖的零碎信息里提到的,我本来没打算用,但现在只能冒险了。”
他指向地图上一个模糊的标记:“客栈后院的井,枯了一半,井壁有裂缝,可以通到下面的排水道。我们需要绳子。”
“我去找!”赵刚立刻转身出去,很快从杂物间找来了几截破旧的麻绳,接在一起。
四人迅速收拾好必备物品,张道一将大部分忆钱分给三人携带以分散风险,自己只留了准备雇佣捞尸人的那一百枚和少量零钱。
他们悄无声息地下楼,来到后院那口枯井边。
井很深,井口不大,借着昏暗的天光往下看,只能看到一片漆黑。井壁湿滑,长满青苔。
“我先下。”
张道一将绳子一端系在井旁一根牢固的木桩上,另一端扔下井,“我到底后,拉三下绳子,你们再依次下来。赵刚最后下,记得把绳子解开扔下来,别留痕迹。”
他抓住绳子,脚蹬井壁,缓缓下滑。井内阴冷潮湿,空气污浊。下滑了大约十米,他脚下一空,踩到了实地。
这里井壁一侧果然有道裂缝,勉强能容一人侧身通过。裂缝里吹出带着霉味的冷风。
他拉了三下绳子。
很快,夏芸、李铭、赵刚依次滑下。
赵刚下来后,解开绳子扔下,绳子落在地上,发出一声轻响。
“走。”张道一打头,侧身挤进裂缝。
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