议事棚内，关于村庄根本制度的商议刚刚结束，空气里还残留着严肃的气息，但更多的是一种尘埃落定的笃定。
林默端坐在那条简陋的条凳上，指尖无意识地轻叩着桌面，目光平静地扫过面前的赵老实和李伯，心中梳理着接下来的安排。
“李伯，”林默开口，声音沉稳，“你即刻去通知全村村民，今日中午歇晌时分，所有人都到村中心的小广场集合，有要事宣告。”
李伯立刻站起身，神情专注地听着。
林默顿了顿，着重强调道：“地点就定在村中心，时间选在中午。这样既不会耽误上午田间宝贵的劳作时辰，也不会影响下午开工。”
“是！林默王放心！”
李伯应声道，神色郑重，“老朽这就去挨家挨户通知，不论男女老幼，必定让每个人都知晓此事，绝不漏下一人。”
他转身欲走，又下意识地抬眼望了下棚外的日头，心中迅速盘算着一圈通知下来所需的工夫和节奏，脚步稳健地匆匆离去。
看着李伯略显佝偻的背影消失在门口的光亮处，林默心中暗忖，这次全体村民集会非同寻常，是安澜村初步稳定后，首次向全体居民宣讲、推行关乎长久秩序的新规。
必须借助这人最齐整，心神稍定的午间歇息时刻，将立规矩的道理、规矩本身的内容、以及遵循规矩的好处，清清楚楚地摊开在众人面前。
唯有争取到村民发自内心的认同，才能为这崭新制度的顺利推行打下坚实的根基。
人心向背，往往就在这关键处见分晓。
李伯刚离开没多久，一直站在一旁的赵老实向前挪了两步，脸上带着几分局促，但眼神却透着一股执拗。
他对着林默拱了拱手，声音不高却带着坚定：“林默王，老朽……老朽有个不情之请，想单独和儿媳陈氏说几句话，问问她们母女……近来在这边的境况如何。”
林默抬眼，目光转向一直安静侍立在侧后的陈氏。
只见她微微垂着眼帘，神色温顺，并无异样。
林默心中了然，随即对赵老实点点头，语气平和：“无妨，你们翁媳许久未曾好好说话了，去吧，找个僻静些的地方。”
林默心中毫无波澜，反而透着一种掌控一切的笃定。
带陈氏离开桃花谷之前，他早已特意叮嘱过多次。
桃花谷的存在，是关系到所有人性命安危的核心机密，绝不可向外界任何人泄露。
即便是赵老实，她的公公，也绝对不能透露半分。
他深知陈氏性情聪慧，识得大体，况且她们母女的未来已与他紧紧捆绑在一起。
她将身家性命都托付于他庇护，断然不敢也绝不会违逆他的严令。
那边的陈氏听到林默应允，微微抬起头，目光快速在林默脸上掠过，眼中闪过一丝不易察觉的感激。
随即，她转向赵老实，声音依旧是平日的轻柔：“爹，那……咱们去那边角落说吧。”
她抬手指了指议事棚另一边靠近树林、人迹较少的角落。
林默依旧坐在原位，目光偶尔状似无意地扫过翁媳二人所在的方向，神情淡然自若，那份对陈氏的信任流露无遗。
翁媳二人一前一后，走到了议事棚旁一片枝叶较为茂密、能挡住大部分过往村民视线的角落。
赵老实率先停下脚步，转过身，目光急切地在陈氏脸庞和身上细细打量，仿佛要从她的气色衣着中寻找到儿媳和外孙女真实境况的蛛丝马迹。
“丫头，”赵老实终于开口，声音里压不住的急切，“你和念儿……你们娘俩这阵子在这边过得究竟怎么样？吃穿……够用吗？林默王他……”
他顿了一下，似乎在斟酌用词，最终还是带着一丝小心翼翼的试探问道，“待你们娘俩……还好吗？”
话语里的牵挂，更多的是对年幼孙女处境的担忧，以及对林默真实态度的揣测。
陈氏看着公公眼中深切的忧虑，心头不由得一热，眼眶微微泛红，声音却清晰而肯定：“爹，您放心，林默王待我们极好，真的极好。”
她顿了顿，开始详细地述说，语气里带着一种安稳的满足。
