别墅如同一个被抽真空的华丽棺椁，在陆寒洲离开后，陷入一种令人窒息的死寂。沈清辞被无形的锁链重新禁锢在主卧，比以往任何时候都更加严密。窗户的隐形栏杆仿佛又加固了一层，连空气都带着被监控的滞涩感。女保镖轮值的间隔似乎更短，目光也更加警惕。
陆寒洲的警告言犹在耳，信任的裂痕已然化为天堑。沈清辞坐在窗边，看着外面被分割成条状的、毫无生气的庭院景致，心底一片冰封的荒原。她知道，自己如同走在万丈深渊的钢丝上，稍有不慎，便是万劫不复。
就在这令人绝望的沉寂中，一个微小的、几乎可以忽略不计的意外，发生了。
负责打扫主卧卫生的一名年长女佣，在更换床品时，“不小心”将床头柜上一个不起眼的、插着干花的小瓷瓶碰倒了。清水洒出，浸湿了柜面。女佣慌忙道歉，手忙脚乱地擦拭。
沈清辞起初并未在意，直到那女佣在收拾时，借着身体的遮挡，极其迅速地将一个揉成小团的、与木质柜面颜色几乎融为一体的纸条，塞进了她随意放在沙发扶手上的那本法语诗集的书页夹缝里。
动作快如闪电，自然得如同整理书籍。
女佣低着头，抱着换下的床品，匆匆退了出去，自始至终没有看沈清辞第二眼。
沈清辞的心脏猛地一跳！她维持着望向窗外的姿势，没有立刻动作，直到确认门口的女保镖并未注意到刚才那细微的插曲。
她强压下胸腔里的悸动，过了好一会儿，才仿佛百无聊赖地拿起那本诗集，随意翻动。
指尖触到了那个微小的纸团。
她借着翻书的动作，用指甲悄悄将纸团勾入掌心，紧紧握住。然后，她起身走向浴室，借口洗漱，反锁了门。
打开水龙头，让哗哗的水流声掩盖一切。她颤抖着展开那个被汗水微微浸湿的纸团。
上面只有一行打印的、没有任何特征的小字，却让她的血液几乎瞬间逆流：
【想知道“K”是谁吗？明晚花园温室，旧钟敲响十下。我能给你陆寒洲也掩盖不了的证据。合作，是你唯一生路。——L.x.】
L.x.！陆铭轩！
他竟然能在陆寒洲如此严密的监控下，再次将信息传递进来！这个看似温润无害的陆家二少，其隐藏的能量和手段，远比她想象的更加深不可测！
而信息的内容，更是直指核心——“K”！那个在“潜渊”指令文件上留下模糊代号、权限至高的真凶！
陆铭轩声称他有陆寒洲也掩盖不了的证据！并且，抛出了“合作”的橄榄枝，甚至暗示这是她唯一的生路。
诱惑，巨大得令人窒息。
沈清辞的心脏在胸腔里疯狂擂鼓。她将纸条撕碎，冲入马桶，看着那些承载着危险邀请的碎片旋转着消失。
她靠在冰冷的瓷砖墙上，大口喘息。
信任陆铭轩？这无异于与魔鬼握手。他之前的引导、伪造的录音，无一不显示着他的居心叵测。他想要的，无非是利用她来打击陆寒洲，自己渔翁得利。
可是……“K”的身份，像一块巨大的磁石，吸引着她所有复仇的执念。陆寒洲的否认和警告，反而让她更加确信，妹妹的清许和父母的死，背后一定有这个“K”的影子！不找出“K”，她永远无法得到真正的真相和公道！
而陆铭轩说得对，在陆寒洲已然对她升起最高级别警惕和控制的现在，单凭她自己的力量，几乎不可能再有所作为。她就像被困在蛛网上的飞蛾，挣扎只会让缠绕更紧。
合作，或许是绝境中唯一可能撕开的口子。
尽管这口子后面，可能是更深的陷阱。
明晚……花园温室……旧钟敲响十下。
去，还是不去？
沈清辞看着镜中自己苍白而坚定的脸。
她还有选择吗？
从她打开那个存储卡开始，从她与陆寒洲彻底撕破脸开始，她就已经没有退路了。
与其坐以待毙，不如放手一搏。哪怕合作的对象是另一头猛虎，她也要利用这短暂的同路，找到能撕开所有伪装的利齿。
她深吸一口气，打开水龙头，用冷水扑了扑脸，试图压下脸颊因激动而产生的异常红晕。
回到卧室时，她脸上已恢复了平日的（伪装的）平静，甚至带着一丝被囚禁的倦怠。
新的合作？
不，这是一场与虎谋皮的死亡交易。
但她已别无选择。
夜幕再次降临，别墅如同蛰伏的巨兽。沈清辞躺在宽阔冰冷的床上，听着窗外隐约的风声，等待着明天夜晚的到来，等待着那旧钟敲响十下的时刻。
她知道，那钟声敲响的，或许不是希望，而是通往更深地狱的丧钟。
但她必须去。
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