永恒神舟督造总司外的虚空中，舰船往来如梭，光流如织，日夜不息的喧嚣是这片星域永恒的背景音。然而，在这片繁忙景象的边缘，一块恰好能望见神舟巍峨龙骨的僻静浮石上，却有着截然不同的景象。
一个简陋到近乎寒酸的营帐扎在那里，帐前燃着一小堆篝火，火光映照着一个如同铁铸般的身影。王磐没有穿着他那身威风凛凛的都督战甲，只套着一件洗得发白的旧内门弟子服，上面甚至还沾着些许油渍和矿粉。他正对着篝火，用一柄小刀仔细削着一块硬邦邦的肉干，动作专注得如同在雕琢法器。
脚步声自身后响起，轻而稳。
王磐头也没回，手中小刀一顿，闷声道：“换班的时辰未到，物资清单放那边石头上就行。”他的声音带着连日指挥调度的沙哑。
“清单没有，酒倒是带了一坛。”一个熟悉的声音响起，带着一丝难得的温和笑意。
王磐猛地回头，手中的肉干和小刀差点掉进火堆里。他嚯地站起身，手足无措地看着不知何时来到他身后的李无劫。李无劫同样未着帝袍，只一身简单青衫，手里提着一个看似普通的陶土酒坛。
“陛……陛下！”王磐下意识就要单膝跪地。
“此处没有陛下。”李无劫抬手虚扶，阻止了他的动作，目光扫过那简陋的营帐和篝火，眼中闪过一丝复杂的情绪，“只有当年青云宗外门，那个偷偷给重伤师弟送水，结果被打翻了碗，还梗着脖子不肯认错的王磐。”
王磐身体僵住，怔怔地看着李无劫。火光跳跃，映亮了他棱角分明的脸庞，也映出了他眼底瞬间涌起的、被尘封许久的酸涩与激动。他张了张嘴，那句在喉头滚动了千百遍的“末将”，终究没有说出口，只是喉咙里发出一声含糊的哽咽。
李无劫自顾自地在篝火旁一块平整的石头上坐下，拍了拍身边的位置：“坐。陪我喝点。”
王磐沉默地坐下，背脊挺得笔直，双手放在膝盖上，依旧有些拘谨。李无劫拍开酒坛的泥封，一股清冽中带着淡淡灵果芬芳的酒气弥漫开来。他变戏法似的取出两个粗陶碗，斟满，将其中一碗推到王磐面前。
“还记得这个味道吗？”李无劫问。
王磐端起碗，小心地嗅了嗅，眼中迷茫了一下，随即猛地睁大：“这……这是青云宗山脚下，‘老孙头’酒铺的‘青竹酿’？五枚下品灵石一坛的那个？”
“没错。”李无劫自己也端起碗，轻轻晃动着里面琥珀色的酒液，“当年我成了内门弟子，第一次领到月例，偷偷溜下山，买了两坛。一坛自己喝了，另一坛……”他看向王磐，“本想找你一起喝，结果你被派去后山执勤，错过了。那坛酒，我一直留着。”
王磐端着碗的手微微颤抖，酒液漾出波纹。他想起来了，是有那么一次，他执勤回来，听同屋的弟子说起李无劫来找过他，还似乎带了东西。他当时只以为是什么普通事物，甚至没敢多问，却没想到……
“我……我当时不知道……”王磐声音有些干涩。
“你不知道的事情多了。”李无劫笑了笑，那笑容里有怀念，也有一丝不易察觉的怅然，“你不知道，当年外门大比前夜，我溜去后山妖兽园吞噬妖兽，回来时经脉灼痛，差点走不动路，是你恰好路过，二话不说把我背回了住处，还把自己的被褥让给我，自己在外面的石凳上凑合了一宿。”
王磐愣住了，这件事他几乎已经忘记。那时他只是看李无劫脸色惨白，浑身冷汗，觉得他可怜，顺手而为罢了。
“你也不知道，后来我成为道子，将你调入内门，私下给你资源，你每次拿到手，第一反应不是欣喜，而是惶恐地问我‘李师兄，这……这太贵重了，我是不是得去做点什么危险任务？’。你那副样子，让我又好气又好笑。”
王磐低下头，看着碗中倒映的火光，低声道：“我……我就是个杂役出身，资质又差，您给我那么多，我总觉得受不起，怕做不好，辜负了您。”
“资质？”李无劫摇摇头，饮了一口酒，任由那熟悉的、略带辛辣的暖流滑入喉中，“这世上，比资质更重要的东西，你王磐从来都不缺。是‘赤诚’，是‘忠义’，是认定一件事、一个人，就肯豁出命去干的‘傻劲’。”
