小院的寂静，在第五日清晨被打破。
天色还未大亮，薄雾笼罩着京城狭窄的胡同。汪若澜浅眠中听到一阵极其轻微却不同于寻常的声响——不是仆妇送早饭的脚步声，也不是邻家的动静，而是某种训练有素的、刻意压低的靠近。
她猛地惊醒，心脏骤然缩紧。还未等她坐起，房门已被无声地推开。两个穿着灰布箭袖、面容普通到过目即忘的精壮男子闪身而入，眼神锐利如鹰隼，瞬间锁定在她身上。他们没有说话，只做了一个“噤声”和“跟走”的手势，动作干净利落，带着不容置疑的压迫感。
是粘杆处的人！汪若澜脑中闪过这个念头，浑身冰凉。这是直接听命于皇帝的秘密力量，他们的出现，意味着康熙皇帝已经知道了她的下落，并且，绕开了所有明面上的程序。
没有挣扎的余地，甚至没有时间换上衣衫。她就被这样近乎粗暴地“请”出了小屋，塞进了一辆早已停在巷口、毫无标识的黑色马车里。马车内部昏暗，车窗被封死，隔绝了外界的一切。车子立刻启动，在清晨空旷的街道上疾驰，方向却不是紫禁城。
恐惧再次攫住了汪若澜。四阿哥和八阿哥的救援行动，终究还是败露了吗？皇帝是要秘密处决她，以绝后患？还是……另有深意？她紧紧攥着衣角，指甲陷进掌心，试图用疼痛来维持清醒。
马车行驶了约莫半个时辰，终于停下。她被带下车，眼前并非想象中的刑部大牢或荒郊野岭，而是一处看似寻常、却戒备异常森严的别院。院墙高深，林木幽静，空气中弥漫着一股不同寻常的肃穆。她被径直带入一间陈设古朴雅致、却透着冷硬气息的书房。
书房里燃着淡淡的龙涎香，御前太监总管梁九功垂手侍立在角落，如同一个没有生命的影子。而端坐在紫檀木大书案后的，正是身穿常服、面色沉静无波的康熙皇帝。
汪若澜扑通一声跪倒在地，以额触地，浑身不受控制地颤抖起来。这一次，不是北五所空殿那种公开的雷霆之怒，而是这种秘而不宣的提审，更让她感到深不见底的恐惧。天威莫测，此刻体现得淋漓尽致。
“抬起头来。”康熙的声音平稳，听不出丝毫情绪，却比怒吼更令人胆寒。
汪若澜艰难地抬起头，不敢直视天颜，目光只及皇帝袍服的下摆。她能感觉到那道审视的目光，如同最精密的刻度尺，在她身上每一寸扫过，衡量着她的恐惧、她的忠诚、乃至她灵魂深处最细微的波动。
书房内陷入了长时间的沉默，只有西洋自鸣钟滴答作响，每一秒都敲击在汪若澜的心上。这种沉默，本身就是一种极致的压力审判。
终于，康熙开口了，语气依旧平淡，却抛出了一个足以让汪若澜魂飞魄散的问题：“汪若澜，你可知，老四和老八，为何要联手救你？”
汪若澜的血液仿佛瞬间凝固了。皇帝果然什么都知道了！她张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。否认是愚蠢的，狡辩是致命的。在康熙面前，任何虚饰都可能被瞬间识破，带来万劫不复的后果。
电光石火间，她想起了四阿哥那句“救你，并非全然为你”，以及八阿哥那句“风波过后，自有云开月明”。他们预料到皇帝可能会知道，他们的行动，或许本就是在某种计算之内，甚至……就是一种表态？
巨大的恐惧中，残存的理智让她做出了选择。她再次深深叩首，声音因极度紧张而嘶哑，却尽可能清晰地回答：“回……回皇上……奴婢……奴婢不知二位阿哥深意。奴婢当时身陷囹圄，饥寒交迫，只求一线生机……有人来救，奴婢……奴婢便跟着走了……奴婢罪该万死！”
