暗红色刀芒的灼热气浪尚未完全散去，红甲战士已如离弦之箭般率先发动攻击！他步伐看似沉重，移动速度却快得诡异，地面留下一个个熔融的脚印，手中巨刀拖曳着暗红残影，直取看似最弱的琉璃——显然，他敏锐地察觉到了琉璃契约之力对玄的辅助作用。
“琉璃！”玄低喝，体内暗金色平衡查克拉奔涌，瞬间在琉璃身前布下数层急速旋转的“调和之盾”。同时他右手虚握，数枚更为凝实的“调和之针”激射向红甲战士的关节和铠甲缝隙。
琉璃反应也极快，契约白光绽放，与玄的护盾瞬间交融，形成一面更加坚韧的复合壁障。
铛！轰！
巨刀斩在复合壁障上，发出金铁交鸣般的巨响，暗红与白金光芒激烈对撞！壁障剧烈震荡，出现裂痕，但成功挡住了这迅猛一击。玄射出的“调和之针”击中红甲战士的肩甲和膝盖连接处，却只发出“嗤嗤”的灼烧声，被那层暗红气息阻隔大半，仅让他的动作出现了极其细微的迟滞。
“防御很强！能量具有高度侵蚀性和排他性，我的调和之力渗透很困难！”玄立刻通过契约连接分享感知。
“那就先限制移动！”佐助的声音冷静响起，他不知何时已出现在红甲战士侧后方，万花筒写轮眼锁定，左手雷光迸发——“千鸟锐枪！”一道极度凝聚的紫色雷枪撕裂空气，直刺红甲战士后颈铠甲与头盔的接缝处！
红甲战士头也不回，左手猛地向后一抓，掌心爆发出一团暗红烈焰，竟生生抓住了雷霆之枪！雷光与烈焰激烈对抗，发出令人牙酸的滋滋声，雷枪前端不断被消融，但冲击力仍推得红甲战士向前踉跄半步。
“机会！”重吾低吼着从另一侧突进，全身咒印完全激发，皮肤覆盖厚厚角质，双拳膨胀如锤，缠绕着狂暴的自然能量，狠狠砸向红甲战士的腰肋！水月则化为一道水流，贴着地面疾窜，斩首大刀上裹挟着高度压缩的激流，斩向对方的脚踝！
红甲战士面临三面夹击，却不见慌乱。他眉心赤痕光芒大盛，周身暗红气息轰然爆发，形成一圈灼热的气浪冲击！重吾的巨拳和水月的斩击撞在这层突然加强的能量护壁上，如同击中烧红的铁块，重吾拳头冒烟被弹开，水月的斩击被滑开，水流之躯都感到一阵灼痛。
但他爆发护壁的瞬间，对后方佐助雷枪的压制也出现了一丝松动。佐助眼中寒光一闪，右眼万花筒图案骤然旋转——“天照！”
漆黑的火焰无声无息地在红甲战士抓住雷枪的左臂铠甲上燃起！
“嗯？！”红甲战士第一次发出了带着一丝情绪的声音，似乎是惊讶。他当机立断，右臂巨刀反手一挥，竟然将自己左臂小臂以下连同燃烧的黑炎一起斩断！断臂落地，迅速被天照黑炎吞噬殆尽。断口处没有流血，只有熔岩般暗红的能量涌动，似乎在缓慢再生。
“够狠！”水月咋舌。
红甲战士损失一臂，攻势却更加疯狂。他独臂挥舞巨刀，刀势大开大合，每一刀都带着灼热的刀芒和强烈的毁灭意志，逼得众人连连闪避。钟乳石林遭了殃，被刀芒扫过，纷纷断裂、熔毁。玄不断发射“调和之针”干扰，并用平衡查克拉辅助队友防御，发现对方的暗红能量对“秩序”与“调和”类力量抗性极高，自己的“污染源感应”却能清晰捕捉到他能量流动的“节点”和“爆发前兆”。
“他左肩胛后三寸，能量汇聚有明显波动，可能是驱动铠甲的核心节点之一！每次爆发前那里会先亮！”玄迅速将发现告知佐助。
佐助心领神会，写轮眼死死锁定那个位置。他不再急于强攻，而是利用瞬身术和千鸟流与红甲战士周旋，制造破绽。
