翌日，清晨，荣国府内尚沉浸在一片静谧之中。
陆怀瑾的身影已悄然出现在梨香院，仿佛从未离开过。
他并未急于召集众人，而是先独坐片刻，将昨夜与周瑞承所议之事在脑海中细细推演一遍。
启用女子，革新盐政，此事非同小可，不仅关乎大周国运，更牵动着贾府中几位核心女子的命运，尤其是薛宝钗与林黛玉。
他需先与关键之人通好气。
念及此，他心念微动，一道讯息已传入正在房中梳妆的薛宝钗脑海之中。
不过片刻，薛宝钗便款款而至。
今日她穿着一件淡雅的藕荷色襦裙，未施过多粉黛，却更显端庄沉静。
她见到陆怀瑾，先是恭敬行礼：“表叔晨安。”
目光中带着一丝询问，显然对陆怀瑾清晨相召有些意外。
陆怀瑾示意她坐下，没有过多寒暄，直接将昨夜与皇帝周瑞承的商议结果，择其要点，坦然相告。
从皇帝面临的盐政困局，到欲另辟蹊径启用女子破局，
再到设立独立于旧有体系的“盐政清运司”，授予正七品官职，
以及皇帝交付天子剑、空白圣旨以示决心与信任，乃至为保安全暂借机械骑兵与神威近卫等事，一一娓娓道来。
他并未隐瞒自己推荐她们几人的事实，也点明了此事背后的风险与机遇。
薛宝钗静静地听着，初始眼中尚有惊讶，
但随着陆怀瑾的叙述，她的神色逐渐变得凝重，继而陷入深思，
最后，那双秋水明眸中，竟缓缓绽放出一种前所未有的，混合着激动、振奋的光芒。
待陆怀瑾言毕，薛宝钗沉默了片刻，方才缓缓起身，对着陆怀瑾，
郑重其事地行了一个大礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰坚定：
“宝钗…代天下有志难伸之女子，谢过表叔！”
这一礼，情深意重。
她抬起头，眼中竟隐隐有泪光闪动，但那泪光背后，是无比的清醒与决意：
“表叔此举，非仅是为陛下分忧，为我等着想，更是…更是为天下女子，
硬生生在这铁桶般的世俗规矩上，撬开了一道缝隙，指明了一条或许可行的道路！
女子并非无才，只是困于深闺，难觅其门。
表叔予此机遇，无异于再造之恩！
宝钗虽不才，愿竭尽全力，助表叔与陛下，成此功业，亦为我辈女子，争一口气！”
她这番话，发自肺腑，已然跳脱了个人得失，上升到了为群体争取机会的高度。
陆怀瑾闻言，眼中闪过一丝讶异与赞赏。
他印象中的薛宝钗，固然稳重识大体，但更多是明哲保身，
此刻却能说出如此有格局、有担当的话来，
看来经历万衢界之事后，她的心境与眼界，确实发生了远超他预料的蜕变。
“你能有此心，甚好。”陆怀瑾颔首：“至于制盐之法…”
提到制盐之法，薛宝钗却忽然开口，打断了陆怀瑾的话：
“表叔，关于制盐之法，宝钗有一想法，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“宝钗以为，”薛宝钗语气平和却坚定：
“这献上改良制盐之法的功劳，或许由林妹妹来承当，更为妥当。”
“哦？”陆怀瑾真正有些意外了：
“此法虽源于万衢界，但所属权是你，与大唐交易也是你之首功。为何要让与黛玉？”
这可不是一点半点的人情，而是足以封爵授官的巨大功绩和随之而来的关注与风险。
薛宝钗微微一笑，那笑容中带着几分看透世情的通透与一丝真诚的怜惜：
“表叔明鉴。一则，此法本就得益于表叔带来的机缘，宝钗不敢独占其功。
二则，这几日相处，我与林妹妹虽性情各异，却也颇能说得上话，知其心性高洁，才华横溢，只是…
终究是寄人篱下，虽有老太太疼爱，然心中敏感，难免有飘零之感。
若她能献上此利国利民之法，于公，可得陛下封赏，有了正经的出身和依仗，腰杆也能挺直些；
于私，她在府中的地位亦将更加稳固，便是那起子小人，也不敢再轻易看低了她。
此乃两全其美之事。”
她顿了顿，看向陆怀瑾，目光坦然：
“至于宝钗，得遇表叔，已是莫大机遇。
功名于我，并非首要。
能见林妹妹得益，又能助表叔与陛下成事，宝钗于心已足。”
陆怀瑾静静地听着，心中波澜微起。
他凝视着薛宝钗，仿佛要重新认识这位“宝姑娘”。
在原着的轨迹中，薛宝钗虽也宽厚，但更多是一种符合规范的“贤德”，
何曾有过如此主动让功，且思虑如此周全、甚至带点“侠气”的行为？
看来，自己的到来，万衢界的出现，确实像投入命运长河的一颗巨石，激起的涟漪正在悄然改变着许多人的心性与选择。
“你…当真愿意？”
陆怀瑾再次确认，语气中带着一丝探究。
“宝钗心甘情愿。”
薛宝钗回答得没有一丝犹豫，眼神清澈见底。
陆怀瑾默然片刻，终是点了点头：
“既然你意已决，便依你之言。
难得你如此顾全大局，心思缜密。黛玉那边，待会需你与我一同去说。”
“理应如此。”薛宝钗柔声应道。
陆怀瑾看着她沉稳的模样，颇为赞许，随即问道：
“依你之见，对于这正、从七品两个官职，府中何人可堪此任？
需得是能真正将此事推行下去的人才。”
薛宝钗似乎早已思考过这个问题，闻言并未立刻回答，
而是略作沉吟，方抬眸看向陆怀瑾，眼神清明而审慎：
“表叔既问，宝钗便直言了。若论才干，府中三妹妹探春，与琏二嫂子，皆是上上之选，正可分别担任这正、副主事之职。”
“哦？细细说来。”陆怀瑾饶有兴趣地示意。
“三妹妹探春，”薛宝钗娓娓道来：
“性情爽朗，心思敏锐，于利弊权衡之上极有见地。
她素有‘玫瑰花’之称，又红又香，只是有刺，这‘刺’，便是其果决明断，不畏难事。
府中姊妹起社，她便能组织得井井有条；平日里议论家务，也常能切中肯綮，目光不俗。
若由她担任正职主事，总揽盐政司全局，以其机敏、公正与魄力，定能胜任。
且她心气高，有此机会，必会全力以赴，证明女子之能。”
陆怀瑾微微颔首。
薛宝钗顿了顿，继续道：
“至于琏二嫂子，若论处理庶务、调配人手、掌控局面之能，阖府上下，无出其右者。
她精明干练，杀伐果断，偌大一个荣国府，被她打理得虽偶有风波，大体却也算井井有条。
盐政革新，触及利益，明面上的阻碍或许三妹妹能应对，
但那些暗地里的阴私手段、盘根错节的关系网，
乃至需要快刀斩乱麻的非常之事，非琏二嫂子这般人物出面不可。
由她担任副职，专司内部庶务、人事调配及应对非常之事，
正可弥补三妹妹经验上的不足，与她形成互补。”
她剖析得极为透彻，将探春的“明”与熙凤的“暗”分得清清楚楚，显然对二人的优缺点洞若观火。
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