她选择了最笨拙，却也可能是最真实的回答——承认自己的恐惧和求生本能，将动机归于最低层次的“贪生怕死”，而将皇子们的意图推给“不知”。这既是事实的一部分（她确实不知全貌），也是一种以退为进的策略。在精于算计的帝王面前，有时显得笨拙和无助，反而可能是一层保护色。
康熙静静地听着，脸上没有任何表情变化，仿佛在听一件与己无关的小事。他端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，然后放下，目光重新落在汪若澜身上，转而问起了似乎毫不相干的问题：
“你在朕身边伺候也有些时日了。朕的这些儿子们，你平日瞧着，都觉得如何？”
这个问题，比直接质问救援之事更加凶险！评价皇子，乃是宫人大忌，更何况是在刚刚经历了“结交皇子”指控之后。无论她说什么，都可能被曲解，都可能成为新的罪证。
汪若澜的额头渗出细密的冷汗。她伏在地上，脑筋飞速转动。绝不能具体评价任何一个皇子，更不能表现出对任何一方的偏好或厌恶。
她深吸一口气，竭力让声音保持平稳，带着敬畏回答道：“回皇上，各位阿哥皆是天潢贵胄，龙章凤姿，奴婢身份卑微，岂敢妄加评议？奴婢在御前，只知恪尽职守，尽心伺候皇上。各位阿哥来向皇上请安奏对，天家威仪，奴婢唯有屏息静气，仰视天颜，从不敢有半分逾越之想。”
她将姿态放到最低，强调自己“不敢看”、“不敢想”，只牢记本分，侍奉君父。这是最安全，也最符合她身份的答案。
康熙闻言，嘴角似乎几不可察地动了一下，不知是冷笑，还是别的什么意味。他并未继续追问皇子们的事，而是话锋陡然一转，语气变得深沉而带着一种沉重的压力：
“朕近日，时常想起古时那些宦官干政、后宫乱权之事。汉之十常侍，唐之北司，乃至前明魏忠贤之流，皆因靠近权力中心，便心生妄念，搅动风云，最终祸国殃民。”他的目光如实质般压在汪若澜背上，“你以为，一个御前之人，最要紧的是什么？”
汪若澜的心沉了下去。皇帝这是在敲打她，用历史上那些臭名昭着的权奸来类比，警告她不要重蹈覆辙。她感到一种巨大的委屈和恐惧，但更多的是一种明悟：康熙并非完全相信那封密信的指控，但他确实在警惕，警惕任何可能影响他儿子们、甚至影响朝局的不稳定因素，哪怕她只是一个小小的宫女。
她抬起头，眼中含着泪水，却努力不让它掉下来，声音带着哽咽，却异常坚定：“皇上明鉴！奴婢虽愚钝，亦读史知耻！奴婢深知，御前之人，犹如皇上耳目手足，唯一要紧的，便是对皇上的绝对忠诚！所思所想，唯有皇上的安康社稷！除此之外，一切荣辱得失，皆是浮云！奴婢若有半分非分之想，甘受天谴，万死不容！”
她再次叩首，这一次，带着一种豁出去的决绝。她知道，这是她唯一的机会，必须用最直白、最恳切的方式，表达自己的忠诚和无害。她不能辩解自己有多清白，而是要强调自己对皇帝绝对忠诚的认知和决心。
康熙凝视着她，书房内再次陷入沉寂。那双阅尽世事的眼睛，似乎要看穿她肺腑。过了许久，久到汪若澜几乎要支撑不住，他才缓缓开口，语气有了一丝难以察觉的变化，不再那么冰冷，而是带着一种深沉的疲惫和探究：
“绝对忠诚……说起来容易。但人心隔肚皮，朕又如何能确信，你这‘忠诚’之下，没有藏着别样的心思？或许连你自己，都未曾察觉？”
这句话，如同重锤，敲打在汪若澜心上。皇帝不仅在考验她的言行，更是在拷问她的潜意识，她内心深处可能自己都未曾意识到的倾向和影响。
汪若澜愣住了。她从未从这个角度思考过问题。她一直认为自己只是尽职尽责，不偏不倚。但皇帝的话提醒了她，她的存在本身，她无意中的一言一行，在敏感多疑的皇家权力结构中，是否真的可能产生她意想不到的涟漪？