终于，在红甲战士一刀力劈逼退重吾，旧力刚去新力未生的瞬间，佐助身影如同鬼魅般出现在他左侧后方，右手并指如剑，指尖凝聚着一点压缩到极致的紫色雷芒，精准无比地点向玄所指的左肩胛后位置！
“雷遁·紫电一瞬！”
噗嗤！
这一次，暗红护壁未能完全阻挡。佐助的指尖雷芒蕴含着穿透性的瞳力和高度集中的查克拉性质变化，如同最锋利的锥子，刺破了护壁，狠狠点入铠甲缝隙！
红甲战士身体猛地一僵，发出一声沉闷的痛吼，左肩后方铠甲爆开一小团暗红火花，整个左半身的动作明显变得迟滞，周身的暗红气息也紊乱了一瞬。
“就是现在！”重吾抓住机会，从正面狂吼着冲上，双拳合抱，如同一柄重锤，狠狠砸在红甲战士胸口！砰！！铠甲凹陷，红甲战士被砸得倒飞出去，撞断数根石柱。
水月早已埋伏在倒飞路径上，斩首大刀上凝聚了全部力量，对准其脖颈狠斩而下！“结束了！”
然而，就在刀锋即将触及脖颈的刹那，红甲战士眉心赤痕爆发出刺目红光！他仅存的右臂以一种不可思议的角度反折，巨刀间不容发地架住了斩首大刀！同时，他张开嘴，喉咙深处赤红光芒凝聚——
“小心吐息！”玄的感应传来强烈预警。
一道比之前刀芒更加凝练、更加灼热的暗红火线，如同激光般从红甲战士口中喷出，直射近在咫尺的水月！
“水化！”水月吓得魂飞魄散，瞬间全身液化。暗红火线穿透水化身躯，虽然没有造成实体伤害，但那恐怖的灼热和毁灭性能量，竟让水月的水化之躯发出“滋滋”的蒸发声，一部分水体直接被气化，精神上也传来被灼烧般的剧痛！
“啊——！”水月惨叫一声，液化躯体溃散大半，勉强在远处重新凝聚，气息萎靡，身体都变得有些透明。
红甲战士趁机翻身落地，独臂拄刀，半跪喘息，胸口铠甲裂痕蔓延，左肩后方火花依旧闪烁，显然受了不轻的创伤。但他眉心的赤痕依旧明亮，死死“盯”着玄，那僵硬的脸上，竟然扯出一个极其难看的、充满贪婪与渴望的弧度。
“找到……了……协议认可的……‘火种’……”他嘶哑的声音断断续续，用的是某种古老语言，但其中“协议认可”、“火种”的词汇，通过意念的强烈波动，被玄隐约理解。
“他想抓玄！”琉璃立刻反应过来，挡在玄身前。
佐助、重吾迅速靠拢，将玄和受伤的水月护在中间。
“火种？是指玄体内的‘终焉星火’痕迹？”佐助冷冷问道，“你们潜入龙地洞，就是为了这个？”
红甲战士没有回答，或者说，他似乎不屑于回答。他只是死死“盯”着玄，仿佛在确认什么，又像是在……感应着什么。片刻，他眉心赤痕的光芒微微转向东南方向，那正是他原本要去的“古蛇蜕冢”封印节点方向。
“封印……松动……‘余烬’……需要‘火种’……重燃……”他断断续续地低语，信息破碎，却让众人心头一紧。
他们果然是为了被龙地洞镇压封印的“焚世之炎”余烬而来！而玄体内的“终焉星火”痕迹，似乎被他们当成了可以“重燃”那古老余烬的“火种”或“钥匙”！
“休想。”佐助的万花筒写轮眼杀意凛然，须佐能乎的紫色骨架开始隐隐浮现。
红甲战士似乎也意识到，在受伤且被多人围攻的情况下，很难达成目标。他缓缓站直身体，独臂握紧巨刀，做出了决断的姿态。
“情报……已获……‘火种’坐标……已标记……”他嘶哑地说着，周身暗红气息开始不顾一切地沸腾、压缩，眉心赤痕亮得如同小太阳！“……‘炎骸卫队’……会找到你……‘余烬’……终将重燃……”
他要自爆！或者发动某种同归于尽、同时传递信息的最后手段！
