能源中枢稳定运行的嗡鸣如同一声悠长的叹息，回荡在刚刚经历惨烈战斗的主控大厅。纯净的蓝光取代了之前令人不安的阴影与混乱，照亮了满地的蚀骨兽残骸和能量灼烧的痕迹。空气中那股腐败的气息被清新的臭氧味和某种古老的、带着金属质感的能量气息所取代。
苏晚在凯的搀扶下站起身，感觉身体如同被掏空，但精神却因为成功的净化而异常清明。她看向星痕，见他灵体虽然虚幻，但并无崩溃的迹象，稍稍安心。
“引路人”滑行到能源中枢的控制台前，独眼蓝光与中枢光芒交相辉映。“系统自检完成。核心屏障已重启，强度百分之六十二。静默力场稳定，外部探测屏蔽已恢复。生命维持系统、基础防御网络在线。欢迎回来，守护者们。”它的合成音似乎也多了一丝不易察觉的……如释重负？
赤霄撕下破损肩甲的一块布料，随意地包扎着肩头的伤口，熔金之瞳扫视着恢复生机的大厅，最后落在“引路人”身上。“好了，智能先生，别光报喜。说说坏消息，还有，你刚才提到的数据库访问，现在可以了吗？”
“引路人”转向他：“坏消息：庇护所整体结构完整度仅余百分之四十一，多处外围区域失联，疑似被侵蚀或占据。武器系统大部分离线，能源分配仅能优先保障核心区域。‘蚀骨之瞳’的主力虽暂时被阻隔在外，但他们不会放弃。”
它顿了顿，独眼蓝光投向大厅一侧墙壁，那里原本光滑的金属壁面无声地滑开，露出后面一个布满接口和能量回路的隐秘空间。“关于数据库：‘熔火之心’传承者，赤霄，权限已确认。相关历史数据及‘起源之火’研究日志已解密，可进行访问。但警告，部分数据流可能携带强烈的精神烙印与历史回响，请谨慎接收。”
赤霄咧嘴一笑，带着一丝迫不及待：“要的就是这个！”他大步走向那个隐秘接口，将手按在其中一个明显与他手炮能量回路相似的凹槽上。熔金之瞳光芒大盛，金红色的能量顺着手臂流入接口。
嗡——！
一股庞大的、带着灼热气息和古老沧桑感的信息流瞬间涌入赤霄的脑海！他的身体微微晃动，眉头紧锁，熔金之瞳中仿佛有火焰在燃烧、有历史的尘埃在飞扬。他看到了无尽的荒漠，看到了在荒漠中心熊熊燃烧、永不熄灭的金色火焰，看到了无数像他一样的“熔火之心”守护者在与遮天蔽日的阴影生物血战，也看到了……火焰的逐渐黯淡与守护者一脉的凋零。
“原来……‘烬土’曾经的名字是‘燎原’……‘起源之火’并非创造，而是……净化一切的终末之焰……”赤霄喃喃自语，声音带着一丝震撼与明悟。他猛地睁开眼，看向凯，“小凯！‘烬土’核心的‘余烬之池’，根本不是能源炉！那是封印！封印着最初被‘起源之火’焚尽的、最古老阴影之物的残骸！”
凯如遭雷击，碧蓝的眼睛瞪得巨大：“什么？！不可能！长老们从未提起过！他们只说那是圣池，是力量的源泉……”
“他们骗了所有人！”赤霄语气沉重，“或者说，他们自己也未必完全知晓真相！古老的记录被刻意掩盖了！你们‘烬石’家族世代守护的不是力量之源，而是一颗定时炸弹！那些阴影杂碎攻击‘烬土’，恐怕不仅仅是为了掠夺，更是为了释放那个被封印的古老存在！”
这个消息如同重磅炸弹，让凯脸色煞白，踉跄后退，靠在冰冷的墙壁上，失神地重复着：“封印……余烬之池是封印……那姐姐她……”他似乎想到了什么极其可怕的事情，身体微微颤抖起来。
苏晚和星痕也感受到了这信息的冲击。星痕银色眼眸中符文流转，缓缓道：“这与星灵古老的记载有部分吻合。‘起源’之力，无论是火还是井，都具备创造与终结的双重性质。用以净化，则带来新生；用以释放，则带来终末。阴影，或许正是某个滥用‘终结’之力导致的灾难性后果。”