她怔怔地跪在那里，第一次真正开始反思自己在御前这段日子的点点滴滴。她对太子是否因储君身份而自然多了一份恭敬？对大阿哥的英武是否曾有过一丝下意识的钦佩？对四阿哥的沉静是否觉得可靠？对八阿哥的温和是否感到如沐春风？这些细微的、几乎本能的情感反应，在平常人看来或许无伤大雅，但在康熙眼中，是否就成了可以解读的信号？是否就可能被某些别有用心的人利用？
看到她眼中闪过的茫然和真正的思考，康熙的目光微微闪动。他没有催促，只是静静地等待着。
终于，汪若澜抬起头，眼神中少了几分恐惧，多了几分清澈和坦诚，她缓缓说道：“皇上……奴婢不敢欺瞒。奴婢……奴婢只是一个人，一个有喜怒哀乐的普通人。在御前伺候，见到皇上为国事操劳，奴婢会心疼；见到天家父子和睦，奴婢会欣慰；见到各位阿哥才华出众，奴婢……奴婢也会如同天下臣民一般，心生敬仰。但奴婢深知，这一切敬仰欣慰，皆因他们是皇上的儿子，是大清的栋梁。奴婢的心，始终是向着皇上的。奴婢或许愚笨，无法完全摒除作为一个普通人的感受，但奴婢可以发誓，奴婢的意志，奴婢的行事，绝不敢有半分偏离对皇上的忠诚！若因奴婢无知无觉的细微之处，而引起了不该有的波澜，奴婢……万死难辞其咎，但求皇上明察，奴婢绝无主动为之的胆量和心思！”
她不再仅仅强调“忠诚”这个空洞的概念，而是坦诚了自己作为“人”的局限性，承认了自己可能会有细微的情感波动，但坚决划清了界限——情感是本能，但意志和行动必须绝对服从于忠诚。这番话说得坦诚而卑微，甚至带着一丝豁达的悲凉。
康熙听完，长久地没有说话。他站起身，走到窗边，背对着汪若澜，望着窗外庭院中的古松。他的背影在晨曦中显得有些孤寂和沉重。
汪若澜跪在地上，不敢打扰，心中忐忑万分。她知道，自己的生死，乃至未来的一切，都取决于皇帝接下来的决断。
良久，康熙转过身，目光复杂地看了汪若澜一眼，那眼神中有审视，有考量，或许还有一丝极淡的、难以言喻的……释然？
“你起来吧。”康熙的声音恢复了一贯的平静威严，却不再有之前的杀意。
汪若澜几乎虚脱，挣扎着站起身，垂首侍立。
“今日之事，”康熙缓缓道，每个字都带着千钧之力，“出朕之口，入你之耳。若再有第三人知晓，后果，你明白。”
“奴婢明白！谢皇上不杀之恩！”汪若澜再次跪下，这一次，是劫后余生的战栗。
“你的去处，朕自有安排。”康熙挥了挥手，“梁九功，带她下去。按计划办。”
“嗻。”梁九功躬身应道，走上前来，对汪若澜使了个眼色。
汪若澜跟着梁九功，踉跄着退出书房。直到走出别院，重新坐上那辆黑色的马车，她依然有种不真实的感觉。她活下来了，但皇帝最后那句“自有安排”和梁九功口中的“计划”，又像新的迷雾，笼罩了她的前路。
康熙的这次亲自审问，如同一场惊心动魄的灵魂拷问。他没有完全相信她的辩解，但似乎认可了她的某种“质地”——或许是那份在极限压力下仍未完全泯灭的坦诚，或许是她对“忠诚”界限的最终坚守，又或许，仅仅是因为，在波谲云诡的朝局中，一个背景相对简单、且刚刚被狠狠震慑过的宫女，暂时还有其存在的价值。
马车再次行驶起来，驶向未知的“安排”。汪若澜靠在车壁上，闭上眼，脑海中回响着康熙最后那深沉的目光。她知道，这场危机并未完全过去，她只是从明处的囚犯，变成了暗处一颗被重新摆放的棋子。而执棋者，依然是那位深不可测的帝王。
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