鬼市买铃的消息如同投入静湖的石子，在赵煜心中漾开层层涟漪。那枚样式古朴、刻着异域纹路的铜铃，与三皇子别院中那晚诡异的铃声遥相呼应，绝不可能仅仅是巧合。钱管事这个看似普通的货栈管事，其身影在迷雾中愈发显得可疑起来。
赵煜立即加派了双倍的人手，分作明暗两班，昼夜不停地盯紧了钱管事和那家南北货栈。同时，对售卖铜铃的“崔老鬼”的监视也悄然展开。这老滑头混迹鬼市多年，反侦察意识极强，丽春院的人不敢跟得太近，只能远远缀着，记录下他每日接触的形形色色的人物。
时间在紧张的监视中又过去了两日。别院那边依旧沉寂，高墙之内仿佛一潭死水，再未传出任何异常声响，连日常的采买都变得更为稀疏。这种过分的平静，反而让赵煜感到一丝不安，仿佛暴风雨前的死寂。
而钱管事这边，自那日从鬼市归来后，却显得有些焦躁。他照常去货栈点卯，处理事务，但眼神时不时地飘向窗外，手指无意识地在桌面上敲击，似乎在等待着什么。那枚用布层层包裹的铜铃，被他藏在了货栈休息室的床铺之下，并未立即转移。
直到第三天黄昏，日落西山，天色将暗未暗之际，一直守在货栈对面的眼线终于传来了期待已久的消息——钱管事趁着货栈伙计下工、人员稀疏之时，揣着那个布包，悄悄从后门溜了出来。他没有回家，也没有去往任何熟悉的场所，而是七拐八绕，专挑人流稀少的背街小巷穿行，显然是在试图摆脱可能存在的跟踪。
然而，丽春院负责跟踪的是最精于此道的老手，如同附骨之疽，远远吊着，凭借对地形的熟悉和丰富的经验，始终未曾跟丢。最终，钱管事的目的地显露出来——并非预料中的三皇子别院，而是城西另一处相对普通的中等宅院。这处宅院距离三皇子别院约有两条街的距离，门庭不算显赫，看起来像是某个富户的产业。
钱管事在宅院后门有节奏地敲了几下，门应声开了一条缝，他迅速闪身而入，大门随即紧闭。
“查这处宅院的底细，立刻！”得到回报的赵煜，面具下的眼神锐利如鹰。三皇子别院附近出现新的可疑据点，这绝非偶然。是另一处秘密据点？还是中转站？
就在赵煜等待新宅院调查结果时，负责监视崔老鬼的线人也传回了有价值的消息。经过几日观察，发现崔老鬼除了日常摆摊，还与一个在码头一带活动的、专门负责销赃的惯偷“泥鳅李”往来密切。那枚铜铃，据侧面打听，很可能就是“泥鳅李”从一伙刚抵京不久、行踪诡秘的西域商队那里弄来的，据说那商队的人对这类带有异域风格的古旧器物似乎并不看重，轻易就出手了。
西域商队！赵煜立刻将这条线索与之前追寻的哈里克联系起来。虽然不能确定就是哈里克所在的商队，但可能性极大！这枚铜铃，果然是源自西域！
“找到那个‘泥鳅李’，盯紧他，设法查清那支西域商队的下落，尤其是其中是否有符合哈里克特征的人！”赵煜下达了新的指令。找到哈里克，是揭开西域势力在此事中角色的关键。
夜色再次笼罩京城。赵煜站在密室的阴影里，胸前的“女神之泪”传来稳定的凉意，帮助他驱散连日谋划带来的精神疲惫。拇指上的“黄金之心”扳指沉甸甸的，象征着持续积累的、足以支撑这些暗中行动的财力。他凝视着舆图上新标记出的那处宅院，以及代表别院、货栈、鬼市、西域商队的各个节点，脑海中进行着飞速的推演。
铜铃源自西域，通过黑市流入钱管事之手，钱管事将其送入三皇子别院附近的新宅院。三皇子本人曾深夜出现在别院，伴有诡异铃声和异香……这一切，似乎都在指向一个围绕西域某种邪异器具或仪式构建的阴谋。而这阴谋的核心，很可能就是那防不胜防的“离魂散”！