“我们住的是新起的干净木屋，虽然简朴，但遮风挡雨，比以前的棚子强多了。每日吃食也足，有杂粮饼子，有新鲜的野菜汤，隔几日还能分到些肉，让念儿补身子。念儿她……”
提到女儿，陈氏的语气更为柔和，“也早适应了，村里有几个年岁相仿的女娃娃，她们一处玩耍，念儿每日都很开心，脸上也有了笑模样，再也不用像从前那般……时时担惊受怕了。”
赵老实听着，脸上的紧绷似乎松动了些，但眼中的忧色仍未完全散去。
陈氏敏锐地察觉到了他这份未消的顾虑，那更深层的，关于孙女身份处境的隐忧。
她立刻接着补充道，语气更加恳切：“爹，念儿她虽是名义上……呃，是林默王的妾室。”
她略过了那个让她心头微涩的说辞，“可林默王待她，是真真切切的疼爱，如同亲女一般。从不让她受半分委屈，更不会让她有丝毫危险，她的安危，您就放宽心吧。”
说着，她抬起手，用袖子飞快地拭了下眼角，那动作里流露出的踏实感，远比语言更有说服力。
见公公的神色随着她的话语逐渐缓和，陈氏话锋一转，神色变得认真起来。
“爹，您看看如今村里，日子是不是一天比一天好？大家伙儿都有了奔头，能吃饱，能穿暖，再也不用颠沛流离。这一切，都是林默王的恩德。”
她看着赵老实，语气带着恳请，“所以，爹，您就安安心心在林默王手下做事，尽心尽力替他打理好村里的事务，好好辅佐他。只有这样，咱们赵家一家子……才能在这安澜村真正扎根，长久安稳地过下去啊。”
这番话，既是劝慰，也是点明利害。
亲眼所见儿媳气色红润，亲耳听闻孙女境遇安稳，特别是陈氏那发自内心的安稳神态，终于彻底击碎了赵老实连日来悬着的心。
他紧绷的面容彻底舒展开，眼中那浓重的担忧像潮水般退去，无声地吁出一口气，那气息里带着卸下千斤重担的轻松。
“好，好……只要念儿平平安安，过得顺心，我这把老骨头……就真的安心了。”
他喃喃说着，目光不由自主地越过陈氏的肩膀，投向村庄。
此刻，在他的眼中，那些忙碌的身影、新翻的田地、修缮的棚屋，都透着一股前所未有的踏实感和欣欣向荣的气息。
这份景象，再印证着陈氏刚才的话，使得赵老实心中对林默那份敬畏与感激，瞬间升华为更深厚的认可与信服。
他猛地攥紧了拳头，浑浊的老眼里迸发出一种前所未有的决心，声音不大，却字字句句斩钉截铁：“丫头，你放心！也……也替我转告林默王一声。”
他挺直了些佝偻的背脊，“我赵老实，这把年纪了，说话算话！此生必定尽心竭力，替林默王管好这伙村民，守好这安澜村的一草一木！”
他看着陈氏，眼神异常郑重，“不为别的，就为念儿能在这方水土有个安稳的家，为了咱们老赵家，能在这儿扎下根来！”
这朴实无华却重若千钧的誓言，是他此刻最真实的心迹。
不远处，坐在棚内条凳上的林默，目光看似随意扫过，却已将翁媳二人交谈的神态变化尽收眼底。
看着赵老实最初那深切的忧虑，如何随着交谈渐渐消散，最终被一种豁出去般的坚定所取代，林默心中了然。
他知道，经此一番坦诚的翁媳对话，赵老实心中最后那点因孙女处境而产生的疑虑和摇摆，已烟消云散。
从此，这位在赵家村村民中颇有威望的老者，必定会彻底死心塌地，成为他推行新规、稳固村庄根基不可或缺的重要臂助。
翁媳二人结束了谈话，赵老实脸上的沉重一扫而空，取而代之的是一种放下心头大石后的轻快和决心。
他与陈氏并肩，步履轻快地朝着议事棚的方向走回。
此时，日头渐渐升高，临近正午。
田间地头劳作的村民们，已经开始三三两两地收拾农具，朝着各自暂居的棚屋方向归去，准备稍事歇息，然后前往村中心的小广场集合。
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