冰冷。
金属床板的坚硬触感透过薄薄的衣料，硌着苏清晚的脊背。医务室里特有的消毒水气味顽固地钻入鼻腔，却盖不住空气中一丝极淡的、能量过载后残留的臭氧焦糊味。
寂静。
并非安宁，而是暴风雨后绷紧的死寂，是精密仪器低频嗡鸣衬托下的、某种巨大威胁暂时蛰伏的压抑。每一次呼吸都显得沉重，仿佛吸入了无形的铅块。
苏清晚的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。视野先是模糊，继而清晰，对焦在天花板单调的金属格栅上。没有立刻起身，她只是静静地躺着，感知像细微的电流，率先恢复，扫描着自身与外界。
后脑的钝痛减轻了，化为一种沉闷的背景音。全身肌肉依旧酸痛，但不再像散架般无力。最重要的，是小腹深处那平稳、甚至比之前更显茁壮的脉动——三个小生命仿佛从昨日的惊涛骇浪中汲取了某种诡异的力量，沉静地存在着，如同深渊中沉睡的种子。
“诱饵……”
雷恩指挥官那双冰封般的、毫无犹豫的眼睛再次闪过脑海。那不是一个选择，而是一个判决。价值衡量的冰冷刀锋，紧贴着她和最脆弱生命的咽喉。
恐惧的余烬仍在血管里暗暗燃烧，但一种更加冰冷、更加坚硬的东西，正在余烬中凝结成形。不是绝望，是警惕，是意识到自身处境后破壳而出的、属于母兽的孤狠。
她无声地坐起，动作轻缓，避免惊动门外可能存在的“守卫”。目光扫过狭小的房间，落在床头柜上那本边缘卷曲、沾着油污的日志——R. Foster的绝笔，也是猎犬用命换来的生路指南。
指尖触碰到皮质封面，粗糙而冰凉。她需要再看一眼那张图，确认那不是极度紧张下的幻觉。
就在这时——
咔。
一声极其细微、几乎被仪器嗡鸣完全掩盖的异响。
不是门锁，不是管道热胀冷缩。那声音……来自日志本身？
苏清晚的动作瞬间凝固，呼吸屏住。
咔…咔…
又响了两声。极其轻微，像是某种极精密的微小机簧在内部被触发。
她猛地拿起日志，手指仔细地、近乎颤抖地抚过封面、书脊、内页边缘。没有任何异常。重量、触感，都与之前无异。
是幻听？精神过度紧张后的错觉？
她皱紧眉头，尝试性地、用指甲在某些看似接缝的地方轻轻按压。
毫无反应。
就在她几乎要放弃时，指尖无意中划过封面内侧一个极其不起眼的、仿佛只是皮革天然纹理凹陷的小点。
嗤——
一声轻微得如同叹息的泄气声。日志侧面的缝线处，竟然无声地弹开了一道几乎看不见的缝隙！
不是夹层。是整个书脊的结构发生了肉眼难以察觉的位移，露出了一个只有指甲盖大小的、极薄的暗格！
苏清晚的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔。Foster！他到底在这本日志里藏了多少秘密？！
她屏住呼吸，用指尖小心翼翼地从那狭窄的暗格里，抠出了一样东西。
那不是纸张，也不是存储芯片。
而是一片……不足小指指甲盖大小、薄如蝉翼、却异常坚韧的柔性物质。它通体呈现出一种哑光的深灰色，表面没有任何标识或接口，只在中心有一个极其细微的、需要特定角度才能看到的微小凸起。
这是什么？
她将其放在掌心，它轻得几乎没有重量，触感微凉。
就在她凝神观察的瞬间——
那片柔性薄片毫无征兆地、骤然亮起！
幽蓝色的、如同呼吸般柔和却稳定的微光，瞬间充盈了整个薄片。光芒并非均匀散布，而是如同有生命的流体，在其内部快速流转、汇聚，最终在中心那个微小凸起周围，凝结成一行行极其细微、却清晰无比的——不断变化的复杂符号和数字！
不是开普勒的文字，也不是K.S.或守望者使用的任何一种代码。
