石屋中的寂静，被那一声若有若无、仿佛来自大地深处的叹息打破，只持续了短短一瞬。
紧接着，更剧烈的冲击接踵而至。
苏清韫肩头的烙印如同被投入火炭，灼痛瞬间从一点扩散至半边身躯，直冲识海！眼前发黑，耳边嗡鸣，意识仿佛要被这突如其来的剧痛撕裂。与此同时，胸口玉璜的悸动也变得狂乱起来，不再是温和的共鸣，而是仿佛被什么东西粗暴地“拉扯”、“干扰”，其内流转的乳白、幽蓝、赤红三色能量，竟不受控制地开始加速运转、彼此冲撞！
“唔！”她闷哼一声，身体不受控制地向前倾去，单手撑住冰冷的地面，才没有栽倒。额角冷汗瞬间渗出，却又在冰冷的空气中迅速凝结成细小的冰珠。
几乎在同一时刻，门口的谢珩猛地咳出一口带着冰碴的黑血！他体内那本就未能完全平息的冰火之力，在这股来自烙印与星垣封印的“扰动”下，彻底失去了控制！幽蓝的寒气与暗红的火毒如同两条暴走的狂龙，在他经脉中横冲直撞，相互吞噬，也疯狂地攻击着他的脏腑与心脉！皮肤表面，半边凝结出幽蓝的冰晶，半边则浮现出暗红的灼热纹路，整个人如同冰与火的战场，惨烈而诡异。
“主上！”秦苍等人被惊醒，看到两人的异状，骇然失色，想要上前，却被一股无形而混乱的能量场推开，根本无法靠近。
苏清韫强忍着几乎要炸开的头痛和肩头的灼痛，强行集中仅存的意志，沟通玉璜深处那古老而浩瀚的意志。这一次，她不再尝试压制或安抚，而是如同在惊涛骇浪中寻找灯塔，将全部心神都“锚定”在玉璜核心那一点永恒不变的、代表“生”之本源的温润光团上。
“星垣…封印…出了什么问题？”她的意念如同呐喊，投向玉璜深处，也顺着那烙印的链接，模糊地传递向谢珩的方向。
没有清晰的回答。只有更加混乱的、夹杂着痛苦、愤怒、以及一丝…古老悲伤的波动反馈回来。仿佛星垣深处那被封印的“东西”，只是睡梦中一次无意识的翻身，溢散出的一丝微不足道的气息，却已对这两个与它产生了“契约”与“链接”的渺小生灵，造成了近乎灭顶的冲击。
不能再这样下去！
苏清韫猛地咬破舌尖，剧痛与血腥味让她濒临涣散的神智猛地一清！她不再试图理解或沟通那混乱的源头，而是将所有力量，连同玉璜刚刚恢复的部分能量，尽数转化为最纯粹、最中正的“生”之守护！
玉璜光华大盛！一层浓郁而凝实的玉色光罩，以她为中心，骤然扩散开来，首先将自身笼罩，隔绝了大部分来自烙印和外界的精神冲击与能量扰动。紧接着，她艰难地伸出手，玉色光罩如同流动的水银，缓慢而坚定地，向着不远处痛苦蜷缩的谢珩延伸过去！
这个过程异常艰难。谢珩周身那混乱的冰火能量场，如同一个狂暴的漩涡，疯狂排斥、撕扯着靠近的玉色光罩。每一寸延伸，都消耗着苏清韫巨大的心神与玉璜能量，让她本就苍白的脸上再无一丝血色，撑地的手臂剧烈颤抖。
秦苍等人看在眼里，急在心头，却束手无策，只能死死盯着那缓慢延伸的玉色光芒。
终于，玉色光罩的边缘，触碰到了谢珩被冰火肆虐的身体。
如同滚烫的烙铁遇到寒冰，又如同清泉注入沸油，两股性质截然不同、却又因烙印而彼此“认识”的能量，发生了剧烈的反应！
“嗤——！”
刺耳的能量摩擦声响起！谢珩身体猛地一颤，口中再次喷出血沫，但那血沫中，暗红与幽蓝的色彩似乎淡了些许。玉色光罩顽强地、一寸一寸地，将他整个人包裹进去。
当光罩完全合拢的刹那，内外两种狂暴的能量冲击，仿佛找到了一个临时的“缓冲区”与“转换器”。玉璜的“生”之力，如同最坚韧的滤网，强行将烙印传来的混乱精神冲击与星垣封印的扰动波动“过滤”、“缓冲”，同时也以自身为媒介，引导、分流着谢珩体内那冲突的冰火能量。
这不是治愈，而是更高明的“疏导”与“隔离”。
谢珩只觉得那几乎要将灵魂都撕裂的冰火冲突，被一股温润却坚韧的力量强行介入、分隔。虽然痛苦依旧，但至少不再是毫无章法的毁灭性冲撞。他得以勉强凝聚一丝溃散的心神，配合着那股玉色能量的引导，试图重新掌控体内暴走的力量。
而苏清韫的负担，则在这一刻达到了顶峰。她不仅要维持自身玉璜的稳定，过滤烙印冲击，还要分神操控玉色光罩，疏导谢珩体内的能量。双重压力下，她眼前阵阵发黑，胸口玉璜的光芒也开始明灭不定，刚刚弥合的裂痕处，隐隐传来细微的、令人心悸的刺痛感，仿佛随时会再次崩开。
