斥候的声音在黎明前微冷的空气中显得格外刺耳：“冯昭营中昨夜有密使出城，形迹可疑！”
帅帐内的油灯火苗猛地一跳，映着司马师深邃的眼眸。
寒风从帐缝钻入，吹得火光摇曳不定，光影在他脸上跳跃，如同他此刻翻腾的心绪。
指尖触到案几边缘，冰凉的木质带着战地特有的粗粝感，而指节敲击地图的节奏却越来越急——那声音，在寂静中如鼓点般敲进耳膜。
他挥手让斥候退下，目光未移。
冯昭，这个由朝廷派来的监军，名为襄助，实为掣肘。
几日前贾充的密信再次浮上心头，信中寥寥数语，“昭遣人查兄军粮账目”，当时只以为是寻常监察，此刻与斥候之言两相印证，一道寒光在他脑海中炸开。
这不是监军，是皇帝安插在他身边的眼睛，甚至可能是一把刀！
他猛然醒悟，冯昭查的不是军粮，而是他的命脉。
一旦粮草账目被动手脚，再捏造一个克扣军饷的罪名传回洛阳，前方战事未平，后方军心必乱。
到那时，他司马师纵有通天之能，也难逃万劫不复的境地。
“来人！”他声音低沉，却透着一股不容置疑的威严，话音落时，帐外守卫铠甲轻响，仿佛连空气都随之震颤。
一名心腹将领快步入帐，单膝跪地，甲叶摩擦声清脆入耳。
司马师没有看他，目光依旧死死钉在地图上代表冯昭营帐的那个小点上，仿佛要将其烧穿。
指尖划过咽喉，动作细微，却带着杀意。
“传我密令，即日起，所有军令文书，绕过监军，由你我二人亲手签发。另，即刻调派虎卫营接管所有粮道巡查，加强三倍岗哨。记住，”他顿了顿，语气森然，“凡遇持‘监军节钺’文书靠近粮仓者，无论何人，无论何事，一律先拿下，再行审问！”
将领心头一凛，他知道大将军动了真怒，这道命令意味着与监军冯昭的彻底决裂。
冷汗顺着鬓角滑下，触感冰凉。
他重重叩首：“末将遵命！”
与此同时，在相隔数里的冯昭营帐内，气氛同样凝重。
炭盆中的火苗噼啪作响，热浪扑面而来，可冯昭却感到一阵阵刺骨寒意自脊背升起。
一封刚刚送达的密信被摊在案上，署名是司马昭，上面的字迹他再熟悉不过。
信中言辞恳切却暗藏杀机：“兄长久握重兵于外，与朝中旧臣往来甚密，恐已生异心。为社稷计，为家族安，宜速行非常之事，以绝后患。”
冯昭的手剧烈颤抖，纸页发出轻微的窸窣声，像蛇在枯草间游走。
他喉头滚动，吞咽间干涩疼痛。
若此信为真，则他已被卷入司马兄弟之争；若为假，则是有人借刀杀人。
无论真假，留存此信便是死罪。
他不敢点燃烛火销毁——怕烟气引人注意，只能用灯焰悄悄焚毁信纸一角，焦黑边缘蜷曲如蝶翼，最终整封信化为灰烬，飘落在铜盆中，混入余烬。
“将军？”幕僚低声唤道。
冯昭抹去额上冷汗，触手湿黏，声音压得极低：“司马昭欲令我弑兄……此事若泄，满门皆灭。”
帐内顿时乱作一团。
有人激动地劝道：“将军，这是千载难逢的机会！司马师一死，将军便是司马家第一人，届时挟天子以令诸侯，谁敢不从？今夜便点齐死士，刺杀司马师！”
另一人则连连摇头：“不可！司马师军中皆是百战精锐，刺杀之事九死一生。况且，此事若真是二公子之意，为何不派心腹前来，只凭一封书信？恐是圈套！将军不如立刻带亲兵撤回洛阳，向天子说明一切，尚可自保。”
冯昭听得心烦意乱，他既没有当夜动手的胆气，也不甘心就此放弃唾手可得的权势。
犹豫再三，他咬牙下令：“派一名亲信，伪装成逃兵，连夜出发，务必把今日之事密报天子！”
然而他不知道，他最信任的那名驿卒接过密令走出营帐时，袖中藏着的不只是使命，还有一枚冰冷的铜钱——那是半月前某个雨夜，一个青袍人塞给他的“定金”。
驿道蜿蜒，黄沙漫卷。
那枚铜钱随着马蹄颠簸，在暗袋中轻轻作响，仿佛命运齿轮开始转动的第一声轻鸣。
在一处偏僻驿站的马厩深处，夜色掩护下，两人短暂交接。
新信藏于竹筒夹层，旧信投入灯焰，火舌瞬间吞噬字迹，只留下一缕焦臭气息弥漫在干草之间。
被换上的那封信，内容截然不同，字字诛心：“若兄不死，弟终不得立。”