他看向王磐，眼神认真：“没有你当年那碗水，或许我在病榻上就真的心生死志。没有你后来一次次不问缘由的执行命令，没有你在神朝建立过程中，用最笨的办法梳理最繁琐的军务、后勤，处理最棘手的内部纠纷……无劫神朝，走不到今天。你王磐，从来不是谁的附庸，你是我李无劫能走到今天，最重要的基石之一。”
王磐猛地抬起头，虎目之中，竟隐隐有泪光闪动。这些话，李无劫从未如此直白地对他说过。他只知道跟着李无劫，效忠李无劫，用尽全力做好交代的每一件事，从未想过自己的作用会被如此定义。
“陛下……李师兄……”他声音哽咽，“我……我只是做了该做的。”
“该做的，往往也是最难做的。”李无劫与他碰了一下碗，发出清脆的响声，“所以，这次我把最难做的事，又交给你了。”
王磐瞬间明白了李无劫的来意，也明白了这杯酒的意义。他脸上的激动缓缓平复，取而代之的是一种沉甸甸的、仿佛要将肩膀压垮的责任感，以及一种被绝对信任催生出的、无比坚定的光芒。
“道一大师负责监察全局，镇守中枢。”李无劫缓缓道，“但神朝的筋骨，大军的脊梁，亿万物资的流转，各方势力的具体协调，乃至……防备可能从最意想不到处出现的‘内部暗流’，这些千头万绪、需要绝对可靠之人坐镇实务的事情……”
“交给我。”王磐打断了他的话，声音不高，却斩钉截铁，如同铁锤砸在砧板上。他没有看李无劫，而是盯着篝火，仿佛在对着火焰发誓：“师兄放心去。后方有我王磐在，天塌下来，我先用脑袋顶住！资源不会断，大军不会乱，规矩不会废！谁敢在您远征时起歪心思，不管他是哪个族的贵族，哪个宗的老祖，我王磐第一个拧下他的脑袋！”
他说得凶狠，带着一股草根出身的蛮横与执着，没有丝毫高妙的承诺，却比任何华丽的誓言都更让人安心。
李无劫看着他，仿佛又看到了当年那个在外门，明明自己修为低微，却敢挡在嘲讽他的人面前，梗着脖子说“你们不能这样”的愣头青。
“你的本事，我信得过。”李无劫又给他满上酒，“只是，此番留守，不同以往征战。需刚柔并济，需懂得借势，需与道一大师好生配合。遇事多思量，莫要一味蛮干。”
王磐重重点头：“我记下了。道一大师是好人，有智慧，我会听他的。但该硬的时候，我也绝不会软！”他顿了顿，犹豫了一下，还是问道，“师兄，这一去……真的……很险吗？”
篝火噼啪一声，爆出几点火星。
李无劫沉默片刻，饮尽碗中酒，望着星空中那已显出磅礴轮廓的神舟龙骨，轻声道：“前路未卜，生死难料。那是连噬天帝也未能踏破的终极战场。”他收回目光，看向王磐，忽然笑了，那笑容里有着看透一切的坦然，“但正因如此，才必须去。为了月凝能醒，为了神朝不灭，也为了……给你们，给所有相信我的人，搏一个真正的未来。”
王磐拳头攥紧，骨节发白。他忽然仰头，将碗中酒一口灌下，浓烈的酒气让他眼眶发红。“那就去！狠狠地打！把那个劳什子天道之心砸个稀巴烂！”他抹了一把嘴，眼睛瞪得溜圆，“后方您一万个放心！我王磐别的没有，就有一条命，一股劲！您不回来，我就一直守着！守到死！”
“别说傻话。”李无劫拍了拍他厚实的肩膀，力道很重，“好好活着，把神朝看好。等我回来，希望看到的是一个更兴旺、更牢固的家园。到时候，咱们再开他几坛‘青竹酿’，不醉不归。”
“一言为定！”王磐伸出粗糙的大手。
“一言为定。”李无劫伸手，两只手紧紧握在一起。一只修长有力，蕴藏着改天换地的伟力；一只粗糙坚实，承载着镇守基业的忠诚。
篝火渐弱，酒坛已空。
李无劫起身，最后看了一眼这个从微末时便跟随自己的兄弟，千言万语，最终只化作一句：“保重。”
王磐挺直脊梁，用力抱拳，一切尽在不言中。
李无劫转身，青衫身影融入星光，向着神舟方向，也向着那几位正在等待他的红颜知己所在之处，渐行渐远。
王磐独自站在熄灭的篝火旁，久久未动。他紧紧握着那只空了的粗陶碗，仿佛还能感受到方才那碗酒的暖意。许久，他对着李无劫离去的方向，用只有自己能听到的声音，喃喃道：
“师兄……一定要平安回来啊。嫂子们……都在等你呢。”
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