但她没有撤手。眼神冰冷而坚定，如同寒潭深处的玄冰。
不知过了多久，或许只是一盏茶，或许更久。石屋外呼啸的风雪声似乎都模糊远去。
烙印处传来的灼痛和那遥远叹息般的扰动，如同潮水般缓缓退去。星垣封印的那一丝无意识的“涟漪”，似乎平息了。
谢珩体内狂暴的冰火冲突，在玉色能量的疏导和他自身的强行镇压下，也渐渐趋于平缓，虽然依旧混乱驳杂，但至少暂时不再有立即崩溃的危险。
玉色光罩缓缓收回，最终消散于苏清韫指尖。她身体一软，彻底脱力，向后倒去，被眼疾手快的林太医勉强扶住。她紧闭双眼，气息微弱，胸口玉璜的光芒黯淡到了极点，但裂痕并未重新绽开，只是那温润的光泽，似乎又蒙上了一层难以言喻的疲惫。
谢珩则单膝跪地，以剑拄地，大口喘息着，每一次呼吸都带着血腥味和内脏灼烧般的痛楚。他身上的冰晶与灼纹缓缓褪去，但脸色比之前更加灰败，如同大病未愈。他抬起头，看向被林太医扶着的苏清韫，眼中翻涌着极其复杂的情绪——有劫后余生的后怕，有对她方才举动的震惊与…一丝难以言喻的悸动，但更多的，是一种沉甸甸的、冰冷的明悟。
方才那恐怖的经历，无比清晰地印证了星垣之灵的话。他们之间的烙印契约，以及他们与星垣封印之间那微弱却真实的联系，绝非虚言。这不仅仅是一种责任或名号，而是实实在在的、可能随时要命的“枷锁”与“纽带”。
“苏姑娘…主上…”秦苍声音干涩，充满担忧。
“无碍。”谢珩勉强吐出两个字，挣扎着站起身，走到苏清韫身边。他看着她紧闭的双眼和苍白的脸，犹豫了一下，伸出手，指尖凝聚起一丝极其微弱、却异常精纯的内力（这是他强行从混乱中剥离出的、相对平和的部分），轻轻点在她眉心。
一股温凉的气息涌入，苏清韫睫毛微颤，缓缓睁开了眼睛。眼中神采黯淡，却依旧清明。她看着近在咫尺的谢珩，看着他眼中尚未完全褪去的惊悸与复杂，又感受到眉间那一点温凉的内力，眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静。
她推开林太医搀扶的手，自己坐直身体，语气冷淡：“我没事。封印…暂时稳定了。”她顿了顿，补充道，“只是…一次轻微的‘扰动’。烙印和玉璜的感应，比预想的更…敏锐。”
谢珩收回手，点了点头，没有多言。方才那一刻灵魂与能量层面的直接接触与“共担”，带来的冲击远胜千言万语。他清晰地“感知”到了她承受的痛苦与压力，也“感受”到了她玉璜能量中那股浩大而包容、却又带着不容侵犯威严的本质。而她，想必也对他体内那混乱狂暴、充满毁灭与痛苦的气息，有了更深的“了解”。
这种了解，无关情爱，甚至无关恩怨，更像是一种基于“同一条绳上的蚂蚱”这种残酷事实的、冰冷的认知。
“此地不宜久留。”谢珩转身，对秦苍道，“立刻出发。按原计划，秦苍带人先行探路，我们随后跟上。灰隼，马匹和干粮？”
灰隼脸色凝重地摇头：“镇子里活物稀少，只找到三匹瘦弱的老马和一些冻硬的黑面饼。水…只有雪。”
“够了。”谢珩不再犹豫，“立刻动身。”
众人再无异议，迅速收拾了那点可怜的补给，搀扶着尚未完全恢复的苏清韫和依旧步履虚浮的谢珩，顶着黎明前最黑暗、最寒冷的时刻，悄然离开了这座如同坟墓般死寂的寒鸦镇。
三匹老马驮着最重的伤者和所剩无几的物资，其他人只能徒步。风雪依旧，前路茫茫。
这一次，苏清韫没有走在队伍中段，而是与谢珩并排走在了最前面——并非出于默契或亲近，而是因为经过方才的“扰动”后，两人发现，当彼此距离在一定范围内时，玉璜与烙印之间那微妙的共鸣，似乎能形成一个相对稳定的、小范围的“力场”。这个力场无法完全驱散严寒和风雪，却能大幅度削弱永冻荒原那种侵蚀性的能量乱流和精神污染，让队伍行进稍微轻松一些，也更能提前感知到潜藏的危险。
这是一种被迫的、基于实用主义的“合作”。
两人之间依旧沉默，隔着半步的距离，如同两道平行却永不相交的影子。只有当他们需要根据玉璜的感应调整方向，或者谢珩凭借经验判断地形时，才会进行极其简短、不带任何感情色彩的交流。
“左。”
