“陛下！现在不是说这些的时候！西陵、长丘已破，楚军铁骑正日夜兼程！
当务之急，是调兵遣将，固守京城，保我大乾江山不失！而不是在这里追究莫须有的罪责！”
他向前一步，语气带着不容置疑的紧迫感：“请陛下立刻下旨，命臣接管京城防务。
调集周边所有可用之兵，征发粮草军械，准备迎敌！迟则生变，京城数十万军民性命，系于陛下一念之间！”
“你……你……” 皇帝被他这番毫不客气、甚至带着命令口吻的话堵得一口气上不来，脸色由红转青。
他指着薄司靳，手指颤抖，还想再骂。
环顾四周，太监宫女们早已吓得匍匐在地，瑟瑟发抖。
皇帝忽然感到一阵彻骨的寒意和孤立无援。
他张了张嘴，却发现喉咙干涩，发不出更有力的斥责。
巨大的压力和责任，连同对未知战事的恐惧，终于压倒了他虚张声势的暴怒。
“你……你要如何？” 皇帝的声音终于低了下去，带着一丝不易察觉的虚弱和茫然。
薄司靳心中微松，知道皇帝至少在表面上妥协了。
他立刻沉声道：“第一，请陛下即刻明发诏书，通告楚国入侵之事，稳定京城人心，避免再生内乱！
第二，授臣全权，节制京城内外所有兵马，包括禁军、京营及城外驻军，统一号令，布防守城！
第三，开内库，拨发钱粮，征召民夫，加固城墙，准备守城器械！第四，八百里加急，严令沿途州县闭城坚守，同时命各地驻军火速勤王！”
他一口气说完，目光灼灼地盯着皇帝：“陛下，事急从权！请陛下速速决断！”
凌玄知却在这时，从阴影中缓步而出。
他走到御案前数步，对着颓然无力的皇帝微微一揖，声音不高，却清晰得让殿内每个人都听得清清楚楚：
“陛下，臣有一言，或可解眼前危局。”
皇帝像是抓住了救命稻草，猛地抬起头，浑浊的眼睛里透出一丝希冀：“国师……有何良策？快讲！”
薄司靳心头一紧，一种不祥的预感油然而生，目光锐利地盯在凌玄知那淡漠的脸上。
凌玄知直起身，目光平视前方，仿佛在陈述一个与己无关的事实：“楚国兵强马壮，来势汹汹，连破两城，士气正盛。而我大乾……”
他顿了顿，语气毫无波澜，“京营久疏战阵，各地兵马调动迟缓，粮草转运亦需时日。仓促迎战，胜算几何？”
他转向皇帝，语气带着一种近乎冷酷的“理智”：“陛下，强行抵抗，不过是以卵击石。
届时城破之日，玉石俱焚，生灵涂炭，陛下与满朝文武，乃至这京城百万生灵，恐皆难逃劫难。臣夜观天象，亦见帝星飘摇，主……大凶。”
皇帝的脸色随着他的话越来越白。
凌玄知继续道：“为今之计，与其做无谓牺牲，不若……暂避锋芒，以图将来。”
“暂避锋芒？” 皇帝喃喃重复。
“正是。” 凌玄知的声音平静得可怕，“陛下可遣一能言善辩之使臣，携重礼前往楚军大营，陈明利害，表达……归顺之意。我大乾愿去帝号，称臣纳贡，岁岁来朝。
以此，或可换取楚国退兵，保全宗庙社稷，亦免京城一场血光之灾。此乃……舍小而保大，忍一时之辱，换万民之安。”
“归顺？称臣纳贡？！” 薄司靳再也按捺不住，勃然暴怒！他一步踏前，浑身煞气喷薄而出，双目如电，死死锁住凌玄知，声音因为极致的愤怒而微微发颤：
“凌玄知！你知道你在说什么吗？！你这是要让陛下向敌国屈膝投降，将我大乾百年基业、祖宗江山，拱手让人！你这是卖国！是叛国！”
他猛地转身，对着皇帝，单膝跪地，声音铿锵如铁，带着不容置疑的决绝：“陛下！万万不可听信此等祸国妖言！
我大乾立国至今，历经多少风雨，从未有过不战而降之君！末将愿以性命担保，只要陛下信任，将士用命，军民同心，京城固若金汤！
楚军远来，补给线长，只要我们能坚守数月，各地勤王之师必至，届时内外夹击，定可破敌！陛下，此时若降，则人心尽失，国将不国啊！”
凌玄知面对薄司靳的怒斥，神色丝毫不变，只是淡淡地瞥了他一眼。
那眼神仿佛在看一个不识大体的莽夫：“薄将军忠勇可嘉，然，匹夫之勇，于事无补。你口口声声坚守，可曾算过城中粮草能支几日？
可曾想过楚军攻城器械之利？可曾问过城中百姓，是否愿为一场必败之战陪葬？至于勤王之师……”
他嘴角勾起一丝几不可察的讥诮：“远水，救不了近火。将军熟读兵书，岂不闻‘兵贵神速’？待你所谓勤王之师赶到，恐怕京城早已易主多时了。”
他再次转向皇帝，语气加重了几分，带着一种蛊惑人心的低沉：“陛下，社稷为重，君为轻。留得青山在，不愁没柴烧。
此刻忍辱负重，保全实力，他日未必没有重振旗鼓的机会。若执意一战，则万事皆休。陛下，三思啊！”
“妖道！你休要蛊惑圣听！” 薄司靳厉声喝道，他唰地站起身，手已按在了剑柄上，眼中杀机毕露。
“你一个司天监，妄测天机已是僭越，如今竟敢妄议军国大事，煽动陛下投降？！这里，没有你说话的份！再敢胡言乱语，惑乱军心，本将先斩了你祭旗！”
“别吵了……都……都给朕退下！容朕……容朕再想想……再想想……”皇上肥胖的脸上充满了纠结。
“薄将军，忠勇可嘉，然则……不识时务，不恤黎民。敢问将军，楚军来势汹汹，连破我两座坚城，士气正盛。
而我大乾，京畿之地，兵力几何？粮草可支几日？民心……又当如何？”凌玄知不依不饶。
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