船坞内的空气仿佛凝固了。徐如海那句冰冷的质问，像一把重锤敲在每个人心上。所有的目光都聚焦在雷朔身上，这位向来以悍勇强硬示人的巡海校尉，脸色在火把跳跃的光线下变幻不定。
“都督！”雷朔猛地抱拳，声音因为激动而有些嘶哑，“末将麾下匠作营对都督忠心耿耿，绝无二心！星纹钢的锻造、导能线的铺设，每一道工序都严格遵循规范，皆有记录可查！此等故障，定是…定是有人暗中做了手脚，栽赃陷害！”他说着，凶狠的目光毫不掩饰地扫向陈远，暗示意味极其明显。
“栽赃？”陈远并未动怒，反而蹲下身，用随身携带的细长探针，小心地拨弄着那截熔断的导能线焦黑末端，又从损坏的基座连接处刮下一点微不可查的金属碎屑。“雷校尉，导能线因能量过载熔断不假，但起因，恐怕并非你所说的‘手脚’那么简单。”
他站起身，将探针尖端展示给徐如海和那位白发老工师看。只见那极细的金属碎屑中，隐约夹杂着几点颜色略深、质地似乎不同的细微颗粒。“徐都督，您是行家。星纹钢以陨铁混合精钢，经由星烁石粉末催化锻造而成，质地均匀，韧性极佳。可这些杂质…若我所料不差，是廉价的‘赤铜’碎末吧？”
老工师连忙凑近，仔细辨认，脸色骤变：“不错！是赤铜！赤铜导能性远逊于星纹钢，且熔点更低！若在锻造时被有意无意掺入，或是在铺设导能线时，在线槽关键节点撒入少量…平时难以察觉，一旦大功率能量流经，此处便会率先过热熔毁！”他猛地转头，怒视负责此段工程的匠作营管事和那名脸色煞白的中年工师，“说！这赤铜杂质从何而来？！”
那中年工师双腿一软，噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“都督饶命！都督饶命啊！小人…小人只是按吩咐做事…是…是…”他惊恐的目光不由自主地飘向雷朔身旁的一名副将。
那副将脸色剧变，厉声喝道：“胡说什么！分明是你自己偷工减料，以次充好，如今还想污蔑上官？！”说着竟要拔刀。
“够了！”徐如海一声暴喝，声震船坞。他脸色铁青，胸膛微微起伏，显然怒极。他没想到，在自己眼皮底下，在关乎徐氏未来命运的核心项目上，竟然真的出现了如此龌龊的内斗和贪腐！这不仅仅是破坏合作，更是动摇他徐如海权威、损害徐氏根基的行为！
“将涉事一干人等，全部拿下！严加审讯！”徐如海的声音冷得像冰，“雷校尉，你御下不严，酿此大错，暂卸匠作营监管之职，回舱反省，没有我的命令，不得外出！”
雷朔嘴唇翕动，似乎还想争辩，但在徐如海那冰冷而蕴含着风暴的目光逼视下，最终只能狠狠一跺脚，抱拳低吼：“末将…遵命！”他转身离去时，那眼神如同毒蛇般扫过陈远和那名指证的副将。
一场风波看似被强行压下，涉事的工师和那名副将被如狼似虎的徐氏亲卫拖走。但船坞内的气氛并未轻松多少，反而更加压抑。共振枢机的西北角基座需要拆除部分结构，更换导能线，修复工作需要时间。
徐如海深吸一口气，努力平复翻腾的怒火，转向陈延时，脸上挤出一丝难看的笑容：“让陈帅见笑了。徐某治军不严，竟出此等纰漏。修复工作我会亲自督促，绝不会再有任何差池。”
陈远点了点头，没有多言。他心知肚明，赤铜杂质或许是真，但背后是否另有指使？是针对他北疆？是针对共振枢机本身？还是徐氏内部权力斗争借题发挥？雷朔被暂时停职，是徐如海的惩戒，但也可能是一种变相的保护。这潭水，比他想象的更深。
接下来的两天，修复工作在一种异样的沉默和紧张中进行。徐如海亲自坐镇船坞，监督每一个环节，确保所用材料皆为上品，工艺无可挑剔。陈远也乐得清闲，大部分时间留在客舱，一方面通过刘擎天与岸上的老鹰保持联系，关注晋军动向（那支骑兵依旧驻扎原地，毫无退意），另一方面则更加深入地推演共振枢机启动后，可能引发的各种地脉能量变化及应对策略。
期间，凌素雪通过北疆特殊的信鸽传来了消息。她在幽州利用听雪楼残存的地脉观测点确认，幽州鼎沉寂导致的地脉淤积正在缓慢加剧，部分地区已出现小规模的地气上涌，引发民慌。她提醒陈远，时间不多了。
压力，来自四面八方。
第三天傍晚，共振枢机的修复工作终于完成。经过更为谨慎的二次检查，确认结构完好，能量回路畅通。
“陈帅，”徐如海再次找到陈远，神色比之前更加凝重，“内患已除，修复已成。晋军在外，地脉危机迫近，我们不能再等了。明日辰时，进行第二次空载测试，如何？”
陈远看着徐如海眼中那不容置疑的决心，知道他已经没有耐心再等下去。清除内部不稳定因素后，徐如海需要一场成功来重新确立权威，并向前推进计划。
“可。”陈远简洁回应。
是夜，月明星稀，海面平静。但陈远站在舷窗前，却能感受到脚下这艘巨舰内部涌动的暗流。雷朔被软禁，其麾下势力必然不满；晋军在外虎视眈眈；内鬼是否只有被抓的那几人？共振测试，真的能顺利吗？
他轻轻摩挲着监天令，感受着其中“星烁之种”与遥远幽州地脉那越来越清晰的焦灼共鸣。
就在这时，客舱门被有节奏地敲响。刘擎天闪身进来，脸色异常严肃。
“大帅，老鹰冒险抵近侦察，有重大发现！那支晋军骑兵营地内，今夜秘密运来了几口大箱子，由晋将刘承训亲自接收看守。老鹰凭借月光隐约看到，撬开的箱缝里露出的……似乎是拆解状态的……**雷吼铳** 的部件！而且，看制式，不像晋廷工部所出，反倒……反倒有些像我们掌握的情报中，**天工苑控制派** 私下改良的型号！**”
陈远霍然转身！
晋军骑兵，天工苑的雷吼铳……徐氏舰队的内鬼……这几条线索，仿佛被一条无形的线猛地串联起来。
他之前以为内鬼的目标是破坏或窃取，但现在看来，他们或许……是想借晋军之手，在明日测试的关键时刻，**强行夺走监天令！甚至，摧毁共振枢机！**
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