“阻止他！”佐助厉喝，须佐骨架手臂猛地抓去！
玄也拼尽全力，将所有能调动的暗金色平衡查克拉，混合着新获得的“协议认可”赋予的那一丝微弱秩序力量，化作一张巨大的、带有淡银色纹路的调和之网，罩向红甲战士，试图扰乱他体内狂暴的能量汇聚。
琉璃的契约白光和重吾的自然能量冲击也同时到达。
然而，还是晚了一瞬。
红甲战士的身体在多重攻击临体前，轰然炸开！但并非血肉横飞，而是化作无数道细小的、如同有生命的暗红色火流，向着四面八方，尤其是东南封印节点方向和龙地洞上方的岩层缝隙激射而去！大部分火流被佐助的须佐手臂、玄的调和之网和众人的攻击拦截、湮灭，但仍有一小部分，尤其是几道特别微弱隐蔽的，成功钻入了地缝和岩层孔洞，消失不见。
原地只留下一些熔融的铠甲碎片和那柄失去光泽、断裂的巨刀。
“该死的！让他把消息传出去了？”水月虚弱地骂道。
佐助解除须佐，脸色凝重。写轮眼扫视着那些火流消失的孔洞：“不是全部，但很可能有漏网之鱼。他最后提到的‘炎骸卫队’和‘坐标标记’，如果是真的，意味着玄已经被更具体的‘定位’了。”
玄喘着气，感应能力全开。周围空气中残留的“终焉”污染气息正在龙地洞防御场的净化下快速消散，但他隐隐感到一丝极其微弱、却如同跗骨之蛆的“标记感”残留在了自己身上，或者说，与自己体内的“终焉星火”痕迹产生了某种难以清除的隐性连接。
“我好像……被‘标记’了。”玄脸色难看地说出感受，“很淡，但确实有。像是被留下了某种……追踪信标。”
琉璃立刻握住他的手，契约之力仔细探查，果然在他灵魂表层，发现了一点几乎不可察的、暗红色的“印记”，正试图向深处渗透，但被玄自身的平衡之力和契约白光阻挡着，进展极其缓慢。
“能清除吗？”佐助问。
“很难。”琉璃摇头，“这印记和玄体内的‘终焉星火’同源，如同磁石相吸，我的力量只能暂时隔离和延缓它的渗透，要彻底清除，恐怕需要更专业的方法，或者……等白蛇仙人出手。”
众人心情沉重。一场遭遇战，虽然击杀了入侵者，却暴露了玄的重要性，还被留下了追踪标记，更证实了“终焉”势力对龙地洞封印的图谋。
“先去封印节点查看。”佐助当机立断，“不能让他最后提到的‘封印松动’成为现实。”
他们留下水月原地调息戒备（他伤得最重），其余人快速赶往东南方向的地脉汇集点。
不久，他们抵达了一片更加古老、气氛凝重的区域。这里的地面布满巨大的、如同蛇类蜕下的石化皮壳般的岩层，空气中弥漫着尘埃与岁月的气息。中央是一个凹陷的祭坛状结构，祭坛中心，有一个被数道粗大、闪烁着暗淡金光的能量锁链交叉封印的洞口，洞口边缘刻满了密密麻麻的古老蛇语符文。此刻，那些原本应该稳固的金色锁链，光芒明灭不定，有几处甚至出现了细微的、如同灼烧般的焦黑痕迹！祭坛周围的蛇蜕状岩石，也有几处呈现出不正常的暗红色，仿佛被高温烘烤过。
“封印……果然被侵蚀松动了！”重吾沉声道，“虽然还没破，但已经有‘终焉’的力量渗透进来，试图从内部破坏。”
玄的感应更加强烈，他指着封印洞口：“下面……有很强的‘污染源’反应，比那个红甲战士强得多！但被封印压制着，处于休眠状态。不过……好像有了一丝‘活性’。”
佐助的写轮眼仔细观察封印结构和那些焦痕：“那个红甲战士可能用了某种方法，隔着封印进行了一次微弱的‘共鸣’或‘献祭’，加速了侵蚀。我们必须立刻加固封印，并向白蛇仙人汇报。”