这封淬了剧毒的假信，将在三日后，由一名精心安排的“逃亡亲兵”，在最恰当的时机，亲手呈到司马师的案头。
千里之外的洛阳，太极殿内，天子曹髦接过中书侍郎韩曦呈上的一份舆图。
图上清晰地标注着虎卫军在各处屯田的兵力分布，尤其在许昌、颍阴、襄城三地，已然形成了一个稳固的三角之势，互为犄角，遥相呼应。
“这份舆图，”韩曦低声禀报，“是前日一名自称‘弃暗投明’的虎卫营文书官冒死送来……经查验，其所述布防与近月粮道运输记录吻合。”
曹髦指尖抚过绢面，触感微糙，目光却如鹰隼般锐利。
他嘴角勾起一抹与其年龄不符的深沉笑意，满意地点点头：“告诉太常卿郑袤，明日朝会，让他上奏‘民间感念皇恩，自发结社抗灾’一事。要重点提及荥阳郑氏捐粟三千石救济灾民，陈留吴氏出资修渠百里。务必将他们的功绩传遍天下。”
韩曦心领神会。
这些高门士族，向来是墙头草，从未明确依附皇室。
但陛下此举，等于是将他们高高捧起，用“忠君爱民”的大义将他们与曹魏皇室绑在了一起。
一旦司马家将来要清算他们，便等同于与天下士族为敌。
这是一招阳谋，司马家看得懂，却解不开。
是夜，梆子声远去，风卷残云。
寿春城头，一道黑影顺着绳索悄无声息地滑下城墙。
文鸯身手矫健，落地时足尖轻点，触地刹那竟无半点声响，衣袂在夜风中猎猎作响。
几个闪身便消失在夜幕中，直奔城外一处约定好的破庙。
庙内，蒋骁正负手而立，身影映在斑驳墙上，宛如古松盘根。
远处传来乌鸦一声啼叫，划破死寂。
文鸯见状，疾走几步，双膝重重跪地，声音嘶哑而决绝：“蒋公，请代我传话陛下！我父兄之仇，不共戴天！文鸯愿率五百死士，今夜缒城而出，夜袭冯昭营帐，定将那奸贼首级斩下，献于大将军帐前，以证我文家清白与忠心！”
蒋骁却不急着扶他，而是缓缓按住他的肩膀，一股沉稳的力量透过掌心传来，压下了少年胸中的烈火。
“刀不出鞘，未必无威；血不先流，方可制胜。”他声音低缓，却字字入心，“文将军，你现在最重要的任务，不是复仇，是——活着。”
他将一枚冰冷的铜牌塞进文鸯手中，金属触感刺骨，“明日午时，带上它，去西城一处废弃的暗门，会有人接应你。你的任务，是接一个人进来。其余的，不必问，也别多想。”
子时，洛阳皇宫深处的一间密室。
烛光昏黄，映照出墙上投影的扭曲轮廓。
曹髦面前又展开了一幅崭新的舆图，这上面标注的，是自洛阳至许昌沿途十七处驿站的布防变更记录，每一处兵力增减、将领调换，都纤毫毕现。
他的指尖轻轻划过其中三个看似毫不相干的点，低声自语：“司马师以为他在围城，殊不知……他自己才是那个被困在网中的猎物。”
他从袖中取出一枚新刻的羊脂玉珏，温润触感滑过指腹，上面只有三个古朴的篆字——“己亥·终”。
“明日，将此物送至城南破庙，交给那个穿青袍的人。”他对身后的黑影吩咐道，“再带一句话：‘钟声将响，勿忘檐下之人。’”
话音刚落，远处钟鼓楼的更夫敲响了子时的梆子，而在那单调的梆子声间隙，一阵若有若无的调子随风飘来。
那是洛阳城中流传的民谣《风起云涌》，起初只是零星几处响起，渐渐地，南市、北巷、东坊……整座洛阳城的更夫们竟不约而同哼唱起来。
与此同时，寿春城头，文鸯的身影没入夜色；冯昭的密报正踏上通往死亡的旅程；司马师盯着地图上的那个小点，指尖划过咽喉。
从寿春到洛阳，这条漫长的官道上，每一处驿站，每一片林地，都骤然变得杀机四伏。
空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
风暴尚未抵达，但整座城池的人心，已然被搅动。
无论是猎人还是猎物，都在黑暗中屏住呼吸——
等待着，那划破死寂的第一声惊雷。
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