“赵统领，这是下官在蓝田寻得的一对极品玉如意，特来献给统领，祝统领步步高升，事事如意！”
一名身穿千户官服的武将满脸堆笑，躬身将一个紫檀木盒双手奉上。
赵田微微抬眼，瞥了一眼那流光溢彩的玉如意，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“李千户，你这就不对了。”赵田端起茶盏，轻轻撇着浮沫，语气不咸不淡，“如今皇上严查吏治，这般贵重的礼物，若是让锦衣卫看到了，你我都吃不了兜着走。”
“哎哟，统领大人言重了！”那李千户连忙赔笑，“这只是下官的一点心意，纯属私人馈赠，哪能算行贿呢？再说了，这西安城如今是统领大人说了算，谁敢乱嚼舌根？”
赵田闻言，心中不禁涌起一股难以言喻的舒爽。
曾几何时，他只是潜龙卫里一个见不得光的暗桩，为了潜伏在秦藩军中，他吃了多少苦，受了多少白眼。哪怕后来做到了百户、千户，在那些勋贵子弟面前也得低头哈腰。
可现在不一样了。
他是皇上亲手提拔的心腹，是手握数万雄兵的一方大员。看着昔日那些对他颐指气使的同僚如今一个个在他面前卑躬屈膝，这种权力的滋味，就像是最醇厚的美酒，让人沉醉，让人飘飘欲仙。
“行了，东西拿回去吧。”
赵田放下茶盏，虽然心里受用，但理智告诉他，这东西烫手，“你的心意本官领了。只要你把手底下的兵带好，别给本官惹事，本官自然会在皇上和王爷面前替你美言。”
“是是是！多谢统领大人栽培！多谢大人！”
李千户虽然礼物没送出去，但得到了这句承诺，比收了金山银山还高兴，千恩万谢地退了出去。
送走了最后一批巴结的官员，赵田站起身，伸了个懒腰。
看着这满屋子的金碧辉煌，看着门外那些恭敬肃立的亲兵，他长长地吐出一口气。
“这就是人上人的滋味啊……”
他低声感叹，眼中闪过一丝迷离。但他很快摇了摇头，伸手摸了摸怀里那块冰冷的潜龙卫腰牌。
“来人，关门。”
赵田收敛了心神，恢复了往日的冷峻。
……
子时三刻。
统领府的书房内，烛火昏暗。
赵田正在翻看这一旬的军报，突然一阵极其轻微的脚步声在书房外响起。
“谁？！”
赵田猛地抬头，手瞬间按在刀柄上，浑身肌肉紧绷，如同炸毛的猛虎。
他是潜龙卫出身，听觉远超常人。这书房周围他布置了亲信把守，寻常人根本靠近不了，除非外面的亲信已经被无声无息地解决了！
“赵统领，别来无恙啊。”
一个略带尖细却又透着阴柔威压的声音在门外响起。
紧接着，房门被轻轻推开。
一个身穿青色常服、头戴圆帽的人走了进来。他步履轻盈，落地无声，脸上挂着一抹看似温和实则深不可测的笑容。
借着烛光，赵田看清了来人的脸。
“嘶——”
赵田倒吸一口凉气，原本按在刀柄上的手瞬间松开，整个人像是被雷劈了一样，从椅子上弹了起来。
“陈……陈公公？！”
他怎么也没想到，这位常年伴随君侧、权倾内廷的陈芜，竟然会深夜出现在他的书房里！
“赵田见过陈公公！”
赵田反应极快，几步抢上前去，就要行跪拜大礼。
“哎，赵统领如今是封疆大吏，咱家是内臣，深夜私会，这些虚礼就免了吧。”
陈芜伸手虚扶了一把，虽然嘴上说免礼，但那股子高高在上的气度却丝毫未减。
赵田顺势起身，额头上已经渗出了一层细密的冷汗。
陈芜亲自来了！
这意味着什么？意味着皇上有天大的事情要交代！而且这事情大到连密旨都不放心送，必须由这位心腹中的心腹亲自传达！
“不知公公深夜驾临，下官有失远迎，死罪，死罪！”赵田躬着身子，态度谦卑到了极点。
“行了，咱家是悄悄来的，没惊动任何人。”
陈芜自顾自地走到主位上坐下，目光在赵田身上打量了一番，笑着说道，“赵统领，刚才咱家在屋顶上可是看了一会儿。你这统领府，门庭若市啊。怎么样，这大权在握的滋味，不错吧？”
赵田闻言，扑通一声跪在地上，冷汗顺着脸颊往下流：“公公明鉴！那些人……那些人都是见风使舵之辈，下官……下官只是虚与委蛇，那些礼物下官一样没收，全都退回去了！下官对皇上的忠心，天地可鉴啊！”
他是真的怕了。潜龙卫的家法，他比谁都清楚。
“起来吧，咱家也没说你收了。”
陈芜笑了笑，语气缓和了几分，“皇上说了，水至清则无鱼。你如今在这个位置上，要是太清高了，反而显得格格不入，容易被人孤立。只要你心里守住底线，不贪赃枉法，不坏了朝廷的大事，适当地享受一下，皇上不怪你。”
听到这话，赵田如蒙大赦，颤颤巍巍地站起身来：“谢皇上隆恩！谢公公提点！”
“皇上常跟咱家念叨，说赵田这小子，是把好刀，也是个可造之材。在秦藩这潭浑水里潜伏这么久，没被染黑，还能把队伍带好，不容易。”
陈芜先是抛出了一颗甜枣，把赵田感动得眼眶泛红。
“微臣……微臣只是做了分内之事，当不得皇上如此谬赞。微臣这条命都是皇上给的，愿为皇上肝脑涂地，万死不辞！”赵田激动地表态。
陈芜满意地点了点头，脸上的笑容渐渐收敛，神色变得肃穆起来。
“赵田，既然你愿为皇上肝脑涂地，那咱家这次来，就是给你送个肝脑涂地的机会。”
赵田心神一凛，立刻正色道：“请公公吩咐！”
陈芜压低了声音，说道：“皇上在下一盘大棋。这盘棋的赌注，是北元那五十万大军的性命！”
“嘶——”赵田再次倒吸一口凉气。五十万？皇上这是要吞天啊！
“为了这盘棋，皇上已经让秦王太妃做出了牺牲，送出了真实的城防图。”
陈芜紧紧盯着赵田的眼睛，“但这还不够。光有图，若是没有相应的配合，蒙古人那是狐狸成了精，他们不敢全信。”
“所以需要你，赵田。”
“需要微臣做什么？”赵田沉声问道。
“需要你败。”陈芜吐出四个字。
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