就在这时，“引路人”的独眼再次闪烁，打断了沉重的气氛：“检测到异常空间波动。位于庇护所上层，原‘观察者’居所附近。波动特征……与已知敌人不符，带有强烈的、未记录的时空属性。”
“未记录的时空属性？”苏晚警惕起来，“还有别人在这里？”
“可能性极高。”“引路人”确认道，“波动源正在移动，方向……是朝着我们这边而来。”
刚刚放松的神经瞬间再次绷紧。赤霄从信息接口收回手，脸色凝重地重新握紧了手炮。凯也强行压下内心的惊涛骇浪，握紧了匕首。星痕的灵体微微凝聚，银色眼眸看向大厅唯一的入口通道。
脚步声。
轻盈而稳定的脚步声，从幽深的通道中由远及近。不像是蚀骨之瞳沉重的金属靴，也不像暗影之咬诡秘的无声无息。
终于，一个身影出现在通道口，步入了主控大厅的蓝光之下。
那是一个女子。
她穿着一身看似朴素、却流淌着微弱能量光泽的灰色长袍，兜帽掀起，露出了一张带着知性美感、却略显苍白疲惫的脸庞。她的眼睛是罕见的淡紫色，如同蕴藏着星云。最引人注目的是她的双手，戴着一副材质奇特、覆盖着细密银色回路的手套，手套上正有细微的电弧般的时空能量在缓缓消散。
她看着大厅内严阵以待的众人，目光扫过恢复运行的能源中枢，最后落在苏晚手中的“终焉之钥”和星痕身上，淡紫色的眼眸中闪过一丝了然，随即浮现出一抹淡淡的、带着疲惫的笑意。
“看来，我沉眠的这段时间，外面发生了了不得的事情。”她的声音温和而清晰，带着一种久违的生气，“我是艾莉丝，‘悬巢’最后的‘观察者’之一。感谢你们，驱逐了阴影，唤醒了庇护所，也……唤醒了我。”
“观察者！”那两名前守卫惊呼出声，脸上露出了敬畏的神色。
“引路人”的独眼蓝光稳定地照射在自称艾莉丝的女子身上，合成音响起：“生物特征扫描确认。能量签名匹配百分之九十八点七。身份确认：艾莉丝，‘悬巢’三级观察者，于七十九个标准周期前于‘静滞舱’登记休眠。”
赤霄的熔金之瞳微微眯起，并没有完全放下戒备：“观察者？在这种时候突然冒出来？你怎么证明你不是那些阴影玩意弄出来的新把戏？”
艾莉丝对于赤霄的质疑并不意外，她抬起戴着特殊手套的右手，轻轻在空中一划。一道细微的、如同水波般的空间涟漪在她指尖荡漾开来，散发出纯净而稳定的时空能量。
“时空编织者的技艺，以及‘悬巢’核心权限的共鸣，足以证明我的身份了吧？‘熔火之心’的守护者。”她看向赤霄，然后又看向苏晚和星痕，“还有‘星灵钥匙’的持有者及其引导者。我知道你们有很多疑问，关于庇护所，关于阴影，关于……你们各自追寻的起源。”
她的目光最终落在脸色依旧苍白的凯身上，淡紫色的眼眸中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
“尤其是你，年轻的‘烬石’。关于你的家乡‘烬土’，关于那所谓的‘余烬之池’……我想，我或许能提供一些，被历史尘埃掩埋的真相碎片。”
她的话语，如同在刚刚平静的湖面再次投下巨石。这个突然出现的、神秘的“观察者”艾莉丝，她的到来是福是祸？她所知晓的真相，又会将这支刚刚经历血战、内部关系复杂的队伍，引向何方？
通往“起源”的道路，似乎变得更加迷雾重重，而新的引路人，已经现身。
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