那更像是……某种极端复杂的、动态的星图坐标？或者……能量流动的拓扑图谱？
苏清晚完全看不懂。但这突如其来的变化，无疑证实了这东西的不凡。它显然被设置了某种接近感应或生物特征触发机制，只有在被她——或许是特定的基因序列，或许是“火种”独特的能量场——触及时，才会被激活！
Foster不仅仅是个记录者和绝望者，他可能……还是一个隐藏极深的、技术高超的“潜行者”？他留下的，不是简单的逃生地图，而是一个……钥匙？一个通往伊阿宋和守望者都未知领域的、活的导航仪？
这东西会不会触发警报？守望者的传感器能否捕捉到这异常的能量信号？
这个念头让她后背瞬间沁出一层冷汗。她几乎是本能地合拢手掌，用肌肤紧紧包裹住那片发光的薄片，试图隔绝那幽蓝的光芒。
然而，光芒并未被完全遮住，反而透过她指骨的缝隙，投下斑驳晃动的光晕。更令人心悸的是，掌心里那片薄片开始散发出微弱却持续的温热，并且伴随着一种极其细微的、富有规律的振动，仿佛一颗微型的、正在搏动的心脏。
它像是在……催促？
就在这时——
咚咚咚。
房门被不轻不重地敲响了三下。节奏平稳，却带着不容置疑的意味。
“苏女士？”是那个女性工作人员的声音，听不出情绪，“指挥官请您共进早餐，并就后续安排进行磋商。”
来了。
比预想的更快。能源危机暂时解除，雷恩立刻就要来“处理”她这个最大的不确定因素了。是温和的笼络，还是直接的管控？无论哪种，她都绝不会再让自己和孩子沦为筹码。
苏清晚飞快地扫视房间。没有地方可以藏匿这片正在发光的薄片。放回日志暗格？来不及了，而且对方很可能就是冲着这本来历不明的日志来的！
心念电转间，她做出了一个大胆的决定。
她猛地将那片发烫振动的薄片，直接按在了自己左侧小臂的内侧皮肤上！
就在薄片接触皮肤的瞬间，一种奇特的、清凉的吸附感传来——那薄片边缘似乎析出了某种纳米级的细丝，悄无声息地、牢固地附着甚至轻微融入了她的表皮之下！幽蓝的光芒瞬间被血肉遮盖，只留下一个极其淡薄的、仿佛只是血管隐约浮现的复杂图案，若不仔细分辨，根本无从察觉。那搏动感也消失了，或者说，与她自身的脉搏融为了一体。
做完这一切，她迅速将日志塞回枕头下，深吸一口气，压下狂跳的心脏和手臂皮肤上那怪异却并不疼痛的触感，走过去打开了门。
门外站着那名工作人员，以及……两名并非之前见过的、“渡鸦”小队制式装备的守卫。他们穿着更轻便但细节处更显精良的黑色作战服，眼神锐利，气息沉凝，显然是更高阶的精锐。
“指挥官在等您。”工作人员侧身，做出“请”的手势，目光却若有若无地扫过房间内部。
苏清晚面无表情地点点头，跟着他们走出房间。走廊里的灯光似乎比之前更亮了些，空气循环系统运转的噪音也恢复了稳定，但那种无形的、紧绷的监视感，却比任何时候都更加浓重。
她能感觉到，身后那两名精锐守卫的目光，如同实质般钉在她的背上。他们不是在护送，而是在押解。
早餐？磋商？
不过是又一场没有硝烟的审讯和博弈的开始。
她的手指无意识地蜷缩，指尖轻轻拂过左小臂内侧。那里，一个来自已死之人的、蕴藏着未知秘密的“钥匙”，正无声地贴着她的血脉，微微发烫。
生路，或许就在其中。
但也可能是……通往更深地狱的入口。
她没有回头，步伐平稳地走在冰冷的金属廊道上，目光投向走廊尽头那未知的“餐厅”。
眼底深处，最后一丝犹豫已被彻底碾碎，只剩下冰冷的决绝和一丝赌上一切的疯狂。
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