“有冰隙，绕行。”
“前方生命反应微弱，可能是雪狐，无害。”
“嗯。”
大多数时候，只有风雪呼啸，和脚下积雪被踩实的咯吱声。
然而，在这种极致的沉默与疏离之下，某种更深层次的变化，正在悄然发生。
苏清韫能感觉到，肩头的烙印在持续的共鸣中，似乎不再仅仅是痛苦的源头。它像一根无形的探针，时刻传递着谢珩身体状况的细微变化——他内息的起伏，伤势的隐痛，甚至…那冰火能量在平静表象下依旧存在的、暗流汹涌的冲突。这种感知并非她所愿，却无法屏蔽，如同被迫观看一场与自己无关的、持续不断的无声煎熬。
而谢珩，则更加清晰地“体会”到了玉璜能量的特质。那并非单纯的治疗或守护，而是一种更加宏大、更加接近于“规则”本身的力量。它包容，却不容侵犯；它温和，却自有其不可动摇的秩序。在玉璜能量的映照下，他感觉自己体内那混乱、暴烈、充满毁灭与痛苦的气息，如同阴影暴露在阳光下，无所遁形，也…格外“污浊”。
这种认知带来的是更深的自惭与痛苦，却也让他对那股力量的渴望与…敬畏，悄然滋生。如果…如果能掌控，或者至少是理解这股力量，是否就能更好地“偿还”，更好地…履行那所谓的“责任”？
归途的第四日，他们遭遇了一场小规模的暴风雪。能见度骤降，寒风如同刀子，队伍被迫躲入一处狭窄的冰缝暂避。
冰缝内寒气更重，众人挤在一起，靠着苏清韫玉璜散发的微光取暖。谢珩依旧守在入口处，面朝风雪。
苏清韫坐在最里面，闭目调息。玉璜的能量消耗很大，她必须抓紧一切时间恢复。然而，烙印处传来的、属于谢珩的“感知”却异常清晰——他肩胛骨的旧伤在寒风中隐隐作痛，体内冰火之力因外部环境刺激而再次蠢蠢欲动，但他却强行压制着，将所有注意力都放在警戒上，仿佛感觉不到自身的痛苦。
她忽然想起，他肩上的伤，是当初在葬雪关为救她（或者说，因为她的出现而引发的混乱）所留下的。那伤极重，又经历了连番恶战和自爆反噬，恐怕早已伤及根本。
这个念头不受控制地浮起，让她心头掠过一丝极其细微的、连她自己都未曾察觉的烦躁。
她睁开眼，看着入口处那个挺拔却透着孤寂与疲惫的背影，沉默了片刻。
然后，她抬起手，指尖凝聚起一缕极其细微的、几乎不消耗她多少力量的玉色光丝。光丝悄无声息地穿过人群，没入谢珩后背的伤处。
谢珩身体猛地一僵。
那光丝并非治疗，更像是一种“标记”或“安抚”。它带着玉璜那温润平和的气息，如同最轻柔的羽毛，拂过他旧伤处那因寒冷和能量冲突而灼痛、僵硬的筋肉与骨骼，带来一丝短暂的、几乎可以忽略不计的舒缓。
这感觉太过轻微，却又太过…突兀。
谢珩没有回头，握着剑柄的手却收紧了几分。他能感觉到那缕光丝中不含任何多余的情绪，只有最纯粹的、属于玉璜本身的“生”之气息，以及…一丝极其隐晦的、仿佛只是顺手为之的“关照”？
他喉咙动了动，最终，只是用更低的声音，对着风雪说了两个字，轻得几乎被风声彻底吞没。
“……多谢。”
依旧没有回应。
只有冰缝外，风雪如怒。
第五日黄昏，他们终于遥遥看到了葬雪关那巍峨、熟悉的黑色轮廓，如同巨兽蛰伏在苍茫的雪原尽头。
所有人都松了口气，疲惫的脸上露出一丝希冀。
然而，苏清韫胸口的玉璜，却在靠近关城时，传来一阵轻微的、带着警告意味的悸动。不是对危险的直接预警，而是…对某种“混乱”、“压抑”气息的感应。
谢珩也停下了脚步，眯起眼，望向关城方向。多年的权谋生涯，让他对“气氛”有种本能的敏感。此刻的葬雪关，虽然看似平静，却总给人一种…山雨欲来的压抑感。城头的旗帜似乎比离开时少了，巡逻士兵的身影也显得稀疏而匆忙。
“关内…恐怕有变。”他沉声道。
苏清韫点了点头，抚平玉璜的异动，眼神凝重。
回家的路，眼看就在前方。
但家门之内，等待他们的，恐怕并非安宁。
星垣的涟漪或许暂时平息，但人间的风波，却从未止歇。
而他们之间，那以血与痛、责任与契约重新定义的、冰冷而坚韧的“纽带”，也将在这新的漩涡中，面临真正的考验。
烙印在肩，玉璜在怀。
归途未尽，前路已暗流汹涌。
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