“公子，”若卿的声音打断了他的思绪，她快步走入，脸色凝重中带着一丝兴奋，“新宅院的底细查到了！那宅子表面上的主人是一个姓周的丝绸商人，常年在外地行商，很少回京。但我们深挖下去发现，这周商人，与三皇子府上一位负责采办绸缎的管事，是远房表亲！而且，有邻居反映，近几个月来，偶尔会在深夜听到那宅院里传出一些……类似诵经，但又不太像的低沉吟唱声，因为声音不大，也听不懂，所以并未在意。”
表亲关系！深夜吟唱！赵煜眼中精光一闪。这处新宅院，果然与三皇子有着千丝万缕的联系！它很可能是一处用于进行隐秘活动的前哨站，或者是为了避人耳目，将某些见不得光的东西与核心的别院隔离开来！
“我们的人还发现，”若卿继续汇报，声音压得更低，“就在半个时辰前，那新宅院的后门再次打开，出来的不是钱管事，而是两个穿着普通家仆衣服、但步履异常轻健的汉子。他们抬着一个用黑布盖着的、不大不小的箱子，趁着夜色，直接往……往三皇子别院的方向去了！”
箱子？黑布遮盖？送往别院？赵煜的心猛地一跳。那箱子里装的是什么？是那枚铜铃，还是其他更重要的东西？钱管事是否还在那宅院中？
“抬箱子的人进了别院吗？”
“我们的人不敢跟得太近，怕被别院的暗哨发现。只看到他们抬着箱子走到了别院所在的街口，拐了进去，之后是否进入别院，无法确认。但方向确定是别院无疑。”
足够了！这条线索几乎将新宅院与别院直接连接了起来！钱管事送入东西，再由专人转送别院，如此谨慎，箱中之物必然非同小可！
赵煜感到自己正在接近一个巨大的秘密。他仿佛已经看到了那高墙之内，正在酝酿着的惊人阴谋。
“让我们的人撤回来，暂时停止对别院和新宅院的近距离监视。”赵煜忽然下令，语气带着不容置疑的冷静。
若卿一愣：“公子？”
“对方如此谨慎，连续使用障眼法，说明警惕性极高。我们之前的监视恐怕已经引起了他们的注意，至少是让他们感觉到了不对劲。继续紧逼，很可能被反咬一口，甚至落入圈套。”赵煜冷静地分析道，“暂时退一步，让他们放松警惕。我们的目光，该转向其他地方了。”
“公子的意思是？”
“既然箱子可能已经进了别院，那么重点就该回到那枚铜铃，以及它的来源上。”赵煜目光深邃，“找到哈里克，找到那支西域商队，弄清楚这铜铃的真正用途和来历，或许比强行窥探别院更能直指核心。还有，那个钱管事……他完成任务后，是继续留在新宅院，还是已经离开？他在这条链子上，究竟扮演着什么角色？”
若卿恍然，钦佩地点头：“属下明白，这就去调整布置。”
若卿退下后，密室中只剩下赵煜一人。他踱步到窗边，夜空无月，只有几颗疏星点缀，黑暗浓得化不开。三皇子别院的方向，依旧是一片沉寂，但那沉寂之下，仿佛有暗流正在加速涌动。
他知道，自己刚刚下令的“后退”，并非退缩，而是为了更好的前进。对手狡猾而强大，他必须更有耐心，更懂得审时度势。那枚源自西域、刻着诡异纹路的铜铃，就像一把钥匙，或许就能打开眼前这团迷雾的大门。
只是，握着这把钥匙的人，如今是生是死？而那扇门后等待着他的，又将是怎样的景象？
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