他们不敢怠慢，留下警戒，迅速沿原路返回。
当白蛇仙人听闻整个经过，尤其是玄被“标记”以及封印节点被侵蚀的情况后，那双重瞳中的星云涡流仿佛静止了一瞬。
“炎骸卫队……‘终焉’势力中，专门负责搜寻、捕获与‘终焉’相关特殊‘火种’或‘载体’的古老战斗单位……看来，你们确实被盯上了，而且优先级很高。”白蛇仙人的意念带着一丝罕见的严肃，“至于封印……必须立刻加固。老身会亲自出手，调动地脉本源。”
它庞大的身躯缓缓游动，准备前往封印节点，同时又对玄道：“你身上的标记，寻常手段难以清除。它会持续吸引‘炎骸卫队’的追踪，甚至可能在一定距离内，被更强大的‘终焉’存在感应到。在老身解决封印问题后，会尝试为你进行‘深度净化’，但能否彻底根除，并无十足把握。”
玄的心沉了下去。这意味着，即使留在龙地洞，他也可能不再绝对安全。
白蛇仙人似乎看穿了他的想法，缓缓道：“不过，这也未必全是坏事。‘标记’是威胁，也可能成为‘诱饵’。既然它们想要你，或许……我们可以利用这一点，设下陷阱，反过来弄清楚这些‘炎骸卫队’的规模、目的，以及它们背后是否还有更上层的指挥者。”
这个提议极其大胆且危险。
“在龙地洞，在我们的主场，布置一个以你为诱饵的陷阱。”白蛇仙人的重瞳中，闪烁着冰冷而睿智的光芒，“将潜在的威胁，一次性引出、解决。当然，前提是，你能承受住作为‘诱饵’的压力，并且……我们准备得足够充分。”
它看向佐助和玄：“你们，敢冒这个险吗？”
殿堂内一时寂静，只有能量阵列运转的低沉嗡鸣。主动成为诱饵，吸引未知的、可能与“终焉”直接相关的强大敌人……这无异于刀尖上跳舞。
玄与佐助对视一眼，都看到了对方眼中的决断。逃避无法解决问题，被动等待只会让危险不断累积。
“与其被暗中窥伺、不断袭扰，不如主动引蛇出洞。”佐助冷声道，“只要计划周密。”
玄也深吸一口气，压下心中的不安：“我同意。但我需要知道，计划的具体内容，以及……我能得到什么样的支持和保护。”
白蛇仙人缓缓盘紧身躯，重瞳中的星云再次开始旋转，仿佛在计算着无穷的可能性。
“计划需要仔细谋划。在加固封印之后，老身会与你们详谈。现在，先处理眼前最紧迫的问题。”
它的身躯开始散发出更加古老、更加浩瀚的能量波动，整个真言殿的能量阵列随之呼应，光芒大盛。一场针对古老封印的紧急加固，以及一场更加凶险的“诱饵计划”，即将在这片古老的圣地中，缓缓拉开序幕。
而龙地洞之外，那无尽黑暗的某处，几双燃烧着同样暗红火焰、却更加冰冷、更加有序的眼睛，正通过某种神秘的连接，接收着从龙地洞裂隙中逃逸出的、那一丝丝微弱的“火种标记”信息。
“……坐标确认……‘次级火种-平衡污染型’……位于龙地洞核心区……”
“……封印节点侵蚀度提升……‘余烬’活性微弱唤醒……”
“……‘炎骸第七先锋’信号消失……确认为战斗损失……”
“……建议：提高捕获优先级。调集‘炎骸卫队’第三小队……伺机潜入……执行‘火种回收’与‘余烬激活’预备指令……”
冰冷的意念在黑暗中交汇，制定着新的行动计划。风暴，正在向着龙地洞，悄然汇聚。
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